Seahawks começam rápido, ultrapassando 49ers na rodada divisional da NFC

SEATTLE – Acontece que o Seattle Seahawks nem precisava de um Sam Darnold saudável para chegar a uma vaga no NFC Championship Game. O elenco de apoio do quarterback é igualmente bom.

A equipe do técnico Mike Macdonald agora tem uma reivindicação ainda mais forte como a equipe mais completa nos play-offs desta temporada, depois de completar uma vitória por 41-6 em todas as três fases sobre o rival da divisão San Francisco 49ers na noite de sábado.

As equipes especiais mais bem cotadas dos Seahawks começaram a trabalhar quando Rashid Shaheed retornou o pontapé inicial de 95 jardas para um touchdown antes de Jason Myers adicionar dois field goals. A defesa mais pontuada da NFL cedeu três pontos, forçou mais três gols em descidas e manteve San Francisco com um par de gols de campo. Kenneth Walker III marcou três touchdowns corridos e Darnold parecia bem, apesar da lesão oblíqua que sofreu no treino de quinta-feira, que assustou os Seahawks antes do primeiro jogo do time em casa com torcedores nas arquibancadas em nove anos.

Seattle deu um show para os 12 anos com o tipo de desempenho que só deveria reforçar as esperanças dos Seahawks no Super Bowl – mesmo que seu quarterback tenha que continuar jogando com menos de 100% de saúde.

O que pensar do desempenho do QB: Darnold só entrou em campo cerca de 45 minutos antes do início do jogo, pulando os primeiros aquecimentos em uma aparente tentativa de limitar seus arremessos pré-jogo. Mas quando a partida começou, ele não parecia limitado pela lesão oblíqua. Ele se moveu bem e jogou o que parecia ser seu zíper habitual. Em seu único passe para touchdown, ele rolou para a esquerda e desferiu um golpe para o wide receiver Jaxon Smith-Njigba na end zone. Darnold completou 12 de 17 tentativas para 124 jardas antes de ser puxado a nove minutos do fim e Seattle liderando por 35 pontos. Os Seahawks não precisavam de Darnold para estrelar este filme, e ele nem tentou. Apenas uma vez ele comprometeu a bola e saiu impune.

Tendências para observar: Com seu comprometimento com a corrida, um plano de corrida comprovado e dois tailbacks talentosos, parecia apenas uma questão de tempo até que os Seahawks iniciassem aquela parte do ataque do coordenador Klint Kubiak. Depois de dificuldades durante grande parte da temporada regular, o jogo corrido de Seattle está em alta. Foi o quarto jogo consecutivo dos Seahawks com pelo menos 160 jardas corridas. Walker (19 jardas e três touchdowns em 116 corridas) liderou quando Zach Charbonnet saiu no segundo quarto com uma lesão no joelho e não voltou. O left tackle Charles Cross também sofreu uma lesão no pé no terceiro quarto e não voltou, o que é outra preocupação para Seattle rumo ao jogo pelo título da conferência.

Ponto de viragem: Se não foi o touchdown de Shaheed no pontapé inicial ou a virada nas descidas que Seattle ganhou no ataque inicial dos 49ers, foi o fumble forçado de Ernest Jones IV no final do primeiro quarto. O linebacker interno All-Pro do segundo time derrubou o tight end Jake Tonges em uma bola voadora. O safety Julian Love se recuperou e abriu uma vantagem de 17-0 no passe de Darnold para touchdown para Smith-Njigba. A partir daí o percurso continuou. Jones interceptou Brock Purdy no terceiro quarto. A defesa de Seattle manteve San Francisco com um total de três field goals nos últimos dois encontros.

Estatística para saber: Os Seahawks pressionaram Purdy em 19 de suas 33 quedas (58%). De acordo com a ESPN Research, essa foi a segunda maior pressão e a maior pressão que ele enfrentou em um jogo em sua carreira. Purdy completou 6 de 14 tentativas de 74 jardas com uma interceptação, dois sacks e um fumble perdido sob pressão. As 19 pressões dos Seahawks são as maiores em 20 jogos dos playoffs desde que a ESPN começou a manter as estatísticas em 2009. O recorde anterior era de quinze, alcançado duas vezes na pós-temporada de 2016. –Brady Henderson

Próximo jogo: x Chicago Bears/Los Angeles Rams (18h30 horário do leste dos EUA, 25 de janeiro)

De certa forma, foi apropriado que a temporada dos 49ers terminasse no mesmo campo em que começou na noite de sábado.

Na semana 1, os Niners superaram lesões e seus próprios erros para conseguir uma vitória impressionante contra os Seahawks.

No momento em que ambas as equipes chegaram à rodada divisional da NFC na noite de sábado, Seattle era um candidato totalmente formado ao Super Bowl, enquanto os Niners quebrados – sem as estrelas Nick Bosa, Fred Warner e George Kittle – ficaram pendurados por um fio, na esperança de invocar alguma magia para causar outra grande reviravolta.

Finalmente, depois de 18 jogos em que os 49ers de alguma forma continuaram encontrando maneiras de vencer, não havia mais nada a oferecer. Pela segunda vez em três semanas, Seattle provou ser o time melhor e mais completo e os 49ers ficaram sem a magia que vinham reunindo durante a maior parte da temporada.

Uma grande derrota para um rival de divisão nos playoffs será, sem dúvida, um ponto sensível para São Francisco, que se encaminha para uma grande entressafra.

Quando isso acabar, porém, os 49ers devem se sentir encorajados pelo fato de que uma temporada que deveria ser reiniciada ainda resultou em treze vitórias e uma viagem para a Final Four da NFC. Haverá muito o que resolver nos próximos meses, inclusive resolver os problemas contínuos de lesões. O pass rush, o grupo receptor e o grupo secundário exigirão recursos significativos para melhorar. Um novo coordenador defensivo poderá ser necessário se Robert Saleh partir para outra oportunidade de treinador principal.

Eles não vão querer ouvir isso tão cedo, mas os Niners terão muito com que trabalhar assim que resolverem os destroços da demolição de sábado.

Ponto de viragem: Depois que os Seahawks abriram o jogo com um retorno de chute de 95 jardas para um touchdown de Rashid Shaheed, o ataque dos 49ers estava em movimento com a chance de pelo menos colocar pontos no tabuleiro e acalmar a barulhenta multidão de Seattle. Enfrentando o terceiro para 1 aos 40 do Seattle, o técnico Kyle Shanahan evitou a manobra do quarterback Brock Purdy que funcionou durante toda a temporada e convocou uma corrida para o running back Christian McCaffrey, que foi parado sem ganho.

Shanahan tentou na quarta descida e pareceu ter uma conversão em um lançamento de Purdy para o recebedor Jauan Jennings. Mas os árbitros estragaram o jogo e pediram tempo limite aos Seahawks. A prorrogação resultou em uma bela jogada, com o zagueiro Kyle Juszczyk correndo para a direita com a opção de lançar para McCaffrey. O lance no último segundo saiu dos limites. Seattle assumiu e acertou um field goal para ampliar a vantagem inicial para 10-0, com os Niners nunca mais conseguindo chegar a um ponto novamente.

Conquista mais surpreendente: Os wide receivers 49ers não estavam em lugar nenhum.

San Francisco esperava que o retorno do recebedor Ricky Pearsall devido a lesões no joelho e tornozelo abrisse o ataque, mas o único sucesso que Purdy teve contra a melhor defesa de Seattle durante a maior parte da noite foi o tight end Jake Tonges ou McCaffrey – ambos lidando com lesões no início do terceiro quarto.

Pearsall marcou apenas dois gols nos primeiros três quartos e não conseguiu completar a recepção para o que teria sido uma conversão crucial na terceira descida no final do segundo quarto. Os recebedores do Niners tiveram três recepções de 24 jardas em 10 alvos, o que não é suficiente para um time sem Kittle (Aquiles).

Estatística para saber: Quão grande foi a vitória do Seattle sobre os Niners? A margem de derrota de 35 pontos não foi apenas a maior em qualquer jogo da era do técnico Kyle Shanahan (começando em 2017), mas também a segunda maior margem que eles já tiveram em um jogo de playoff na história da franquia. A única pior derrota dos 49ers na pós-temporada ocorreu na rodada divisional de 1987 contra o New York Giants. O San Francisco perdeu por 49–3, uma perda de 46 pontos, que é a quinta maior margem de derrota em um jogo da pós-temporada. –Nick Waggoner

Próximo jogo: Semana 1, 2026