Nos subúrbios da cidade chinesa de Guangzhou, US$ 600 podem garantir a estadia de um mês em um centro que oferece refeições, hospedagem e aulas de ginástica diárias.
Mas este acordo com tudo incluído não é um retiro de spa. É um campo de perda de peso de estilo militar projetado para que os participantes percam peso por meio de exercícios rigorosos, refeições rigorosamente gerenciadas e pesagens diárias.
A criadora de conteúdo TL Huang acredita ser a primeira australiana a frequentar o campo, que ela chamou de “prisão”.
Recentemente, ele se tornou viral nas redes sociais depois de documentar sua experiência lá.
Carregando conteúdo do Instagram
Sra. Huang, que tem viajado pela Ásia depois de deixar seu emprego na Austrália, disse que sua mãe lhe contou sobre os campos de perda de peso na China.
“Pensei: por que não tentar e perder peso também?” ela disse.
Depois de se juntar a um grupo WeChat administrado pelo acampamento e responder a algumas perguntas sobre seus objetivos de perda de peso, eles enviaram um carro para levá-la às instalações.
Lá ele assinou um contrato concordando com as regras: não comer fora, frequentar todas as aulas de ginástica e não sair sem autorização.
Ele disse que o regime incluía 19 treinos por semana e pesagens duas vezes ao dia.
“Para mim, como estrangeira, foi bastante assustador. Foi uma experiência um pouco assustadora porque eu não tinha certeza se iria para um acampamento de verdade”, disse ela.
“Os treinadores seriam muito, muito rígidos se você ganhasse peso. Eles perguntariam: 'O que você comeu? Você comeu lanches?'
“Tinha uma menina na minha equipe, ela havia perdido 30 quilos. Acho que ela ficou lá uns quatro meses.
“Foi muito louco.”
Os profissionais de saúde aconselham perder peso na proporção de 500 gramas a 1 quilograma por semana.
Mais do que isso pode causar riscos significativos à saúde.
Loucura para perder peso
Os acampamentos privados dedicados à perda de peso ganharam popularidade em toda a China e estima-se que existam mais de 2.000 em funcionamento.
As autoridades de saúde alertaram que 65% dos adultos na China, outrora assolada pela fome, poderão estar com excesso de peso ou obesos até 2030.
“A década de 1980 foi o início desta cultura de fast-food que estava influenciando a China”, disse Yanzhong Huang, pesquisador sênior de saúde global do Conselho de Relações Exteriores.
“As doenças que são comuns hoje eram relativamente raras naquela época; estamos falando de doenças cardiovasculares, de câncer, eram relativamente raras.
“Há uma mudança no estilo de vida: as pessoas têm mais acesso às proteínas e foram influenciadas pelo estilo de vida estrangeiro e pelo fast food”.
Huang disse que a introdução do fast food ocidental na década de 1980 foi um fator importante no aumento das taxas de obesidade na China. (Reuters: Kim Kyung Hoon)
A modernização da economia da China assistiu a uma rápida transição para empregos sedentários e menos exigentes fisicamente, enquanto um abrandamento do crescimento levou as pessoas a adoptar dietas baratas e pouco saudáveis.
Esses desafios gêmeos criaram um apetite por medidas extremas de perda de peso.
Obesidade em jovens
A Sra. Huang disse que muitos de seus colegas no campo de perda de peso eram chineses mais jovens.
“Muitos desses participantes eram mais jovens do que eu, mas estavam com sobrepeso e obesos”, disse ele.
“Muitos deles me disseram que seus pais os mandam para esses campos para perder peso”.
De acordo com a UNICEF e a Universidade de Pequim, a taxa de crianças com excesso de peso e obesidade na China quadruplicou desde 2000.
“Os jovens na China estão muito obcecados com a perda de peso”, disse Huang.
Os internautas da versão chinesa do TikTok, Douyin, relataram as tendências de perda de peso da Geração Z, incluindo trabalhar como motorista de entrega de comida nos fins de semana ou passar horas cantando karaokê para queimar calorias.
Os consumidores jovens e preocupados com a saúde adotaram até o uso não médico de monitores contínuos de glicose (CGM), uma ferramenta usada pelos diabéticos para monitorar o açúcar no sangue, como um incentivo para perder peso.
Alguns acreditam que podem usá-los para determinar quais alimentos estão causando o aumento da pressão arterial.
Monitores contínuos de glicose são muito procurados na China. (ABC Centro-Oeste e Wheatbelt: Brianna Melville)
“Há uma enorme procura por estes dispositivos, especialmente entre os jovens na China de hoje”, disse Huang.
“Aos olhos deles, o controle de peso é mais parecido com o controle de imagem. Você precisa manter uma boa imagem para ser mais comercializável ao procurar emprego e cônjuge.
“Há uma razão económica para isto, especialmente considerando a taxa de desemprego juvenil, que é muito elevada na China”.
A taxa de desemprego juvenil oscilou entre 16 e 17 por cento na China nos últimos anos. Na Austrália, esse número está próximo de 10%.
Incentivo econômico
Esse incentivo económico pode estar a sustentar o esforço do governo chinês para combater a obesidade.
A China tornou a luta contra a obesidade parte da sua estratégia mais ampla de China Saudável, intensificando campanhas nacionais de controlo de peso, programas de prevenção escolares e comunitários e orientações clínicas para promover estilos de vida saudáveis e reduzir as taxas crescentes de excesso de peso e obesidade.
No ano passado, Pequim anunciou planos para estabelecer clínicas de controlo de peso em todo o país, sinalizando uma mudança em direcção a intervenções nacionais na epidemia de obesidade.
A investigação surgiu no momento em que a investigação sugeria que, até 2030, as despesas com a saúde relacionadas com a obesidade representarão cerca de 22% da despesa total com a saúde da China.
Especialistas dizem que o aumento do consumo de comida para viagem online nas áreas urbanas da China, combinado com estilos de vida cada vez mais sedentários, está contribuindo para o aumento da obesidade. (Reuters: música de Aly)
Huang acredita que a realidade económica está a impulsionar novas políticas destinadas à perda de peso na China num contexto de queda no crescimento económico.
Ele disse que as políticas estaduais eram tentativas de internalizar normas de que o excesso de peso “não era bom”, disse ele.
“Isto tem se tornado cada vez mais um critério de recrutamento: controlar o peso corporal”, disse Huang.
'Prisões' para perda de peso
Mas medidas extremas para perder peso geram polêmica.
Em 2023, um influenciador morreu enquanto frequentava um centro no norte da China como parte dos esforços para perder mais de 100 quilos, informou a mídia local.
A Sra. Huang disse que as condições intensas na “prisão” eram física e mentalmente exaustivas.
“Para uma das minhas colegas de quarto, acho que ela simplesmente não estava perdendo peso, e para ela era um desafio mental porque ela estava muito estressada com isso”, disse ela.
“Muitas dessas pessoas duram de dois a três meses e a perda de peso é extrema, realmente dramática. Por isso costumam perder entre 20, 25 e 30 quilos em três meses.“
Um homem levanta pesos como parte de seu treinamento durante um programa de seis semanas em um campus de perda de peso em Pequim, em 2011. (Reuters: Soo Hoo Zheyang)
Huang perdeu cerca de 6 quilos em 28 dias no acampamento e acredita que sua experiência repercutiu nas pessoas online porque é uma solução para um problema que muitas culturas enfrentam.
Ele disse que a obesidade era um problema internacional e que muitas pessoas viam os campos como algo que poderia ajudar.
“Na verdade, não me senti nem um pouco constrangida ou desmoralizada, porque acho que todo mundo está tentando perder peso também, então é como uma equipe ou uma comunidade”, disse ela.
