A Texas Tech teve alguns resultados encantadores no Big 12 durante seu início de temporada de 19-0, mantendo intacto seu recorde de invencibilidade em Baylor e West Virginia.
Essa magia desapareceu no sábado contra o Kansas State, quando os Wildcats entregaram aos Red Raiders, 17º colocado, sua primeira derrota, por 65-59, em Lubbock. A transferência de pós-graduação Snudda Collins estava prestes a ser o herói da Texas Tech, já que sua jogada de quatro pontos colocou os Red Raiders à frente por seis no quarto período. Mesmo com o ataque fracassando, Collins teve um salto verde com 2:24 para o fim. Em vez disso, a Texas Tech não marcou outro field goal e o Kansas State se recuperou da reviravolta.
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Os Wildcats enfatizaram entupir a pintura e forçar os Red Raiders a arremessar, muitas vezes defendendo em uma zona de 2-3, mesmo quando a Texas Tech acertou 35 por cento em arremessos de 3 pontos. Os Red Raiders acertaram 9 de 20 além do arco, mas apenas 10 cestas de dois pontos. Uma equipe do Texas Tech que normalmente tenta 21 bandejas por jogo teve 13 dessas oportunidades contra o Kansas State e acertou apenas seis graças à defesa de pintura dos Wildcats.
Enquanto isso, o Kansas State vivia na área restrita e explorava a defesa agressiva da Texas Tech com cortes na cesta. As guardas Gina Garcia, Tess Heal e Brandie Harrod tiveram várias finalizações, e Garcia colocou K-State para sempre em 59-58 com uma bandeja faltando 1:38 para o fim.
Os Wildcats eram um candidato perene aos 12 grandes na era Ayoka Lee, mas começaram do zero em 2025-26 com nove estreantes, incluindo cinco calouros. As dores de crescimento eram evidentes – veja o recorde de 10-9 – mas três dos calouros (Harrod, Garcia e Jordan Speiser) conquistaram uma vitória sobre o Texas Tech, a segunda vitória entre os 25 primeiros do Kansas State depois de derrotar Ole Miss em dezembro.
Os Red Raiders precisavam de mais produção de seus titulares não-Bailey Maupin, mas combinaram apenas 13 pontos dos outros quatro jogadores. Talvez a técnica Krista Gerlich considere contratar Collins, mas não houve muito ímpeto para fazer uma mudança antes da derrota do Texas Tech.
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Os Red Raiders permanecem em primeiro lugar no Big 12, apesar da derrota, embora provavelmente empatem com TCU e Baylor até o final de sábado. O cronograma fica mais apertado a partir de agora com jogos de rua contra BYU e Utah, e depois dois jogos classificados contra o 19º colocado do estado de Iowa e o 10º colocado do TCU.
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
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