O basquetebol europeu é muitas vezes uma confusão de fãs apaixonados, rivalidades acaloradas e problemas financeiros.
Mantendo unidos alguns feudos poderosos está a EuroLiga. Não está entusiasmado com os planos da NBA de criar uma nova liga no continente.
Também não se preocupa.
“Só ouvimos o plano ou os fogos de artifício sobre o quão grande será, quanto potencial existe”, disse o CEO da EuroLeague, Paulius Motiejunas, sobre a liga proposta pela NBA. “Mas ter uma teoria é uma coisa – e fazê-la funcionar é outra.”
“Estamos aqui há 26 anos. Sabemos como funciona a Europa.”
Apresentando clubes como Real Madrid e Bayern de Munique, a EuroLeague é considerada a melhor liga profissional masculina fora da NBA. A liga é composta por 20 times e 13 clubes acionistas que são imunes ao rebaixamento. Os demais se classificam por meio de competições nacionais ou por convite.
A NBA, em parceria com a Fiba, segue um modelo de 16 equipes com 12 membros permanentes – com início previsto para outubro de 2027. A NBA identificou Atenas, Istambul, Paris, Lyon, Munique, Berlim, Roma, Milão, Madrid, Barcelona, Londres e Manchester como potenciais cidades-sede.
Atualmente, as atenções estão voltadas para três clubes acionistas da EuroLeague que não renovaram suas licenças de 10 anos: Real Madrid, Fenerbahçe de Istambul e ASVEL, de propriedade de Tony Parker, perto de Lyon. Parker expressou seu apoio à NBA, e o jornal esportivo espanhol Diario AS informou que o Real Madrid é a favor do projeto da NBA.
O Barcelona indicou recentemente que irá prolongar mais dez anos após esta temporada.
“É claro que é um grande negócio. É uma marca importante e estamos felizes que eles tenham se comprometido com isso”, disse Motiejunas sobre o Barcelona, que não comentou publicamente.
Motiejunas disse em entrevista à Associated Press que está confiante na permanência de todos os treze clubes.
“A NBA vem anunciando e anunciando coisas há um ano, mas ainda não é nada que você possa controlar”, disse Motiejunas. “Como empresários, estes são donos de equipes, eles também estão começando a ver que é um recorde quebrado de 'anunciaremos mais tarde'… O início de 27 já está sobre nós.”
Os clubes da EuroLeague supostamente têm uma cláusula de rescisão de € 10 milhões, mas Motiejunas apenas diria que os contratos poderiam ser quebrados por “consequências e equipes legais”. Não há opção de exclusão para a NBA, acrescentou.
NBA x EuroLiga?
A EuroLeague afirma que ainda está aberta a algum tipo de relacionamento com a NBA, cujos executivos expressaram sentimentos semelhantes. Mas, entretanto, a EuroLeague enviou uma carta à NBA alertando sobre ações legais se as negociações com os acionistas da EuroLeague continuassem.
O comissário da NBA, Adam Silver, minimizou a ameaça na quinta-feira em Berlim, antes da vitória do Orlando Magic por 118-111 sobre o Memphis Grizzlies no primeiro jogo da temporada regular da NBA na Alemanha.
Ele também ignorou a Euroliga de forma mais geral.
“Se eu pensasse que o teto era a Euroliga existente e o interesse dos fãs”, disse Silver, “não gastaríamos tanto tempo e atenção neste projeto”.
Relatos da mídia indicam que a NBA está buscando uma taxa de franquia de pelo menos US$ 500 milhões. Silver observou que todos os investidores terão de ser pacientes porque “acho que levará algum tempo para que seja um empreendimento comercial viável”. Ele acrescentou que levará “várias décadas para ser feito”.
Silver alertou que “potencialmente” iniciar uma nova liga é um “grande empreendimento” e descreveu as negociações com o Real Madrid e outros clubes espanhóis como “mais na categoria de apuração de fatos”.
Mercado europeu
O panorama europeu do basquetebol é semelhante ao do futebol. A EuroLeague é semelhante em qualidade à Liga dos Campeões da UEFA, mas o acesso é mais restritivo. O basquete também tem diversas outras competições internacionais, mas são menos conhecidas que suas ligas de futebol, deixando os torcedores confusos. A Fiba, por exemplo, tem a sua própria Liga dos Campeões de Basquete, que poderia ser um potencial alimentador de uma liga da NBA.
Silver vê potencial porque o basquetebol é o segundo desporto na Europa depois do futebol.
“Em vez de pensar que estamos a tirar uma fatia do futebol, olho para o lado comercial do basquetebol tal como existe na Europa agora, e provavelmente representa cerca de 1% do mercado desportivo comercial”, disse ele.
Impacto no Médio Oriente
Muitas equipas europeias de basquetebol, incluindo algumas da EuroLeague, têm enfrentado dificuldades financeiras. O sistema muitas vezes dependia de proprietários ricos para cobrir dívidas da equipe todos os anos. A EuroLeague introduziu restrições de gastos para promover a sustentabilidade financeira.
Para aumentar as receitas, a EuroLeague trouxe o campeonato 'Final Four' para fora da Europa – para Abu Dhabi – pela primeira vez na época passada. Também trouxe um toque de caos ao Euro Hoops, já que o proprietário majoritário do Panathinaikos, Dimitris Giannakopoulos, foi suspenso por cinco partidas por suas “ações ameaçadoras” contra os árbitros.
A EuroLeague também concedeu uma licença plurianual a uma equipa recém-formada no Dubai e expandiu recentemente a sua parceria com a agência global de marketing desportivo IMG.
“Nós nos concentramos em nós mesmos”, disse Motiejunas. “Vamos conseguir nos adaptar, não há dúvida disso, e continuaremos lutando.”
