Todo o foco do Chicago Bears está na pós-temporada, enquanto o time se prepara para enfrentar o Los Angeles Rams no Soldier Field no domingo, mas os planos fora de campo não estão desacelerando só porque os jogos ainda estão acontecendo. O projeto do estádio dos Bears continua se arrastando enquanto Indiana e Illinois trabalham para elaborar um plano que atraia a organização.
Meses depois que o presidente do time, Kevin Warren, anunciou que os Bears estavam focados exclusivamente na construção de um novo estádio em sua propriedade de 326 acres em Arlington Heights, ele mudou de rumo em uma carta aberta aos fãs em dezembro, explicando que o time estava explorando outros locais possíveis, inclusive no noroeste de Indiana. Desde então, os líderes estaduais de Illinois e Indiana travaram uma batalha pela próxima casa da franquia. Esta semana, no entanto, Indiana fez grandes avanços na busca pelos Bears. Aqui estão as últimas atualizações da saga do estádio dos Bears que aconteceu nos últimos dias.
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Indiana apresenta um projeto de lei no Senado para corrigir o financiamento dos estádios
Na noite de quinta-feira, foi apresentado o Projeto de Lei 27 do Senado de Indiana, que estabelece a Autoridade do Estádio para fins de aquisição e financiamento de determinadas instalações esportivas, de acordo com o resumo no site da Assembleia Geral de Indiana. Isso ajudaria o estado a fornecer financiamento para um projeto de novo estádio que poderia ser usado pelos Bears.
Pouco depois de o projeto de lei ser apresentado, os Bears divulgaram um comunicado. “A legislação apresentada pelo Estado de Indiana é um marco importante em nossas discussões sobre o potencial desenvolvimento de estádios na região de Chicagoland Noroeste de Indiana. Agradecemos a liderança e a capacidade de resposta do Governador Braun e dos legisladores de Indiana no avanço de uma estrutura que permitirá que essas conversas prossigam de forma produtiva.”
O editor político da FOX 32, Paris Schutz, observa que a Northwest Stadium Authority forneceria os fundos necessários para construir o estádio para os Bears, com o time tendo a opção de alugar para saldar a dívida e, por fim, comprar o estádio. Isso também eliminaria a necessidade de pagar impostos sobre o estádio quando eles desejassem um estádio com financiamento privado em Arlington Heights. Superficialmente, é um ótimo negócio para os Bears, pois eles poderiam economizar milhões de dólares.
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Gary, Indiana, fornece locais e conceitos para um novo estádio
Um dia depois que o projeto de lei foi apresentado, a cidade de Gary divulgou várias representações de estádios e localizações de locais na esperança de conseguir os Bears. O prefeito Eddie Melton chamou a proposta de “The Ultimate Comeback Story”, pois espera que os Bears possam colocar Gary de volta no mapa. A cidade listou três possíveis locais onde os Bears poderiam construir e que estão prontos para desenvolvimento.
A opção A está localizada próximo ao Hard Rock Casino Northern Indiana, perto da Interstate 80/94. São 400 hectares de terreno disponíveis, com acessos rodoviários e entretenimento já ao lado. A opção B, por sua vez, fica mais a noroeste, no porto de Buffington. É menor que a primeira opção, com apenas 145 acres disponíveis, mas fica bem perto da água, assim como o Soldier Field. A opção C estaria localizada em Miller Beach, próximo ao Parque Nacional Indiana Dunes. Com área disponível de 760 hectares, esta seria a maior das três localidades.
As renderizações divulgadas também mostram como Gary construiria as áreas circundantes do estádio com desenvolvimento de uso misto.
Autoridades de Arlington Heights estão pedindo aos líderes estaduais que ajam agora
Enquanto Indiana constrói um impulso ofensivo sustentado, Arlington Heights pede um tempo limite para se reagrupar. Os líderes da vila, incluindo o prefeito Jim Tinaglia, deram uma entrevista coletiva na sexta-feira instando os legisladores do estado de Illinois a aprovar um projeto de lei de “megaprojetos” que permitiria aos Bears e outros incorporadores negociar impostos sobre a propriedade para suas respectivas localidades. Atualmente, os Bears teriam que pagar algo entre US$ 100 e US$ 200 milhões em impostos sobre a propriedade da propriedade de Arlington Park, uma quantia absurdamente alta. Para referência, os Chicago Cubs pagam US$ 3 milhões em impostos por ano. Os Bears pagam atualmente US$ 3,6 milhões por ano em impostos sobre a propriedade.
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“Devemos trabalhar juntos como habitantes de Illinois para evitar que nosso estado desapareça completamente dos negócios da NFL e apoiar o Projeto de Lei dos Mega Projetos”, escreveu o prefeito Tinaglia por meio do Tribuna de Chicago. “Os Chicago Bears não deveriam receber tratamento especial só porque são 'os Bears', mas também não deveriam ser culpados por isso. Eles deveriam ser tratados da mesma forma que qualquer outra entidade.”
O governador de Illinois, JB Pritzker, que tem sido inflexível sobre o que o estado está disposto a dar aos Bears, ofereceu esperança no início desta semana de que eles poderiam montar um pacote que ajudaria a construir infraestrutura. É um sinal de que Bears e Illinois ainda podem chegar a um acordo sobre um novo estádio no estado. No entanto, está claro que Indiana está fazendo o possível para levar as coisas adiante. Veremos se Illinois responde para manter os Bears no estado.
Este artigo foi publicado originalmente no Bears Wire: Atualizações do estádio do Bears: os últimos desenvolvimentos em relação ao projeto
