Todo inverno, parece que o Mets faz ofertas a agentes livres de elite, apenas para que eles vão para o Los Angeles Dodgers. Estava começando a parecer um ritual de humilhação até sexta-feira, quando o Mets contratou o infielder Bo Bichette, supostamente pouco antes de ele estar pronto para assinar com o rival Philadelphia Phillies.
Finalmente, alguém pegou o dinheiro de Steve Cohen.
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Nesse ritmo, a FIFA terá que elaborar um plano para evitar que os melhores jogadores do mundo desertem para os Dodgers durante a Copa do Mundo deste verão.
Houve muita preocupação quando Cohen entrou na liga antes da temporada de 2021. O medo era que ele superasse todos os outros times de beisebol, jogasse quantias absurdas de dinheiro nos melhores jogadores da liga e não parasse diante de nada em sua busca para transformar o Mets em um rolo compressor. Depois de cinco temporadas sob a propriedade do bilionário dos fundos de hedge, o Mets chegou aos playoffs apenas duas vezes, enquanto os Dodgers venceram a World Series duas vezes.
Toda uma camada de imposto de luxo foi criada em nome de Cohen, mas são os Dodgers que têm US$ 2,11 bilhões registrados até 2047, incluindo pagamentos diferidos, de acordo com Spotrac. Cohen não gastou mais do que o resto da liga, mas sua presença pode ter encorajado os Dodgers a fazê-lo.
Financeiramente, o Mets pode aguentar, mas Cohen terá que decidir se quer.
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Não é como se o dinheiro dele tivesse sido desperdiçado. Graças aos seus investimentos, foram feitos enormes progressos em diversas áreas das organizações nos últimos cinco anos. O departamento de desenvolvimento de jogadores produz jogadores da liga principal, e laboratórios de arremesso e rebatidas de última geração foram instalados no complexo de Port St. Lucie do clube para ajudar jogadores da liga secundária e da liga principal.
Os upgrades para a sala familiar do Citi Field podem não parecer grande coisa para os fãs, mas ajudaram as mulheres a se sentirem apoiadas e incluídas. Cohen e sua esposa, Alex, enfatizaram a importância da família, e cuidar das famílias de jogadores e treinadores ajudou estrelas country do Mets como Francisco Lindor, Juan Soto, Justin Verlander e Max Scherzer.
Os Mets até ficam em hotéis melhores ao longo do caminho.
Mesmo assim, eles ainda estão lutando para que os jogadores recusem o dinheiro dos Dodgers. O presidente de operações de beisebol, David Stearns, foi criticado neste inverno por operar como se ainda estivesse em um mercado pequeno como Milwaukee, chegando duas vezes com ofertas mais baixas do que duas vezes em Los Angeles. Primeiro, ele não conseguiu manter Edwin Diaz mais próximo. Esta semana foi o melhor taco do mercado, o defensor direito Kyle Tucker, que concordou com os termos dos Dodgers na noite de quinta-feira para um contrato de quatro anos no valor de US$ 240 milhões com opt-outs.
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Francamente, os Dodgers se sentem melhor com Tucker. Tucker é um jogador calmo e descontraído e só quer arrecadar sem ter a responsabilidade de ocupar o centro do palco. Os atletas há muito amam o sul da Califórnia por suas praias, clima e capacidade de viver lá uma existência relativamente anônima. Tucker pode ser o quinto ou sexto jogador mais popular em seu novo time, dividindo mercado com jogadores como Ohtani e LeBron James.
Em uma cidade cheia de estrelas de Hollywood, seu status de celebridade mal se compara.
É claro que Nova York também tem sua cota de estrelas, mas não é segredo que este é um lugar notoriamente difícil de se exercitar. Os fãs são intensamente apaixonados. Eles comemoram cada vitória e sofrem com cada derrota. Eles irão vaiá-lo imediatamente em sua própria casa e não terão medo de expressar seu descontentamento com o baixo desempenho.
Isso não acontece na Costa Oeste.
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No Queens, Tucker deverá ser um dos rostos da franquia. Já se foram duas das maiores presenças do clube: Brandon Nimmo e Pete Alonso. Eles conseguiram desviar parte da atenção e das responsabilidades mediáticas dos intervenientes emergentes e dos intervenientes silenciosos. Assim como Tucker, Soto não gosta dos holofotes. Mas sem Nimmo, Alonso ou mesmo Starling Marte, Soto poderá ter de assumir um papel de liderança maior ao lado de Lindor.
Tucker parecia entender essa dinâmica e não queria participar dela.
Mas se o Mets parecesse mais um candidato, as coisas poderiam ter sido diferentes.
Tucker sabe o que é preciso para vencer porque ajudou o Houston Astros a se tornar uma grande força. Ele jogou 72 jogos na pós-temporada em sua carreira e ajudou os Astros a ganhar três flâmulas da AL e uma World Series em 2022. Vencer é o que motivará os jogadores a aceitar o dinheiro de Cohen, e vencer de forma consistente ajudará os jogadores de elite e seus representantes a ver Nova York sob uma luz diferente.
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Bem, talvez isso e mais US$ 10 milhões por ano.
Os Dodgers se tornaram os Golden State Warriors do beisebol, conquistando todos os melhores jogadores disponíveis apenas porque podem. Com a MLB aparentemente caminhando para outro bloqueio após a temporada de 2026, em parte devido aos seus gastos, o Mets deve de alguma forma encontrar uma maneira de se tornar o Cleveland Cavaliers de 2016, derrubando os reis dinásticos de seus tronos para aproveitar esta janela financeira antes do jogo muda.
