O Los Angeles Rams enfrentará o Chicago Bears no Soldier Field no domingo, em um jogo sob temperaturas congelantes. Eles enfrentarão uma defesa que lidera a NFL em interceptações e um quarterback que viu um declínio na forma (não deve ser considerado um jogo mal jogado).
Em 2018, rumo ao Super Bowl, o Rams enfrentou uma das defesas mais bem administradas da NFL na época, o Dallas Cowboys. Ainda assim, o técnico Sean McVay convocou 39 corridas entre CJ Anderson e Todd Gurley para 28 passes de Jared Goff. Anderson e Gurley correram para 238 jardas entre eles e três touchdowns na vitória dos Rams por 30-22.
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Era a mentalidade clássica de Kyle Shanahan: “Vamos continuar fazendo isso até que você mostre que pode pará-lo”. Naquele dia, os Cowboys não conseguiram impedir o ataque rápido dos Rams, liderado pela melhor linha ofensiva de bloqueio de corrida da NFL. As duas primeiras tentativas daquele jogo totalizaram 27 jogadas e tiraram 12h39 do cronômetro. Dessas 27 jogadas, 15 foram pontos. Embora tenha rendido apenas seis pontos, deu o tom para um jogo em que os Rams tiveram a posse de bola por mais de 36 minutos.
Se os Rams quiserem vencer os Bears, precisarão repetir o desempenho de sete anos atrás. Um tema comum da equipe Rams de 2018 é que esta equipe tem uma linha ofensiva dominante de bloqueio de corrida e dois running backs liderando o ataque. Como escreveu recentemente Benjamin Solak, da ESPN:
De acordo com o NFL Next Gen Stats, os Rams de 2018 e 2025 são os únicos dois ataques rápidos desde 2016, com taxas de sucesso superiores a 50% em carry backs. A equipe de 2018 estava com 50,13%, enquanto os Rams de 2025 estão certo atrás com 50,12%. Nada de coisas impetuosas, nenhum quarterback continuando a ler as opções – puras transferências de running back.
Uma das maiores críticas de McVay é que ele foge do jogo corrido com muita frequência. Essa crítica é um tanto exagerada, mas não incorreta. Nesta temporada, os Rams têm a quarta maior taxa de sucesso inicial na NFL. Os únicos três times superiores a eles perderam os playoffs. A taxa de graduação dos Rams de 58,5 por cento é a mais alta desde 2021. Atualmente eles têm uma taxa de graduação de quatro por cento acima das expectativas, que também é superior à de 2021, quando era de três por cento.
A taxa de sucesso dos carneiros é maior do que o esperado
Com Matthew Stafford jogando tão bem nesta temporada e Puka Nacua tendo o tipo de ano que está, faz sentido colocar a bola nas mãos dos seus melhores jogadores. Quando o Rams se apoiou no jogo corrido para voltar na semana 5, ele desistiu com um fumble na linha do gol e foi rebatido na quarta descida para encerrar o jogo.
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No entanto, os Rams têm um dos melhores jogos de corrida da última década. As equipes de 2018 e 2025 são construídas da mesma maneira. Eles parecem diferentes na maneira como as coisas são feitas, mas este é um time que se apoia no jogo de corrida e joga passes de ação como faziam nos primeiros anos de McVay. Foi esse jogo corrido que abriu o caminho para os Rams chegarem ao Super Bowl e será o caso este ano se chegarem tão longe. É algo que McVay precisa abraçar.
Muitas vezes nesta temporada, McVay se afastou do jogo corrido quando ele estava funcionando. Na Semana 13, Blake Corum e Kyren Williams tiveram média de 7,7 jardas por carregamento. Eles só tocaram na bola vinte vezes juntos. Williams teve uma média de mais de sete jardas por corrida contra os Falcons, enquanto Stafford lançou três interceptações. O running back dos Rams teve 13 corridas no jogo.
Essa teimosia em continuar com o jogo de passes enquanto o quarterback está lutando quase custou aos Rams na semana passada. Com Stafford lutando no terceiro quarto e depois de assumir uma vantagem de 17-7, McVay convocou 16 passes em oito corridas. Na época, os Rams tinham em média mais de cinco jardas por carregamento.
Esta era uma área onde os Rams deveriam ter dominado na Carolina. Durante a temporada regular, os Panteras permitiram 4,4 jardas por carregamento, o 11º maior valor da NFL. Os Panteras poderiam ser explorados no terreno. No entanto, os Rams continuaram a lançar a bola com o quarterback, que não sentiu por muito tempo. Stafford voltou ao ritmo no quarto período, mas continua estranho que o jogador não tenha feito mais para ajudar no jogo corrido. Como Solak escreveu:
“Na temporada de 2025, o jogo de chão dos Rams foi mais uma vez uma reflexão tardia compreensível… O jogo de passes é a história do futebol moderno e, como tal, é a história dos Rams de 2025… o jogo de corrida é a base deste ataque de elite dos Rams – em 2025 com Kyren Williams e Blake Corum como foi em 2018 com Gurley. Tudo o que eles fazem flui disso… Mesmo em 2021, quando os Rams venceram o Super Bowl, o fluxo de ideias ofensivas, de identidade ofensiva, foi revertido. Os Rams venceram jogos pelo ar, e o jogo corrido existiu apenas como uma muleta para esse esforço. Em 2025, os contornos do ataque dos Rams voltaram à forma de 2018.
Muito se falou esta semana sobre o desempenho de Stafford em climas frios. Muito disso é exagerado, mas não significa que McVay não deva fazer o que puder para ajudar seu quarterback. Não há como negar que Stafford estava com problemas no início do ano. Stafford tende a ter esse tipo de alongamento e está começando a voltar um pouco à média. Isso não significa que ele jogou mal. Ele ainda lançou 19 touchdowns e sete interceptações desde a semana 13, com média de 311 jardas por jogo.
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No entanto, o seu nível foi mais volátil do que nos primeiros três meses da temporada. Parte disso tem a ver com não ter Davante Adams e estar sem Kevin Dotson. Também não é a única razão pela qual Stafford passou da quarta melhor taxa de jogo digna de rotatividade, de 1,9%, para a quarta pior, de 4,7%.
Assim como na semana passada, os Rams têm vantagem no papel no jogo corrido. Kyren Williams correu mais de 60 jardas em treze jogos nesta temporada, enquanto os Rams têm uma média de 4,6 jardas por corrida. Enquanto isso, a defesa do Bears permite 5,0 jardas por carregamento, o quarto maior, e 14 running backs tiveram 60 ou mais jardas.
Os Rams têm uma taxa de sucesso de corrida de 50,1% nesta temporada, que é a melhor da NFL por uma ampla margem. Na verdade, a diferença entre os Rams no primeiro lugar e os Buffalo Bills no segundo lugar é maior do que a diferença entre os Bills no segundo lugar e os Green Bay Packers no nono, com 46,6 por cento.
Enquanto isso, os Bears permitiram uma taxa de sucesso de 44 por cento, que é a 27ª na NFL. Eles também permitiram a sexta maior taxa de corrida explosiva nesta temporada. Com Corum, os Rams têm o nono jogo de corrida mais explosivo da NFL, com uma taxa de corrida explosiva de 5,2%.
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Isso configura o jogo de passes onde os Bears são os terceiros piores na defesa entre as ações de jogo central. Stafford tem sido um dos melhores zagueiros jogando como centro nesta temporada. Ele arremessou 1.735 jardas com 24 touchdowns e uma interceptação. Sua classificação de passador de 127,4 ocupa o quarto lugar na NFL.
Se McVay ficar feliz contra os Bears em um jogo que sem dúvida será um tiroteio, os Rams estarão jogando nas mãos de Dennis Allen. Os Rams não podem mirar em Davante Adams 13 vezes como fizeram na semana passada e só o deixaram pegar cinco passes.
Não se trata de correr a bola só por correr. Porém, em um jogo em clima frio, contra uma defesa que lidera a NFL em interceptações e luta para defender o run-and-play, faz sentido. Isso antes de falarmos sobre a recente perda de forma de Stafford ou seu dedo torcido na mão de arremesso. Levar Williams e Corum ao Campeonato NFC e manter as coisas simples para Stafford é a receita para o sucesso. A questão não é se funcionará ou não, mas se McVay pode se comprometer com isso.
