Há mais do que os Jogos Olímpicos durante os Jogos de Inverno. O que você precisa saber sobre os Jogos Paralímpicos

A Diretora Executiva do Comitê Paraolímpico Internacional, Colleen Wrenn, apresentou um desafio aos habitantes de Utah antes dos Jogos de Inverno de 2034: comece a rastrear os melhores atletas com deficiência do mundo agora.

Os Jogos Paralímpicos, que começam em 6 de março em Milão-Cortina, Itália, após as Olimpíadas, são “uma grande oportunidade” para ver o nível de competição chegar a Utah, disse Wrenn ao Deseret News durante uma visita a Utah para se reunir com os organizadores dos Jogos de 2034.

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“Veremos muitas performances incríveis. Deixe seus amigos animados. Assista aos Jogos. Pense em como você pode se envolver no para-esporte e apoiar os para-atletas nos oito anos que antecedem os Jogos, e não apenas nos Jogos”, disse ela.

A Itália terá espectadores nas arquibancadas pela primeira vez desde que a pandemia de COVID-19 iniciada em 2020 levou à proibição de torcedores nos últimos Jogos de Inverno, realizados em Pequim em 2022.

Os Jogos de Inverno de 2026 estão espalhados pelo norte da Itália e oferecem alguns locais espetaculares para as Paraolimpíadas, disse Wrenn, citando a “energia e criatividade” de Milão e os picos dramáticos das Dolomitas.

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Cerca de 600 atletas deverão competir em 79 eventos de medalhas em seis modalidades nos Jogos Paralímpicos de 2026: esqui para-alpino, para-biatlo, esqui para-cross-country, para-hóquei no gelo, para-snowboard e curling em cadeira de rodas.

“Esperamos que, especialmente depois das Olimpíadas, haja muito entusiasmo em estar nos locais para torcer pelos atletas”, disse ela, uma oportunidade “para inspirar a próxima geração de atletas”.

A organizadora de eventos de longa data na Califórnia, que ingressou no IPC com sede na Alemanha há quase cinco anos, disse que um de seus objetivos é desenvolver o que os habitantes de Utah já sabem sobre as Paraolimpíadas de Inverno de 2002.

Há uma “oportunidade especial que temos aqui em Utah, dada a notoriedade e as experiências incríveis de 2002”, disse Wrenn. O Comitê Organizador de Utah de 2002 foi o primeiro a sediar as Olimpíadas de Inverno e os Jogos Paraolímpicos.

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'A mudança começa com o esporte'

Foi a Itália que acolheu os primeiros Jogos Paraolímpicos, em Roma, em 1960, mas as competições para atletas com deficiência foram introduzidas em grande escala após a Segunda Guerra Mundial por um médico britânico que reabilitava veteranos feridos.

“Embora hoje os Jogos Paraolímpicos sejam sinônimo de esporte de elite (e) um dos maiores eventos esportivos do mundo, um dos eventos esportivos mais acompanhados do mundo, no centro da nossa identidade ainda está a ideia de que a mudança começa com o esporte”, disse Wrenn.

Isso ajuda a transformar as vidas de 1,3 mil milhões de pessoas com deficiência em todo o mundo, disse ela, catalisando mudanças não só nas infra-estruturas físicas que melhoram o acesso, mas também nas atitudes.

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Um ano após os Jogos de Verão de 2024 em Paris, uma pesquisa encomendada pelo IPC concluiu que 73% de mais de 15.000 pessoas em 11 países diferentes sentiram que os Jogos Paraolímpicos de Paris melhoraram as suas atitudes em relação às pessoas com deficiência.

“O que é surpreendente, claro, é que isto aconteceu não apenas em Paris, não apenas em França, mas em todo o mundo”, disse Wrenn. “Somente por meio do engajamento, online ou assistindo à transmissão, os Jogos Paraolímpicos têm capacidade de mudar.”

Desde que chegou a Utah na terça-feira, ela disse que visitou vários locais dos Jogos, incluindo o Parque Olímpico de Utah, perto de Park City, e o Centro Nórdico Soldier Hollow, perto de Midway, e se encontrou com a prefeita de Salt Lake City, Erin Mendenhall, e o Comitê Organizador de Utah.

A visita, que terminou na sexta-feira, foi uma oportunidade para chamar a atenção para os Jogos Paralímpicos.

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“Ainda faltam muitos anos para entrar nos detalhes operacionais”, disse Wrenn, mas não é muito cedo para “aproveitar esta passarela e considerar oportunidades para melhorar a experiência dos Jogos, para criar maior consciência e interesse nos Jogos Paraolímpicos e no paradesporto”.

Para ela, era importante conversar com o comitê organizador de um ano dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Inverno de 2034 antes dos Jogos Milão-Cortina para “dar o tom” do que eles deveriam olhar quando se trata dos Jogos Paraolímpicos.

O que Wrenn disse que trará de Utah para o IPC é “apenas o calor e a receptividade esmagadores que recebi de todos que conheci. … O entusiasmo e a paixão pelos Jogos Paraolímpicos e pelas oportunidades que eles oferecem são muito emocionantes”.

‘Novo nível’ para Jogos Paraolímpicos planejados em Utah

O Comitê Organizador dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Inverno de 2034 está na mesma página enquanto se prepara para receber de 600 a 700 atletas paraolímpicos em Utah em 2034, disse o CEO Brad Wilson.

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“Estamos planejando um evento. Estamos planejando os Jogos de 2034, que incluem as Olimpíadas e as Paraolimpíadas. Esses processos de planejamento estão em andamento”, disse Wilson, acrescentando que os organizadores querem ver eventos paradesportivos realizados em Utah antes dos Jogos.

Ele disse que as discussões sobre trazer competições para Utah começarão durante os Jogos de Inverno Milão-Cortina. Wilson, ex-presidente da Câmara de Utah, disse que estará na Itália para as Olimpíadas e retornará para as Paraolimpíadas.

“Uma das nossas ambições é levar os Jogos Paraolímpicos a um novo nível de todas as maneiras possíveis, seja no envolvimento dos fãs, seja nos eventos que antecedem os Jogos e proporcionam uma ótima experiência aos atletas”, disse ele, incluindo o apoio às famílias dos para-atletas.

“Temos essa iniciativa familiar de atletas não apenas para as Olimpíadas, mas também para as Paraolimpíadas”, disse Wilson. “Queremos que as famílias dos atletas paraolímpicos saibam que têm um lugar especial aqui em Utah.”