A crise da obesidade na Austrália está a intensificar-se: quatro em cada cinco adultos mais velhos estão agora com excesso de peso ou obesos, reacendendo o debate sobre se os medicamentos para perda de peso devem ser subsidiados em todo o país.
Embora esteja a crescer o impulso para adicionar medicamentos como Ozempic, Mounjaro e Wegovy ao Esquema de Benefícios Farmacêuticos, os especialistas alertam que o financiamento por si só não resolverá a escala do problema.
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O Dr. Giles Yeo, professor de genética da Universidade de Cambridge, disse ao Sunrise no sábado que subsidiar os medicamentos seria um passo positivo, mas advertiu que as expectativas devem ser realistas.
“Acho que é um medicamento poderoso para tratar a obesidade”, disse o Dr. Yeo.
“Mas tenho a sensação de que ainda não teremos o suficiente.”
O Dr. Yeo apontou o Reino Unido como um sinal de alerta. Embora os medicamentos sejam subsidiados pelo NHS, cerca de 95 por cento dos consumidores ainda pagam de forma privada devido a critérios de elegibilidade rigorosos e limites de fornecimento.
Na Austrália, o acesso continua ainda mais limitado. Atualmente, o Wegovy é subsidiado apenas para pacientes obesos que já sofreram um derrame ou ataque cardíaco, fazendo com que a maioria das pessoas enfrente custos diretos de até US$ 4.000 ou US$ 5.000 por ano.
O Dr. Yeo disse que o acesso restrito criou um grande problema de equidade, uma vez que as necessidades médicas são muitas vezes ofuscadas pela procura de cosméticos.
“Esses medicamentos não são cosméticos. Muitas pessoas tomam para tentar colocar o biquíni e o vestido”, disse ela.
“Esses medicamentos têm como objetivo tratar a obesidade e a obesidade que leva a outras doenças”.
Para os pacientes que vivem com obesidade grave, ele disse que os medicamentos podem mudar e salvar vidas, reduzindo o risco de diabetes tipo 2, doenças cardíacas, certos tipos de câncer e até mesmo a doença de Alzheimer.
“Se você reduzir a obesidade, reduzirá o custo para a nação de todas as outras doenças que matam”, explicou o Dr. Yeo.
Seus comentários ocorrem no momento em que os médicos australianos pressionam por um acesso mais amplo aos medicamentos para perda de peso na PBS.
Na semana passada, o Ministro da Saúde, Mark Butler, confirmou que recebeu recomendações de especialistas da PBS para incluir Wegovy na lista de pessoas com IMC de 35 e doença cardiovascular estabelecida.
Os médicos australianos estão pressionando para que medicamentos para perda de peso, como Ozempic, Wegovy e Mounjaro, sejam adicionados ao PBS para o tratamento da obesidade.
Mais de 400 mil australianos pagam atualmente preços privados para ter acesso a medicamentos e cerca de seis milhões de australianos no total sofrem de obesidade.
A Organização Mundial de Saúde aprovou agora medicamentos para o tratamento da obesidade a longo prazo, embora não funcionem para todos.
Entre cinco e dez por cento dos pacientes não respondem por razões que ainda não estão claras.
Os efeitos colaterais mais comuns afetam o sistema gastrointestinal, incluindo náuseas, distúrbios digestivos e perda de massa muscular, a menos que combinados com exercícios de levantamento de peso.
Embora as decisões governamentais sobre subsídios continuem, o Dr. Yeo alertou que é pouco provável que a crise da obesidade seja resolvida apenas com medicamentos.
Mesmo com financiamento público, disse ele, a procura superará em muito a oferta.
