Os insultos fazem parte tanto do boxe quanto da luta, com farpas verbais voando com tanta regularidade e veneno quanto os punhos.
Quer sejam as piadas poéticas de Muhammad Ali ou as banalidades do playground que poluem o esporte hoje, insultar seu oponente faz parte do processo de vender uma luta.
Mas há um insulto que é reprimido: reservado apenas para as afrontas mais flagrantes ao código do boxe.
Covarde.
Acusar um oponente de desistir é acusá-lo de romper um vínculo de solidariedade que dois lutadores compartilham quando se enfrentam no ringue.
Então, quando Nikita Tszyu disse “Eu definitivamente aceito”, depois de ser questionado se Michael Zerafa desistiu da luta na noite de sexta-feira em Brisbane, foi uma grande declaração.
“É uma pena que ele tenha escolhido a primeira saída que encontrou.”
Tszyu disse.
“Eu estava pensando, agora tenho algo em comum com meu irmão. Ele estragou tudo para nós dois.
“Pelo menos consegui duas rodadas.”
No segundo turno, Zerafa foi cortado por um choque acidental de cabeças, perigo comum em confrontos entre ortodoxos e canhotos.
O contato deixou uma pequena ferida aberta em sua pálpebra.
Michael Zerafa teve um corte claro na pálpebra esquerda. (Fornecido: Boxe sem limite)
Segundo as regras do boxe, qualquer corte ao redor do olho precisa de avaliação do médico do ringue, Dr. Alan Saunders.
Você deve perguntar como a lesão afeta a visão do lutador. Se a visão de um lutador estiver comprometida de alguma forma, isso pode fazer com que ele receba golpes com mais regularidade ou com mais força do que receberia se pudesse ver e, portanto, antecipar o golpe.
Zerafa, como ele mesmo admitiu, disse que sua visão estava “turva”.
Enquanto isso, a Fox Sports informou que Zerafa disse duas vezes que não poderia assistir.
Eles não deram ao médico outra escolha senão recomendar que a luta parasse.
À luz fria do dia, isso parece incrivelmente razoável.
Os lutadores se colocam em risco toda vez que entram no ringue, tanto física quanto profissionalmente. A perda de um currículo profissional pode custar-lhes mais do que apenas um número em seu histórico; pergunte a Tim Tszyu.
Se algum contato ilegal os impedir de ter o melhor desempenho possível, é lógico optar por voltar outro dia.
Mas o boxe não é um esporte que se presta à aplicação da lógica; pergunte a Tim Tszyu.
O pai de Tszyu ficou furioso com Zerafa depois que a decisão de não competir foi anunciada. Ele somou seus gritos de raiva à cacofonia de dissidência e agressão que chovia das arquibancadas nas cenas caóticas imediatamente após a luta.
Tim Tszyu ficou furioso com Michael Zerafa porque a luta terminou cedo. (Fornecido: Boxe sem limite)
Ele contou o que ele mesmo passou durante sua fatídica primeira luta contra Sebastián Fundora, quando um corte horrível na testa transformou uma simples defesa de título em um banho de sangue.
Glen Jennings aludiu a isso em uma sombria coletiva de imprensa nos bastidores do Brisbane Entertainment Centre.
“É muito difícil quantificar o corte que o Tim teve, que foi um ferimento de machado e quando o médico perguntava no final de cada assalto 'está vendo?' e a resposta foi um 'sim' automático… quando eu não conseguia ver nada”, disse Jennings.
“Vendo que esta noite é justa, está muito vazio.“
Tszyu, claro, deveria ter dito que não poderia ver naquela luta e ninguém o culparia. Não fazer isso custou-lhe o título mundial e colocou-o numa espiral longe do mais alto nível do esporte por enquanto, uma espiral que ele está apenas começando a parar.
Essa seqüência de derrotas incluiu uma revanche com o Fundora, onde Tszyu não conseguiu avançar para a oitava rodada.
Vale ressaltar que Zerafa tem um histórico de cortes que foram contra ele.
Sua segunda luta contra Jeff Horn em 2019 sofreu um atraso no nono round, quando o médico verificou Horn sangrando profusamente.
Zerafa estava descarregando em Horn naquele momento, com o escanteio do ex-campeão mundial se preparando para jogar a toalha. Muitos observadores esperavam que o árbitro parasse a luta.
No entanto, a interferência do árbitro deu a Horn tempo para se recuperar e marcar duas quedas para essencialmente vencer a luta.
Nesse caso, Zerafa não fez nenhum favor a si mesmo no ringue enquanto a decisão era tomada.
Michael Zerafa (à direita) implorou em vão aos fãs para não vaiá-lo no ringue. (Fornecido: Boxe sem limite)
Zerafa, que alegou não ser o responsável pela greve, disse que queria continuar.
Isso é contradito pelas entrevistas do árbitro e pelo áudio do ringue, onde ficou perfeitamente claro que Zerafa entendia as consequências de dizer ao médico que não podia ver, fato que ele negou repetidamente.
A sua falsa desilusão, com um atraso superior ao de um jogador de futebol que procura a decisão do árbitro por um contacto duvidoso na grande área, só aumentou o vitríolo sentido nas bancadas.
No sábado houve outra reviravolta. Zerafa postou no Instagram que passou a noite no hospital com “uma órbita ocular quebrada (sic) e retina danificada (sic).
Michael Zerafa disse no Instagram que havia machucado o olho. (Fornecido: Instagram)
Isso é plausível e ecoa um incidente de 2020, quando Daniel Dubois deu uma joelhada contra Joe Joyce no 10º round e foi nocauteado.
Ele foi acusado de parar de fumar, mas na realidade sofreu uma grave fratura óssea orbital e uma hemorragia retiniana, uma lesão ocular que ameaçava sua carreira.
Apenas Zerafa e seus médicos sabem se esse é o caso aqui, e a verdade é impossível de determinar a partir de uma única história no Instagram.
Mas dada a sua história com a família Tszyu, os ataques contra Zerafa estão a começar a acumular-se.
Sua ausência contra Tim Tszyu em 2021 fez dele um pária na comunidade do boxe.
Raramente, fora de uma briga no playground, alguém perseguiu tão implacavelmente uma briga com alguém, apenas para correr ao primeiro sinal de que a briga estava realmente acontecendo.
Ambos os lados ficaram desapontados, mas a culpa recaiu firmemente sobre Michael Zerafa. (Fornecido: Boxe sem limite)
O dano que causou à reputação de Zerafa poderia (e talvez devesse) ter sido terminal para a sua carreira de lutador neste país.
Mas acrescente este incidente à mistura e os danos poderão agora ser irreparáveis.
“Honestamente, eu estava me enganando ao pensar que ele não estaria pronto para a luta porque estava atrasado para a arena”, disse Tszyu, refletindo a opinião mais profunda que Zerafa cultivou entre seus colegas.
Por definição, os boxeadores são pessoas corajosas.
Ninguém que não tenha estado num ringue pode questionar a sua dedicação ao seu ofício, a coragem que têm de demonstrar para arriscar os seus corpos na busca de entreter as massas.
É por isso que Jennings e o promotor George Rose não chegaram a dizer que ele desistiu. Mas apenas por pouco.
“Eu estava mordendo a língua no final da luta.”
Rosa disse.
“No começo eu estava com raiva e só queria morder a língua e não dizer nada de que me arrependesse.
“Não questiono ninguém que entra no ringue, porque não sou lutador.
“Acho que a maneira como as pessoas se sentem sobre suas ações esta noite, acho que cabe a cada lutador falar sobre isso. Acho que Tim e Nikita tiveram algumas palavras muito fortes a dizer sobre isso esta noite.
“Mas estou desapontado com a forma como a luta terminou.”
A equipe do No Limit Boxing disse que teria que pensar com cuidado antes de dar outra chance a Zerafa.
“Parece que a noite nos foi tirada”, disse Jennings.
“Sempre existe o risco de que algo mais possa acontecer.
“Onde quer que Michael vá, há drama.
“Você tem que se perguntar se temos a determinação de passar por tudo isso novamente, sabendo que isso pode acontecer novamente”.
