Mais de um quarto de século após o início das negociações, a União Europeia e o Mercosul alcançaram algo histórico: um acordo de associação que aproxima as nossas duas regiões e beneficia quase 700 milhões de cidadãos. Criará uma das maiores zonas comerciais do mundo, abrangendo 31 países e representando quase um quinto do PIB global. Isto reforçará os laços entre regiões com ideias semelhantes, numa altura em que a abertura dos mercados está ameaçada. Num ano dominado pelo aumento das tarifas e pelas restrições comerciais, este é um desenvolvimento verdadeiramente significativo; não só para os nossos continentes, mas também para a economia global.
Nos próximos dias, o Parlamento Europeu começará a discutir a substância do acordo, aproveitando a sua responsabilidade democrática pela aprovação final. Este acordo merece um amplo apoio, pois trará benefícios tangíveis a todos os Estados-Membros da UE. Confio em que será alcançado um envolvimento construtivo com os deputados do Parlamento Europeu para garantir que os europeus tirem pleno partido das oportunidades que este oferece.
O acordo eliminará milhares de milhões de euros em tarifas, abrirá os mercados de contratos públicos e dará às empresas a previsibilidade de que necessitam para planear, expandir e investir. As 60 000 empresas europeias que já exportam para o Mercosul beneficiarão imediatamente, resultando numa poupança de direitos de exportação de 4 mil milhões de euros por ano. Muito mais empresas, especialmente pequenas e médias empresas, terão acesso mais fácil a um mercado em rápido crescimento, gerando novos investimentos, acelerando o crescimento e ajudando a criar empregos de elevada qualidade em toda a Europa.
O acordo promoverá o crescimento económico nos nossos dois continentes. Sabemos disso porque já vimos esse modelo antes. Há oito anos, entrou em vigor um acordo comercial entre a União Europeia e o Canadá. Desde então, o comércio bilateral cresceu mais de 70%, criando empregos de qualidade e fortalecendo as cadeias de abastecimento europeias de matérias-primas essenciais. Espera-se que o acordo UE-MERCOSUL traga benefícios semelhantes, com as exportações da UE a aumentarem para 50 mil milhões de euros. Estas não são figuras abstratas; Estas são as futuras histórias de sucesso de empresas e comunidades em toda a Europa.
Há algo fundamental: as nossas economias complementam-se. A Europa precisa de um acesso seguro às matérias-primas que sustentam a nossa transição ecológica e digital (lítio, minério de ferro, níquel, etc.). A América Latina abriga algumas das maiores reservas do planeta. Por sua vez, os países do Mercosul necessitam de acesso estável ao investimento, à tecnologia e a mercados diversificados. É exactamente isto que a Europa traz.
Em outras palavras, não há dúvida de que ambos os lados vencem. A América Latina está a subir na cadeia de valor, da mineração para o downstream, gerando melhores empregos e indústrias mais sustentáveis. Olhando para toda a Europa, isto significa novas oportunidades para as nossas empresas e maior segurança no fornecimento de materiais que são fundamentais para as tecnologias do futuro.
Este acordo não beneficia apenas a indústria, mas também os agricultores europeus. Prevê-se que as exportações agrícolas da UE aumentem quase 50%. Os países do Mercosul, por sua vez, reconhecem mais de 350 indicações geográficas europeias. Produtos como o queijo Comte, o presunto de Parma, a manteiga Baena, o vinho Ribera del Duero ou a cava passarão a gozar de forte proteção legal na América Latina. O acordo proporcionará novas oportunidades importantes para as exportações de alimentos e bebidas da União Europeia, garantindo ao mesmo tempo que os alimentos importados para a UE cumprem os nossos elevados padrões de saúde e segurança. E para o nosso sector agroalimentar crítico, estabelecemos salvaguardas sólidas através de mecanismos que limitam as importações do Mercosul quando necessário. Este acordo mostra que a abertura comercial e a protecção comercial não são incompatíveis, mas que ambas as questões foram integradas na estrutura do acordo. Assim, todos os setores da economia da UE, incluindo os nossos agricultores, podem apoiá-lo com confiança.
A importância deste pacto vai muito além da economia. Este é um sinal estratégico numa altura em que os blocos geopolíticos estão a consolidar-se e a fragmentação está a intensificar-se. A UE e o MERCOSUL preferem a cooperação à competição e a associação à polarização. O acordo sublinha que as economias em rápido crescimento em todo o mundo pretendem manter fortes relações comerciais e de investimento com a Europa, uma vez que continuamos a ser um parceiro estável e fiável.
Num mundo que luta contra a incerteza económica e a fragmentação geopolítica, a União Europeia e o MERCOSUL estão a criar algo diferente: laços de confiança, alimentados pela estabilidade e previsibilidade, com um mercado amplo e integrado baseado no Estado de direito. Isto dá-nos uma plataforma comum para trabalharmos em conjunto nos principais desafios globais da nossa era, desde o combate às alterações climáticas e à desflorestação até ao fortalecimento e reforma das instituições internacionais.
Este acordo é mais do que um pacto comercial. É uma declaração de intenções de duas regiões com ideias semelhantes, determinadas a moldar uma economia global mais aberta, previsível e cooperativa. Gerações de líderes têm trabalhado neste projecto desde o início das negociações em 2000. Concluí-lo agora, num momento de conflito, fragmentação e proteccionismo crescente, envia um sinal claro ao mundo: o comércio global ainda pode basear-se na confiança e em interesses partilhados, e pode trazer benefícios reais aos nossos cidadãos e economias.
