A campeã do Aberto dos Estados Unidos, Emma Raducanu, se tornou a primeira estrela do tênis a atingir o calendário do Aberto da Austrália em 2026, antes mesmo da abertura oficial do torneio.
A 28ª cabeça-de-chave começará seu grand slam na noite de domingo contra o número 195 do mundo, Mananchaya Sawangkaew, após o que pode ser um encontro masculino muito acirrado entre o número 10 do mundo, Alexander Bublik, e o número 48 do mundo, Jenson Brooksby.
Na melhor das hipóteses, Raducanu e Sawangkaew podem não entrar em quadra antes das 21h30, e há uma boa chance de que seja ainda mais tarde.
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“Acho que é muito difícil agendar partidas femininas depois de uma possível partida de cinco sets”, disse Raducanu.
“Para mim, isso realmente não faz muito sentido.
“Mas acho que depois de assistir, a reação inicial provavelmente será ‘já é tarde’. E então você lida com isso e tenta mudar o seu dia e se ajustar. Hoje vou praticar e ver como é.”
Raducanu disse que só conseguia se lembrar de uma outra vez em sua carreira em que foi forçada a jogar em segundo lugar à noite (uma semifinal a caminho da glória no Aberto dos Estados Unidos de 2021), mas isso aconteceu depois das outras semifinais femininas.
“Para mim é uma experiência nova, algo que preciso aprender a fazer”, disse ele.
“Espero que se eu jogar este jogo por muito tempo, provavelmente estarei nesta situação novamente, então é um bom passo de aprendizado tentar me adaptar e lidar com esse dia.”
As mulheres foram escaladas depois dos homens em pelo menos uma das sessões noturnas do estádio em cada uma das primeiras sete noites do ano passado.
Mas os organizadores tiveram alguma sorte, já que nenhuma partida masculina durou cinco sets.
As mulheres jogarão antes dos homens nas duas sessões noturnas do estádio marcadas para segunda-feira desta semana.
Raducanu só pisou em Melbourne no sábado, depois de jogar em Hobart, e espera que o jogo seja suficiente para compensar a falta de prática e familiarização com o ambiente do Grand Slam.
O britânico perdeu para o australiano número 204 do mundo, Taylah Preston, na Tasmânia, depois de ser derrotado pelo então número 219 do mundo, Lin Zhu, na China, no final do ano passado.
Mas embora os resultados sejam decepcionantes, Raducanu disse que significam pouco no grande esquema das coisas.
“Sei que ainda estou no caminho de onde quero estar”, disse ele.
“Estou muito feliz com as últimas semanas; consegui ser muito prático e não muito emotivo.”
Sem dúvida, ela já tem em mente um encontro potencial de grande sucesso na terceira rodada com a atual campeã e número 1 do mundo, Aryna Salabenka.
Raducanu perdeu um confronto acirrado com Sabalenka em agosto do ano passado, levando um set do astro e sendo derrotado apenas em dois tiebreaks.
