Desde que o açougueiro e piloto de helicóptero Matt Gane saiu de casa para trabalhar em uma remota fazenda de gado, aos 15 anos, seus olhos estão voltados para o céu.
“Observando o piloto do helicóptero no céu enquanto ele se reunia, eu sabia que era isso que queria fazer”, disse Gane.
Essa carreira quase custou a vida de Gane quando ele ficou gravemente ferido em um acidente ao sul de Borroloola, no Território do Norte, em 2015.
Nos anos seguintes, ele se recuperou dos ferimentos e se tornou a figura de proa de uma empresa que vende carne bovina produzida nos arredores de Katherine para a população local.
Gane exerce seu ofício no mais novo matadouro do NT, nos arredores de Katherine. Parado entre a carne à espera do abate, ele relembra os meses de recuperação que suportou após o acidente.
A cena do acidente de helicóptero de Matt Gane em 2015. (Fornecido: CareFlight)
Depois de apenas três anos e meio, ele surpreendentemente recuperou sua licença de helicóptero.
“Voltar foi uma grande jornada. Alguns médicos e equipes médicas disseram que eu nunca mais pilotaria um helicóptero”, disse ele.
“Ele conseguia mover os dedos dos pés, então iria pilotar um helicóptero.“
Carne local retorna ao cardápio de Katherine
Embora ainda recolha gado com um helicóptero nos fins de semana, Gane agora passa parte de sua semana de trabalho em um matadouro que ajudou a projetar.
Ele também está nos estágios finais da operação paddock-to-plate, administrando o açougue onde os moradores de Katherine podem comprar carne bovina cultivada localmente pela primeira vez em 25 anos.
A fábrica de carne Katherine fechou em 2001 depois de não conseguir competir com o comércio de gado vivo, e nunca reabriu apesar das tentativas fracassadas de reanimá-la.
A família de Jeremy Trembath é formada por membros altamente respeitados da comunidade agrícola da região de Katherine. (ABC Rural: Sam Parry)
O matadouro foi construído pelo fazendeiro regenerativo local Jeremy Trembath, filho de outro conhecido aviador Katherine, o “veterinário voador” Peter Trembath.
Disse que a construção do matadouro faz parte de uma visão sustentável para a propriedade da sua família, que descreveu como “uma fusão entre a produção agrícola de alimentos e a regeneração da paisagem”.
Trembath disse que o matadouro permitiu que sua família “assumisse algum controle” sobre seu gado e lhes desse “uma vida realmente boa, e apenas um momento ruim no final”.
“Não precisamos tirar nosso gado da fazenda para que ele nasça aqui e morra aqui”, disse ele.
“É absolutamente uma vida melhor; nenhum produtor jamais discutiria isso.“
Trembath descreveu a falta de acesso à carne bovina cultivada localmente no NT como “hipocrisia e loucura”.
“Temos gado aqui, mas não o comemos e enviamo-lo para a Indonésia”, disse ele.
Millie Coxon e Tessa Sinclair trabalham sob a supervisão de Matt Gane no açougue. (ABC Rural: Sam Parry)
Um projeto colaborativo
Trembath aluga o micromatadouro para Gane e é uma das duas únicas empresas conhecidas de paddock-to-plate no Top End, onde o gado é criado principalmente para exportação viva.
Neste acordo colaborativo, o gado adaptado aos trópicos é criado em King River Station, um arrendamento pastoral próximo de propriedade do conhecido produtor de mangas Katherine, Nino Niceforo, que tem sido essencial para a operação, de acordo com Gane.
O gado é então transferido para o pasto irrigado do Sr. Niceforo, a menos de 10 minutos de carro de Katherine, onde o Sr. Gane o termina e processa.
Antes do abate, o gado Senebrah e Senepol em Tindal Downs é abatido com uma dieta mista de pasto. (ABC Rural: Sam Parry)
Mais de 10 anos após seu encontro com a morte, Gane disse que sentiu grande satisfação em usar todas as suas habilidades para a vida em um único trabalho.
“Tenho sorte de poder fazer todas essas coisas, desde recolhê-los no helicóptero no início da viagem, até selecionar quais quero abater e levá-los ao açougue”, disse.
“Criar o que criamos aqui é algo com que você sonha.
“Você continua juntando todas essas pequenas penas no seu boné e finalmente aparece alguém como Nino, que pode usar todas essas pequenas contribuições, e ele junta todas elas.”
