É improvável que as redes sociais ou os videogames causem problemas de saúde mental em adolescentes, sugere um novo estudo importante.
Nova pesquisa da Universidade de Manchester, publicada no Revista de saúde públicadesafia as preocupações generalizadas entre pais e professores sobre o impacto do mundo digital nos jovens.
Os investigadores acompanharam 25.000 jovens com idades entre os 11 e os 14 anos ao longo de três anos escolares como parte do programa #BeeWell, que se concentra na compreensão e melhoria do bem-estar dos jovens.
Os alunos relataram seus hábitos de mídia social, frequência de jogos e dificuldades emocionais ao longo de três anos letivos. A partir disso, os pesquisadores concluíram que não havia evidências de que o maior uso das redes sociais ou jogos mais frequentes causassem aumento nos sintomas de ansiedade ou depressão durante o ano seguinte em meninos ou meninas.
O professor Neil Humphrey, coautor do estudo, disse: “Nossas descobertas nos dizem que as escolhas dos jovens em relação às mídias sociais e aos jogos podem ser determinadas por como eles se sentem, mas não necessariamente o contrário.
“Em vez de culpar a tecnologia em si, precisamos de prestar atenção ao que os jovens fazem online, com quem se conectam e como se sentem apoiados na sua vida quotidiana.”
O autor principal, Qiqi Cheng, acrescentou: “Sabemos que as famílias estão preocupadas, mas os nossos resultados não apoiam a ideia de que simplesmente passar tempo nas redes sociais ou em jogos leva a problemas de saúde mental – a história é muito mais complexa do que isso”.
No entanto, as raparigas que jogavam com mais frequência passaram um pouco menos tempo nas redes sociais no ano seguinte, e os rapazes que relataram mais dificuldades emocionais tinham maior probabilidade de parar de jogar no futuro. Os pesquisadores sugerem que esse padrão pode estar relacionado à perda de interesse em hobbies quando se sentem deprimidos ou aos pais que limitam o tempo de tela quando percebem que seus filhos estão com dificuldades.
A equipe de pesquisa também explorou se conversar ativamente nas redes sociais ou apenas navegar passivamente fazia diferença, mas o quadro geral permaneceu o mesmo: os hábitos tecnológicos por si só não pareciam levar a dificuldades de saúde mental.
Os autores enfatizaram que isto não significa que as experiências online sejam inofensivas: mensagens ofensivas, pressões online e conteúdos extremos podem ter impactos reais no bem-estar. Eles argumentaram que simplesmente focar no tempo de tela perde o panorama geral.
