Antes do primeiro jogo de sua segunda passagem como Manchester United o técnico Michael Carrick falou de Old Trafford como “um lugar mágico”.
Poucos imaginariam que ele conseguiria ter uma exibição frente ao Manchester City, por isso Pep Guardiola foi tão completo que admitiu que a sua equipa poderia ter sido derrotada mesmo que Diogo Dalot tivesse sido expulso nos primeiros minutos.
Carrick adicionou agora o nome de Guardiola a uma lista de treinadores que derrotou como treinador principal do United, que também inclui Unai Emery e Mikel Arteta. Ele também empatou contra o Chelsea liderado por Thomas Tuchel.
Ao deixar o campo ao som da música que os torcedores do United criaram para ele quando ele chegou como jogador em 2006, Carrick pôde relembrar um dia que dificilmente poderia ter sido melhor.
“É um ótimo começo, não há como negar”, disse ele, sorrindo.
Carrick claramente não é Ruben Amorim. Simplesmente não é o jeito dele de entregar frases de efeito que chamam a atenção. Ele não brilha como os portugueses e não apimenta com risos os seus compromissos mediáticos. Ele também está no mercado há tempo suficiente para não se deixar levar pelo resultado de um jogo de alto nível.
“Consistência é a chave para qualquer sucesso”, disse ele. 'Se você conseguir descobrir isso, estará a caminho do vencedor.
“Não vamos jogar com a emoção e o sentimento que hoje trouxe. Todos nós entendemos isso.
“Mas há certamente um padrão e uma expectativa que temos de cumprir. Esse é o nosso desafio.”
Carrick e sua família continuaram detentores de ingressos para a temporada no United, embora já tenha passado mais de uma década desde que ele jogou pelo clube.
Nesta temporada ele apareceu na TV como comentarista e analisou as partidas de seu antigo time.
Ele não poderia saber que Amorim seria demitido, nem que venceria seu antigo técnico, Ole Gunnar Solskjaer, e teria a chance de guiar o United até o final da temporada, mas ele tinha uma ideia em mente sobre como tirar o melhor proveito dos jogadores do United.
Não se tratava dos três de Amorim na defesa. Envolveu Kobbie Mainoo, a vítima mais óbvia da abordagem rígida de Amorim, que mesmo os executivos do United consideraram que não ajudou o clube a alcançar consistência.
“Eu assisti muito”, disse Carrick. “Temos ingressos para a temporada, então minha família vem e tenho vindo a muitos jogos recentemente. Você conhece os jogadores e os seus próprios olhos.
“Todo mundo tem uma opinião e existem seus instintos. Obviamente, é algo que entra em ação quando você pensa que pode ser difícil fazer algo a respeito.”
A recompensa veio com a colocação de Mainoo ao lado do experiente brasileiro Casemiro, em dupla no meio-campo, Amorim nunca deu a impressão de confiar.
“Kobbie foi ótimo ao lado de Casa”, disse Carrick. “Isso nos deu uma base entre os dois.”
Depois houve o desempenho de Harry Maguire, que começou seu primeiro jogo desde 8 de novembro e ajudou o parceiro de defesa central Lisandro Martinez a dominar Erling Haaland a tal ponto que o xG do Manchester City de 0,45 foi o segundo menor em 364 jogos da Premier League sob o comando de Guardiola.
“Foi um grande pedido de H e uma honra para ele”, disse Carrick.
“Às vezes podemos dar como certo o que os jogadores fazem. Ele treinou literalmente dois ou três dias nas últimas oito ou nove semanas, por isso foi uma aposta calculada sobre quanto tempo ele poderia jogar.”
“Mas ele superou isso e foi fantástico.”
Carrick ainda recebeu elogios dos ex-capitães Gary Neville e Roy Keane, que levantaram suspeitas e críticas à sua nomeação nos últimos dias.
“Michael Carrick está no céu”, disse Neville à Sky Sports. O Manchester City não consegue acreditar. Figuras enormes, (Gianluigi) Donnarumma, Rodri, Haaland balançando a cabeça e o maior de todos, Pep Guardiola, estão pasmos. Eles estão em crise.
“Foi uma tarde perfeita para o United”, disse Keane. “Não é como se eles tivessem tido sorte.”
O ex-atacante do United, Wayne Rooney, disse à BBC Sport: “Os torcedores passaram fome lá nos últimos anos. Sei que foi apenas uma exibição, mas acho que todos puderam ver o quão emocionante esse time pode ser”.
“Você ouve todo mundo, especialmente nós, como ex-jogadores, falando sobre o DNA do United e isso acaba de mostrar o que é. Ritmo de trabalho sem bola, alas voltando e ajudando os laterais.”
O United acertou duas vezes na trave, teve três gols anulados por impedimento e Donnarumma fez quatro excelentes defesas. Sua reação no segundo tempo para negar o gol a Casemiro na tentativa de devolver o rebote, após uma defesa inicial de Amad Diallo, foi tão boa que o brasileiro ficou mordendo a camisa de frustração.
Tem-se falado muito esta semana sobre os treinadores que o United deveria tentar contratar neste verão e que Carrick deveria ser visto apenas como uma solução provisória.
No entanto, essas opiniões ignoram a onda de emoções causadas pelos desempenhos e resultados.
Pela primeira vez no que parece ser muito tempo, Old Trafford ressoou ao som dos adeptos a responder positivamente a uma equipa que dá o seu melhor e entrega um plano de jogo que, no contexto desta temporada de 40 jogos, foi suficiente para garantir uma vitória num jogo muito importante.
“Os jogadores definitivamente se alimentaram disso”, disse Carrick. “Eles saíram do camarim incrivelmente desesperados para acertar. Quase pensei em não ficar tão desesperado porque isso pode atrapalhar seu julgamento e você toma decisões porque está muito investido emocionalmente nelas.
“Mas eles encontraram o equilíbrio certo e os fãs têm sido incríveis.
“Eu disse ontem que este poderia ser um lugar mágico, faz coisas engraçadas e ter essa sensação era exatamente o que queríamos.
“É algo que temos que construir. Não nos deixamos levar em massa, mas você tem que aproveitar essa sensação quando a consegue”.
