Os jogadores da NHL não competem nas Olimpíadas desde 2014. Depois de pedir para ir por mais de uma década, a liga finalmente cedeu antes dos Jogos Milão-Cortina de 2026. Mas o seu regresso não é tão solene como os jogadores sonharam.
Está bem documentado que a arena de hóquei no gelo Milano Santagiulia, principal palco de jogos masculinos e femininos, não será ideal. As principais preocupações incluem:
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A construção não estará totalmente concluída até a semana em que os jogos de hóquei começarem.
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A superfície de jogo é mais de 1 metro menor do que o pretendido.
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Alguns vestiários não atendem aos padrões da NHL.
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A qualidade do gelo não é adequada para vários jogos por dia.
Mas será que os jogadores realmente se importam se as condições não forem as ideais, depois de terem perdido tantas vezes a oportunidade de comparecer? Pedimos a opinião de seis jogadores, representando quatro países.
Os jogadores da NHL estão preocupados com os problemas do rinque olímpico Milano-Cortina?
As conversas do Deseret News com futuros atletas olímpicos datam de meados de dezembro. Eles vêm de jogadores que representam quatro países e três times da NHL.
O consenso? Eles estão felizes por estar lá, independentemente das circunstâncias.
“Eu jogo em todos os lugares”, disse o capitão do Utah Mammoth e atacante da equipe dos EUA, Clayton Keller.
Depois de jogar duas temporadas na infame Mullett Arena, no Arizona, Keller conhece circunstâncias menos favoráveis. Ele também disse que havia vestiários móveis na Copa do Mundo da primavera passada.
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“Tenho certeza que eles descobrirão”, disse ele.
A estrela do Florida Panthers, Brad Marchand, que jogará pelo Team Canada, não estava particularmente preocupado com a falta de 1 jarda na zona neutra.
“Não importa”, disse ele. “Você joga o mesmo jogo, não importa o que aconteça. A velocidade do jogo é tão rápida de qualquer maneira que o tamanho do rinque não significa nada. Os caras não se importam. Ninguém falou sobre isso. Ninguém se preocupa com isso.”
A superestrela do Colorado Avalanche, Nathan MacKinnon, que além de ganhar o troféu com a equipe do Canadá em fevereiro passado, também ganhou o prêmio de MVP do confronto das 4 nações, não está preocupado com coisas que não pode mudar.
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“Não tenho controle sobre isso”, disse ele ao Deseret News. “Vou apenas fazer o meu melhor. Não creio que muita coisa vá mudar.”
O alemão JJ Peterka preferia gelo de tamanho internacional, em vez dos tamanhos menores regulamentados pela NHL que eles queriam usar (para ser claro, o rinque acabou sendo ainda menor do que as superfícies de jogo da NHL).
“Acho que teria sido melhor para países como nós se a pista fosse maior que o gelo da NHL, mas no final das contas acho que todos estão muito animados para finalmente jogar (nas) Olimpíadas”, disse Peterka. “Então, para mim, pessoalmente, isso realmente não importa, para ser honesto. Eu só quero estar lá e me divertir lá.”
Os finlandeses Artturi Lehkonen e Olli Määttä disseram que não dedicaram muito tempo a isso.
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“Nós realmente não conversamos sobre isso. Acho que todos estão confiantes de que será ótimo, então acho que estamos todos muito animados para ir”, disse Määttä.
Se esses seis jogadores representarem a opinião da maioria, os fãs poderão esperar um novo torneio de todos os tempos.
O ala direito do Utah Mammoth, JJ Peterka (77), entra no gelo para um jogo da NHL contra o Winnipeg Jets no Delta Center em Salt Lake City no domingo, 21 de dezembro de 2025. | Rio Giancarlo, Deseret News
