Quando Dan Walker chegou ao tapete vermelho para a estreia repleta de estrelas do Cirque du Soleil na semana passada, outros convidados ficaram surpresos.
De braços dados com a ex-estrela da BBC e olhando em seus olhos enquanto eles entravam no Royal Albert Hall estava a apresentadora de esportes e jogadora de golfe profissional Iona Stephen, linda em um vestido vermelho deslumbrante.
Para todo o mundo, eles pareciam um casal amoroso, exceto pelo fato crucial de que Walker, 48 anos, está casado e feliz há 25 anos com outra pessoa: sua devotada esposa Sarah.
Mas fazendo uma tempestade no tapete vermelho, a dupla provou que havia iniciado uma amizade genuinamente encantadora.
Como as coisas mudaram para o belo apresentador de notícias do Channel 5, porque o conheci na escola.
Quando adolescente, na Hazelwick Comprehensive, em Crawley, West Sussex, lembro-me de Dan ser um pouco “esposo”, como dissemos então.
Alguns anos mais velho que eu, ele era um estudante quieto e magro que usava um casaco cáqui e levava duas coisas muito a sério: o futebol e a Igreja. Nada disso o tornou exatamente querido pelo público legal. E naquela época, nos anos 90, as garotas definitivamente não estavam interessadas nele.
Para ser justo com Dan, ele provavelmente estava mais interessado em promover suas ambições profissionais como jornalista e, nisso, teve enorme sucesso.
Dan Walker entrou no Royal Albert Hall na semana passada com a apresentadora esportiva e golfista profissional Iona Stephen, linda em um vestido vermelho deslumbrante.
Dan com sua esposa, Sarah, fotografado no casamento de Adam Peaty e Holly Ramsay em Bath no mês passado.
Ele continuou, é claro, a trabalhar como um dos apresentadores do BBC Breakfast, viajando da casa de sua família em Sheffield para começar às 5h em Salford por mais de uma década.
Hoje, ele tem um pied-a-terre em Londres que lhe permite chegar mais facilmente aos estúdios do Channel 5 e apresentar seu programa de café da manhã durante a semana na Classic FM.
E à medida que sua estrela cresceu, também aumentou a atenção que ele atraiu das mulheres, especialmente de suas lindas colegas loiras.
“Dan tem um casamento muito feliz”, diz um associado dele. 'Sua prioridade é sua esposa, seus filhos e seu lindo cachorro, mas por motivos de trabalho ele tem que passar a semana longe deles e sente muita falta deles.
'Ele ocupa seu tempo participando de eventos agradáveis. Você quer sair em vez de ficar sentado e se sentir sozinho; Ninguém quer isso para ele. Mas mais do que isso, ele se vê como uma espécie de mentor para seus colegas de elenco.
Ele quer ajudar suas carreiras. Iona, 35 anos, tornou-se uma das favoritas dos telespectadores da Sky Sports e da BBC depois que começou a dirigir quando uma lesão no pulso a forçou a abandonar sua promissora carreira no golfe.
Formada pela Universidade de St Andrews, cidade de Fife onde cresceu e que abriga o famoso Old Course, o campo de golfe mais antigo do mundo, ela conta entre suas amigas íntimas Amanda Balionis, apresentadora esportiva americana da CBS e estrela da série Netflix Full Swing. E, aparentemente, Dan Walker.
Diz-se que ela jogou vários dias de golfe beneficentes com o apresentador e foi convidada para os estúdios Strictly em novembro, graças à amizade de Dan com sua ex-parceira de shows de dança da BBC, Nadiya Bychkova.
O relacionamento de Dan com a beldade ucraniana foi descrito para mim como uma “amizade adorável, adorável”, e ela também esteve no Royal Albert Hall na semana passada, embora seu par fosse sua filha Mila, de nove anos.
Dizem que Dan 'adora' a ex-apresentadora do Blue Peter Helen Skelton, sua co-apresentadora do Yorkshire Great And Small do Channel 5.
Nadiya e Dan estão maravilhados por continuarem amigos depois de aparecerem no programa em 2021, ao contrário de outros casais nos últimos anos, incluindo a infame dupla de 2023 de Amanda Abbington e Giovanni Pernice.
Um amigo diz: 'Eles são uma verdadeira história de sucesso do Strictly. Nadiya é solteira e Dan é um homem gentil com fortes valores cristãos. Eles são o oposto da maldição Estrita.'
Aliás, tanto que comemoraram o aniversário de Nadiya no hotel The Ritz em 2024, onde degustaram caviar e tiraram foto na cozinha do famoso hotel.
Eles não estavam sozinhos naquela noite, mas a foto que Dan postou nas redes sociais mostrava apenas os dois.
E tem apoiado seus projetos solo, que promove no Instagram. Isso até deu a Nadiya uma plataforma para divulgar seu parceiro de dança do Strictly Christmas Special, Billy Monger, e a ajudou a conseguir negócios lucrativos com a marca em uma tentativa de complementar sua renda do Strictly.
“Dan certamente se tornou o cavaleiro de armadura brilhante de Nadiya”, disse um associado dele. Diz-se também que Dan “adora” a ex-apresentadora do Blue Peter Helen Skelton, sua co-apresentadora no Yorkshire Great And Small do Channel 5. A dupla explora o concelho, faz caminhadas e descobre as suas jóias escondidas.
Diz-se que Dan considera Helen, mãe de três filhos, que supostamente está namorando Gethin Jones, sua co-estrela do Morning Live, “uma profissional absoluta”.
Ele compartilhou várias fotos de suas travessuras nos bastidores do programa e em um vídeo a descreve como sua “melhor amiga do trabalho”.
“Dan certamente trabalha com algumas belezas”, disse uma fonte, que ressalta que “passou anos trabalhando com muitos homens no Football Focus”.
A esposa de Dan, Sarah Walker, que ele conheceu quando ambos eram estudantes na Universidade de Sheffield, talvez tenha conseguido o maior ingresso da cidade – um convite para o casamento do medalhista de ouro olímpico Adam Peaty com a filha de Gordon Ramsay, Holly, no mês passado.
Dan e o nadador profissional se conheceram depois que ambos apareceram como competidores no Strictly naquele mesmo ano, e Sarah foi fotografada ao lado do marido quando eles deixaram a histórica Abadia de Bath.
E apesar das muitas amizades de Dan com seus colegas de elenco, quem o conhece ressalta que o lar é onde está seu coração.
“Dan pode ficar um pouco nervoso em todos esses eventos”, diz um amigo. “Mas ele também adora estar em casa. No fundo ainda é um pouco chato.
