Nos fundos do Melbourne Park, escondido atrás da John Cain Arena, fica a quadra de treino 22.
Esta quadra e as próximas costumam ficar silenciosas às 10h do primeiro dia do Aberto da Austrália, enquanto os torcedores correm para ocupar seus lugares nos estádios. Mas no domingo, a quadra 22 estava lotada de torcedores filipinos desesperados para dar uma olhada em sua nova “heroína nacional” Alexandra Eala.
A jovem de 20 anos é praticamente desconhecida dos fãs casuais de tênis, mas subiu na classificação no ano passado e se tornou a primeira filipina a vencer uma partida de simples do Grand Slam ao vencer seu confronto na primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos de 2025.
Como resultado, ela cativou os corações e mentes da comunidade filipina na Austrália e foi saudada por centenas de fãs em cenas selvagens em sua sessão de treinos de domingo.
A local Jan Marie Cal acompanha Eala desde que ela começou a jogar nas categorias de base e durante sua estada na Rafa Nadal Academy.
Jan Marie Cal (à esquerda) com amigos e familiares na sessão de treinos de Alexandra Eala no domingo.Crédito: Billie Éder
Ele disse que Eala se tornou um herói nacional, cuja fama se equipara à do ex-boxeador profissional Manny Pacquiao.
“Ela é a primeira em muito tempo, ela é a primeira jogadora filipina em AO, é por isso que você vê o treino (está lotado)”, disse Cal.
“Acho que ela é o novo Manny Pacquiao, e ela é muito jovem, então ela tem muitos anos excelentes pela frente. Ela se identifica com o que é ser filipino, você pode ver que ela é muito trabalhadora, mas ela também mostra seu lado filipino, sendo alegre em suas entrevistas.
