Delcy Rodriguez começou a transferir partes do seu gabinete principalmente para sectores-chave como a economia, a segurança pessoal e as comunicações, enquanto procura estabilidade na sua nova relação com os Estados Unidos. O complexo equilíbrio de poder que mantinha a coesão do chavismo foi perturbado após a captura de Nicolás Maduro e da sua esposa Cilia Flores durante uma intervenção militar das forças especiais dos EUA em 3 de janeiro. Entre as mudanças mais importantes está a demissão do empresário colombiano Alex Saab, uma das figuras-chave do governo que o Departamento do Tesouro considera a figura de proa de Maduro, do cargo de ministro da Indústria e da Produção Nacional.
A saída da Saab do poder é significativa. Durante muitos anos permaneceu nas sombras como um importante operador financeiro do chavismo. Como revelou a investigação do El País, ele esteve envolvido em vários negócios: desde a compra de alimentos para o CLAP (programa alimentar subsidiado, bandeira de Maduro), à transferência de navios com petróleo bruto sob sanções, à troca de barris de petróleo por milho ou camiões-cisterna para distribuição de água.
Saab foi preso em junho de 2020 em Cabo Verde, onde o avião particular em que viajava fez uma parada para reabastecimento enquanto viajava de Teerã para Caracas, país que ajudou a Venezuela durante a escassez de combustível naquele ano, no auge da pandemia de Covid. Saab foi então acusado de lavagem de dinheiro, entre outros crimes, mas foi acusado não só pelos Estados Unidos, mas também por outros países, incluindo a Colômbia, de ser um dos principais intervenientes em vários esquemas de corrupção dentro do governo venezuelano.
Embora tenha lutado por todos os meios legais para evitar a extradição, incluindo a nomeação como diplomata após ser detido, ele compareceu a um tribunal de Miami em 2021 para ser julgado. Não cumpriu dois anos de prisão quando participou numa troca de prisioneiros no final de 2023, que Maduro negociou com a administração de Joe Biden no âmbito dos Acordos de Barbados com a oposição, que também incluíam um amplo levantamento das sanções petrolíferas – uma medida a que o presidente Donald Trump frequentemente se refere e critica com o seu habitual sarcasmo.
O seu regresso foi precedido por uma intensa campanha que o identificou como um homem raptado e que colocou a sua esposa, a modelo Camila Fabry, também procurada pelo sistema judicial do seu país, na vanguarda do esforço de resgate. Assistiu também à prisão do segundo em comando de Maduro, o ministro do Petróleo Tarek El Aissami, que expôs uma onda de corrupção ligada às vendas de petróleo, bem como a prisão do associado mais próximo de Saab, o também colombiano Alvaro Pulido (apelido do alemão Rubio Salas), ambos sancionados pelos Estados Unidos e ligados a crimes relacionados com branqueamento de capitais e tráfico de drogas. E
Num dos livros escritos para promover a causa da libertação, que inclui alegadas cartas escritas por Saab durante a sua detenção, ele cita El Aissami e Delcy Rodriguez, então vice-presidente, Cristiano Ronaldo e Lionel Messi na economia. Ao retornar, passou oficialmente a fazer parte do gabinete de Maduro, primeiro responsável pelas importações e exportações, algo que sempre fez como empresário, e depois no Ministério da Indústria e Produção Nacional.
Rodriguez disse que a Saab teria novas responsabilidades, sem dar detalhes. O cargo que chefiava foi fundido com o Ministério do Comércio, onde manteve Luis Antonio Villegas Ramirez, oficial militar nomeado por Maduro em 2024, que teve uma carreira modesta em propriedade intelectual e organizações aduaneiras. A economia era o centro do controle de Rodriguez.
O chavismo sem Maduro é agora uma mesa de três pernas. Inclui os irmãos Jorge e Delcy Rodriguez e o ministro Diosdado Cabello, trio que aparece frequentemente em declarações oficiais do governo interino. O ministro da Defesa, Vladimir Padrino, que está no cargo há uma década, permanece no cargo, mas reduziu seu papel na ação governamental e se concentrou nas forças armadas, como homenagear e promover soldados mortos em ataques dos EUA. Mas as consequências dessa mudança começam a aparecer nas medidas tomadas pelo sucessor de Maduro esta semana.
Outras mudanças no gabinete de Delcy Rodriguez foram a inclusão de Gustavo Gonzalez Lopez, o general que durante muitos anos liderou o Serviço Bolivariano de Inteligência, como chefe da Casa Militar e da Diretoria de Contra-espionagem Militar, que hoje em dia sempre pode ser visto vigiando Rodriguez. Punido e acusado de graves violações dos direitos humanos, González deixou o poder após as eleições presidenciais de 2024, quando Maduro foi forçado a realocar partes da sua equipa para garantir a estabilidade. O líder chavista nomeou então Diosdado Cabello, que durante muitos anos se dedicou às tarefas políticas do partido, como chefe do Ministério do Interior, de todas as forças policiais do país e do controle da oposição.
O atual presidente também nomeou o assessor de Maduro, o capitão Juan Escalona, ajudante de campo de Hugo Chávez, como seu ministro no gabinete presidencial. No início desta semana, ele foi visto numa recepção aos embaixadores europeus em Miraflores. Outro militar que ocupava esse cargo, Anibal Coronado, foi nomeado Ministro do Ecossocialismo e assumiu o controle dos transportes menos de uma semana depois. A direcção que tratava das questões ambientais era agora liderada por Freddy Nyanez, o Ministro das Comunicações, um homem muito próximo de Jorge Rodriguez. Ele está sendo substituído pelo comentarista e filósofo Miguel Pérez Pirela, que enfrenta uma difícil tarefa: tentar corrigir a narrativa de Trump sobre a tutela na Venezuela e, ao mesmo tempo, preservar a unidade do chavismo, ferido em sua essência após o ataque dos Estados Unidos.
