Em 2020, durante a fase final do primeiro mandato de Donald Trump como Presidente dos EUA, Washington já levantava o alarme sobre uma epidemia de fentanil entre a população e a sua ligação aos cartéis no México. Desde então, os Estados Unidos salientaram que organizações criminosas estão a produzir um opiáceo sintético a partir de precursores enviados da China e exigiram que o México tomasse medidas mais enérgicas para conter o problema. A campanha do governo mexicano contra a droga começou durante o mandato de seis anos de Andrés Manuel López Obrador, mas os resultados foram silenciados à medida que o número de mortes por overdose nos Estados Unidos aumentou em milhares, atingindo quase 74.000 em 2022. Isto continuou até o período de dois anos de 2024-2025, entre a saída de López Obrador e o primeiro ano do governo de Claudia. A administração de Sheinbaum como Presidente do México, quando a campanha governamental se intensificou, conseguiu reverter a tendência trágica. Pela primeira vez em muitos anos, o volume de fentanil importado para os Estados Unidos e as mortes por overdose associadas à droga diminuíram.
A ONU já alertou para esta tendência decrescente em meados de 2025. A estratégia e os seus resultados têm uma explicação mais ou menos clara. O regresso de Trump à Casa Branca em Janeiro de 2025 foi acompanhado por uma pressão crescente sobre o México. O presidente republicano utilizou a exigência do México de um melhor desempenho em termos de segurança como moeda de troca para suavizar a imposição de tarifas sobre as exportações do seu vizinho do sul. O acordo incluiu o fortalecimento militar da fronteira entre os dois países, a redução das passagens ilegais de fronteira por parte dos migrantes e o combate ao tráfico de drogas, com foco no fentanil. O governo de Sheinbaum lançou a Operação Fronteira Norte, uma estratégia que visa especificamente organizações criminosas envolvidas no tráfico de drogas para os Estados Unidos e que paralisou o Cartel de Sinaloa, o maior produtor e importador de fentanil no norte.
Um ano após a sua implementação, os números mostram que a estratégia produziu resultados claros em todas as áreas que fizeram parte das negociações, apesar das críticas esta semana de Washington de “progressos incrementais” que chamou de “inaceitáveis”. Desde Outubro de 2024 – data em que Sheinbaum assumiu a presidência – até à data, as agências de segurança mexicanas – desde o Exército e a Marinha até à Guarda Nacional e procuradores – apreenderam 1,8 toneladas de fentanil, destruíram quase 1.900 laboratórios de drogas e capturaram quase 41.000 pessoas alegadamente ligadas ao crime organizado, incluindo chefes-chave do Cartel de Sinaloa e do Cartel de Jalisco Nueva. Geração (CJNG), principalmente. A isto devemos acrescentar a extradição sumária sem precedentes de importantes traficantes para os Estados Unidos.
Somente o Exército, segundo dados oficiais obtidos pelo EL PAÍS, apreendeu um terço de todo o fentanil apreendido em 2025 (559 quilos), 65% a mais que em 2024 (340,7 quilos), último ano do mandato de seis anos de López Obrador. Durante o mesmo período, o Exército também viu um aumento nas apreensões de metanfetamina (176%), maconha (12%), heroína (82%) e goma de ópio (132%). Estes números são complementados por dados sobre apreensões realizadas por outros níveis do Gabinete de Segurança. Por exemplo, em Dezembro de 2024, alguns meses após a posse de Sheinbaum e um mês antes da tomada de posse de Trump, a Marinha apreendeu 1,5 toneladas de fentanil – o maior esconderijo da droga apreendido na história.
O resultado da campanha antifentanil no México resultou no corte do fornecimento de fentanil aos Estados Unidos. Em 2025, excluindo dezembro, 4,5 toneladas de fentanil foram apreendidas nas fronteiras dos EUA, uma queda de 52% em relação ao ano anterior, quando foram apreendidas 9,5 toneladas, segundo o CBP. A queda ocorre desde 2023, quando foram apreendidas 11,3 toneladas do opioide sintético. As apreensões de cocaína também diminuíram 14%, com a CBP apreendendo 29,4 toneladas em 2025, abaixo das 34,4 toneladas do ano anterior. No entanto, as apreensões de metanfetaminas aumentaram 9%, passando de 72 toneladas apreendidas em 2024 para 78,8 toneladas um ano depois. No caso da maconha, foram confiscadas 77 toneladas em 2024 e 87 em 2025 (um aumento de 11%).
As mortes por overdose de fentanil nos Estados Unidos caíram drasticamente a partir de 2024, durante a fase final dos governos de Lopez Obrador no México e do democrata Joe Biden nos Estados Unidos. De acordo com dados preliminares dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, 47.735 pessoas morreram por esta causa naquele ano. O número é 35% inferior ao de 2022, o pior ano da crise desde a viragem do milénio, quando ocorreram 73.838 mortes relacionadas com o fentanil. Tal diminuição na mortalidade não era observada desde 2019.
A migração ilegal é outra área em que se registou um saldo positivo, de acordo com as exigências de Trump. Em Novembro de 2025, o último mês para o qual existem dados oficiais disponíveis, o México tinha detido 4.305 migrantes, uma queda de 95% em relação a 2024, quando as autoridades de imigração detiveram 96.563 pessoas em situação irregular, segundo o Ministério do Interior.
É verdade que a principal razão pela qual menos migrantes transitam pelo México se deve ao aumento das políticas anti-estrangeiros ilegais de Trump, como este jornal documentou em detalhe. Contudo, as estatísticas de apreensão do CBP na fronteira mexicana confirmam que menos migrantes estão a tentar entrar nos Estados Unidos. A Patrulha da Fronteira fez apenas 4.300 prisões em 2025, uma queda de 88% em relação às 37.816 prisões em 2024, segundo a agência. A redução pode dever-se ao envio de 10.000 Guardas Nacionais para a fronteira, ordenado por Sheinbaum em Fevereiro passado para conter o contrabando de drogas e de migrantes.
Como consequência da luta do México contra os cartéis, a taxa de homicídios também diminuiu. Houve 22.415 homicídios dolosos em 2025, uma queda de 27% em relação aos 30.063 homicídios do ano anterior. Este é o valor mais baixo em uma década. Muitos dos assassinatos estão relacionados com crimes relacionados com drogas e o declínio não pode ser explicado sem que o governo mude a sua ênfase no combate aos cartéis.
Sob López Obrador, as forças de segurança limitaram-se a patrulhas e tarefas para conter a violência. Sob o argumento de evitar confrontos diretos para não colocar os civis em risco (o paradigma “abraços, não balas”), os cartéis acreditavam que tinham um caminho claro para cometer crimes. Sheinbaum aplicou uma mudança qualitativa fundamental: utilizar a força com ataques de precisão, baseando-se fortemente na investigação e na inteligência, bem como na coordenação entre todas as corporações de segurança, assumindo as rédeas do poder nas mãos de Omar Garcia Harfuch, o homem forte do presidente na guerra contra as drogas. A isto soma-se uma intensa campanha publicitária sobre as operações oficiais diárias de apreensão de drogas, laboratórios e armas, bem como sobre as detenções de suspeitos de crimes.
Sheinbaum pediu às autoridades de ambos os países que provassem que o México manteve a sua parte do acordo, apesar do desdém de Washington. O Presidente acredita que, pelo contrário, os Estados Unidos não fizeram o suficiente para contribuir para a resolução de problemas comuns. Sheinbaum argumentou que o governo dos EUA terá de desmantelar as redes criminosas que permitem a distribuição de drogas neste país e implementar estratégias preventivas para enfrentar a crise da dependência entre a sua população, especialmente os seus jovens. Trump explica o problema do tráfico e da dependência de drogas nos Estados Unidos com o mesmo argumento que aplica a outros fenómenos complexos: que eles vêm do exterior. À medida que a migração diminuiu e uma cruzada contra o fentanil começou no México, há poucos factores externos para culpar.
