Oficiais militares fortemente armados gritam para que nos ajoelhemos no chão em frente às vitrines fechadas das lojas em frente à rotatória de Kibuye, no centro de Kampala, enquanto os sons estrondosos de tiros e granadas de atordoamento podem ser ouvidos.
Dezenas de soldados reúnem-se para impor detenção temporária. Alguns usam balaclavas e outros, com o rosto descoberto, repreendem.
Fica claro pelas suas ameaças que os jornalistas são tão desagradáveis como os manifestantes que pedem o fim do governo de 40 anos do Presidente do Uganda, Yoweri Museveni.
No final, um comandante sênior nos perdoa e ordena que seus soldados devolvam nossas câmeras, dizendo: “Eu perdôo vocês, mas não nos envergonhem”.
O Uganda mergulhou num apagão da Internet imposto pelo Estado e os meios de comunicação social estão a ser impedidos à força de reportar os acontecimentos de agitação, à medida que os votos para o próximo presidente são contados e disputados.
Quando chegámos à frenética rotunda para filmar a repressão aos manifestantes, um jornalista local mostrou-nos o amassado de um bastão no seu bíceps e avisou: “Eu disse-lhes que era imprensa e eles bateram-me”.
'Poder Popular'
Do outro lado da rua, um homem foge de um grupo de soldados que fica para trás para encontrar e espancar outro homem antes de levá-lo embora.
Os homens que dirigiam os mototáxis Boda Boda expressam seu descontentamento do outro lado da rua, antes que tiros próximos os afastem.
Os motoristas gritam “poder do povo!” dos seus carros, um dos gritos do líder da oposição Bobi Wine. Um homem fica firmemente na beira da estrada para se expressar e diz: “Neste momento as pessoas estão votando em Bobi Wine. Ele foi enganado em seu voto!”
Um grande cartaz do Sr. Museveni paira sobre este caos. O seu slogan de campanha eleitoral, “proteger as conquistas”, parece violentamente literal.
As forças militares que atacam os apoiantes do seu principal oponente são lideradas pelo seu filho, o general Muhoozi Kainerugaba, chefe das Forças de Defesa Popular do Uganda (UPDF) e, para muitos, o seu aparente herdeiro.
Tudo isso foi desenvolvido antes vinho bobiO Partido da Unidade Nacional (PNU) anunciou que agentes de segurança invadiram sua casa, um helicóptero do exército pousou em seu complexo e ele foi sequestrado na noite de sexta-feira.
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A sua prisão poderá alimentar protestos nacionais que rivalizem com os das eleições de 2021 e receber uma resposta ainda mais brutal.
O confronto entre os seus apoiantes e o Estado nesse mesmo dia reflectiu-se numa luta febril no centro de contagem de Kololo, em Kampala, após uma controversa declaração de recontagem de votos, que deu a vitória a Museveni.
“Tenho o direito de falar! Tenho o direito de falar”, grita um responsável do partido da oposição perante os severos agentes do partido no poder, apoiados pelo exército e pela polícia, que inundam a tenda de contagem.
Gritos de objeção de um membro do partido de Wine emanam da tenda de contagem: “Queremos a nossa vitória! Este é um voto de protesto! Queremos a nossa vitória! Eles estão protegendo os criminosos”.
Os militares e a polícia o cercam e o arrastam violentamente para um caminhão da polícia. Ele se junta a outros 300 apoiadores e funcionários que, segundo o NUP, foram presos e desapareceram nas últimas semanas.
Elizabeth Namagembe
Outra membro do NUP, a estudante universitária Elizabeth Namagembe, de 23 anos, está sem fôlego de frustração.
“Temos ugandenses que votaram e têm o direito de eleger um líder”, ela nos diz entre lágrimas do lado de fora da loja, com soldados e policiais vigiando atrás dela.
“A comunidade internacional, o que pode fazer por nós? Porque nós, ugandeses, saímos para lutar, votámos e não pedimos violência.”
