O técnico do James Madison, Bob Chesney, cuja equipe subiu para a 21ª posição na rodada final 25 melhores classificações da AP como a principal ameaça aos playoffs do Grupo dos Cinco, está sendo alvo da UCLA por sua vaga de treinador, embora também possa estar na disputa na Penn State. Chesney é o principal candidato da UCLA, de acordo com a 247Sports.
O analista esportivo da CBS, Rick Neuheisel, que jogou na UCLA e mais tarde treinou o time de 2008 a 2011, conhece muito bem o programa. Seu filho, Jerry, atualmente atua como coordenador ofensivo dos Bruins após ser promovido após a demissão do técnico DeShaun Foster no início desta temporada.
“Ouvi dizer que Bob Chesney na UCLA… ele precisa tomar uma decisão”, disse Rick Neuheisel no sábado. “Com Mike Elko voltando para a Texas A&M, parece que a Penn State ainda tem uma vaga e Chesney da Pennsylvania State, então talvez ele esteja esperando por algo mais perto de casa.”
Chesney, que tem 18-5 anos na FBS no James Madison, é originalmente de Kulpmont, Pensilvânia, onde jogou como cornerback em todas as conferências no Dickinson College. Depois de vários cargos na equipe após sua carreira de jogador, o jogador de 48 anos assumiu seu primeiro cargo de treinador principal na Divisão III Salve Regina em 2010, antes de liderar a Divisão II Assumption, FCS Holy Cross e assumir o comando do James Madison em 2024, após a saída de Curt Cignetti para Indiana.
No Holy Cross, Chesney recebeu o prêmio de Treinador do Ano da Patriot League três vezes e venceu cinco campeonatos de conferências em seis temporadas.
Chesney ganhará US$ 833.495 no James Madison na temporada de 2025, de acordo com o banco de dados salarial de treinador do USA Today, o máximo que os Dukes pagaram ao seu treinador desde que ingressaram na FBS, antes da temporada de 2022. Cignetti atualmente ganha 11 vezes esse valor em Indiana.
Penn State demitiu James Franklin em outubro, após uma derrota em casa para o Northwestern, marcou a terceira vez consecutiva que os Nittany Lions iniciaram o jogo do Big Ten. Matt Rhule e Elko, de Nebraska, foram vistos como os primeiros alvos antes de ambos melhorarem seus contratos em suas escolas atuais.
Chesney mencionou seu nome vinculado a outras aberturas no início deste mês durante uma aparição no “Wake Up Barstool” antes de vencer Marshall e Appalachian State.
Os Dukes já garantiram uma vaga no Sun Belt Championship e estão a três vitórias de terminar 12-1 como o time melhor classificado no Grupo dos Cinco.
“Não há realmente nada para conversar. Nós nos preocupamos com o que temos que fazer aqui todos os dias, assim como qualquer outro treinador na América”, disse Chesney, “mas no final das contas, para mim, há muitos caras diferentes dizendo muitas coisas diferentes quando se trata disso. Posso dizer que estamos muito felizes aqui. Se você viu esse corpo discente e viu as arquibancadas, este é um ótimo lugar para jogar e treinar futebol. Nós amamos tudo nele.
“E, no final das contas, há coisas que surgem um dia que mudam vidas? Possivelmente. Mas já estive nessa situação muitas vezes. Em todos os lugares em que estive, eles sempre falam sobre: 'Ei, ele está indo embora.' Isso parece ser algo que acontece o tempo todo, principalmente no recrutamento. Para mim, apenas levamos isso dia após dia e fazemos o melhor que podemos. Mas no final da temporada acho que muitas pessoas diferentes terão que tomar muitas decisões diferentes, incluindo os nossos jogadores de hoje.
“Para mim, conversas abertas, honestas e transparentes com nossos jogadores são as melhores quando essas coisas surgem. Mas estamos muito focados agora em ser o melhor que podemos ser.
Se Chesney fosse contratado pela UCLA, ele tentaria liderar um programa da Costa Oeste pela primeira vez.
