No torneio deste ano ele está animado para ver Jannik Sinner, que venceu o Aberto da Austrália nos últimos dois anos, e o potencial desafiante Carlos Alcaraz.
“Esses caras estão se separando dos demais e veremos se mais alguém consegue alcançá-los, incluindo nosso dez vezes campeão Novak Djokovic, que ainda está por aí”, diz ele.
Jim Courier filma um anúncio do Uber Eats em uma bicicleta ao longo do rio Yarra. Crédito: Simon Schlüter
Courier também está interessado em acompanhar o jovem jogador brasileiro João Fonseca e ficará de olho na grande esperança australiana Alex de Miñaur.
“Como Alex pode passar das quartas de final?” ele diz. “Ele está naquela marca em que chega às quartas de final e eu adoraria vê-lo chegar a uma semifinal ou final ou, obviamente, seria incrível se ele conseguisse vencer”.
No sorteio feminino, Courier espera ver Aryna Sabalenka, que ele acredita merecer ser a favorita, junto com a vencedora do Aberto da Austrália de 2025, Madison Keys.
“Como ela volta como atual campeã? Porque foi uma história incrível e edificante vê-la vencer no ano passado”, diz ela.
Outro jogador que Courier diz para ficar de olho é Iga Swiatek, que está tentando fazer o mesmo que Carlos Alcaraz: vencer o Aberto da Austrália para completar o grand slam de sua carreira, vencendo cada um dos majors pelo menos uma vez.
Courier diz que o Aberto da Austrália mudou muito desde que ele era jogador, passando de um “torneio de tênis realmente fantástico” para “um evento incrível com comida e música incríveis”.
Grande parte do crédito por este desenvolvimento foi atribuído ao chefe do Tennis Australia, Craig Tiley, que atua como diretor do torneio Grand Slam desde 2006, mas surgiram relatos este ano de que Tiley deixará a Associação de Tênis dos Estados Unidos após o Open deste ano.
“Não sei se isso é verdade ou não”, diz Courier. “Se ele permanecer no Tennis Australia, eles terão sorte. Se ele vier para a USTA e os Estados Unidos, eles terão sorte.”
Jim Courier mergulha na vitória no Yarra depois de vencer o Aberto da Austrália de 1993. Crédito: Stuart Hannagan
“Ele é um inovador, um pensador profundo e não tem medo de mudar o que é conhecido como pensamentos comuns dentro de um esporte que existe há muito, muito tempo”.
Courier voltou a Melbourne mais cedo do que o normal, antes do Aberto da Austrália, para filmar um anúncio para a empresa de entrega de alimentos Uber Eats.
No anúncio, Courier desempenha o papel de um mensageiro do Uber Eats, pedalando ao longo do Yarra e esperando uma entrega do lado de fora de um restaurante.
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Ele também está entusiasmado com o cenário gastronômico de Melbourne, nomeando Chin Chin e Movida como favoritos no CBD.
“Ainda gosto de ir a South Yarra, onde fui jogador durante muitos anos, e ir a alguns dos meus restaurantes favoritos, como o France Soir, que ainda está lá, este incrível restaurante bistrô francês onde comemorei um dos meus títulos do Aberto da Austrália, há 100 anos, ao que parece.”
A filmagem do anúncio permitiu ao Courier conhecer os ex-jogadores Todd Woodbridge e Pat Rafter, que aparecem no anúncio, com Rafter flutuando em uma jangada no rio Yarra.
Enquanto Courier permanecia seco durante as filmagens, Rafter sofreu uma queda inesperada no rio, uma reminiscência da celebração da vitória de Courier há mais de 30 anos.
“Ele caiu”, diz Courier. “Tenho quase certeza de que ele caiu enquanto atirava, mas Pat é um bom esportista.”
*O Channel Nine é propriedade da Nine Entertainment, que também possui este cabeçalho.
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