Janelas de carros foram quebradas e pessoas foram atiradas para fora de seus carros. Pessoas foram derrubadas e presas ao chão. As armas eram destinadas a civis desarmados. Cidadãos e migrantes foram mortos a tiros nos seus carros. Os manifestantes foram pulverizados com spray de pimenta diretamente no rosto ou sufocados com gás lacrimogêneo. Quem ousa falar inglês com sotaque ou tem pele morena é obrigado a comprovar sua cidadania ao acaso. As cenas tornaram-se uma ocorrência diária nos Estados Unidos de Donald Trump, um país cujas cidades, especialmente as governadas pelos democratas, têm sido sitiadas por agentes de imigração que patrulham bairros predominantemente latinos e perseguem tribunais em busca de migrantes que possam ser presos e deportados.
No primeiro ano da segunda presidência do republicano, a Immigration and Customs Enforcement (ICE – o temido e agora mundialmente reconhecível acrónimo em inglês) tornou-se a principal agência de fiscalização da sua ofensiva anti-imigrante, que resultou em mais de meio milhão de deportações em 12 meses. A agência é descrita como uma força paramilitar e, nas palavras do próprio governo, opera com “imunidade absoluta”.
Em Minneapolis, o mais recente alvo da administração Trump, foi revelada a face mais brutal da agência. Quase 3.000 agentes federais invadiram a cidade mais populosa de Minnesota desde a primeira semana de janeiro em apenas uma semana, no que o diretor interino do ICE, Todd Lyons, chamou de “a maior operação de imigração já conduzida”. Resultado? Uma cidade assustada: comércios fechados, aulas presenciais canceladas e famílias abrigadas.
Como Saul, que prefere não revelar seu sobrenome porque sua mãe recebeu recentemente uma ordem de deportação e está escondida em sua casa na vizinha St. Paul. “Os agentes estão enlouquecendo e enlouquecendo todos os dias. Estamos todos com medo, meus pais não querem sair. Vivemos com medo de que eles cheguem em casa e arrombem a porta para levar minha mãe”, diz ele, protestando em frente ao prédio federal onde o ICE mantém uma base central para sua operação de imigração em Minneapolis.
Ele está envolto em uma bandeira mexicana e guarda um passaporte americano no bolso, caso precise mostrá-lo. Saul, 26 anos, nasceu em Minnesota, filho de pais que emigraram do México há mais de duas décadas. “Nunca pensei que isso fosse acontecer comigo, que alguém iria me julgar pela cor da minha pele. Achei que isso era coisa do passado, mas agora tive que vivenciar isso em primeira mão”, diz ele, referindo-se ao perfil racial que os agentes usam para deter pessoas sem mandado.
Agentes mascarados e armados viajam em veículos sem sinalização e descem para qualquer lugar sem aviso prévio. No entanto, os moradores locais aprenderam a reconhecer seus carros e tentam avisar sua presença sempre que podem: sabem que geralmente são seus caminhões com vidros escuros que não obedecem às regras de trânsito e começam a apitar ou buzinar seus próprios carros. Mas pouco os dissuade da sua missão: agarram o migrante que procuram e cobram qualquer um que se coloque à sua frente, não importa se a pessoa lhes implora e grita que tem permissão legal para estar no país ou que é cidadão americano.
Protestos contra a presença de oficiais em Minneapolis acontecem diariamente e a agitação nas ruas só se intensifica a cada dia que passa, à medida que a administração Trump se recusa a pôr fim ao que as autoridades locais e estaduais chamam de “invasão federal”. Agora as tensões atingiram um ponto de ebulição do qual será difícil regressar: depois de dois tiroteios contra agentes, um dos quais pôs fim à vida de uma mulher de 37 anos, o presidente ameaçou invocar a Lei da Insurreição, que lhe permitiria enviar o exército dos EUA à cidade para reprimir as manifestações.
“Vou acabar rapidamente com a farsa que ocorre neste outrora grande estado”, disse o republicano na quinta-feira passada. Na sua opinião, todos os agentes do ICE estacionados na cidade, incluindo aquele que atirou e matou Renee Goode em 7 de janeiro, são “patriotas” que estão “apenas a tentar fazer o seu trabalho”.
Imunidade ou impunidade
Os responsáveis da administração republicana repetiram isto repetidamente nos últimos 12 meses. A cada novo incidente em que os agentes são acusados de força excessiva ou violência, Kristi Noem, secretária do Departamento de Segurança Interna reportada ao ICE, defende as suas ações. “Todas as ações que nossos agentes do ICE realizam são consistentes com a lei e os protocolos que usamos há anos”, disse um alto funcionário na quinta-feira. Noem insistiu que as verdadeiras vítimas são os policiais.
“O discurso de ódio e a resistência contra homens e mulheres que estão simplesmente a tentar fazer o seu trabalho devem parar. Os agentes da lei federal enfrentam um aumento de mais de 1.300% nos ataques contra eles, colocando as suas vidas em risco para prender criminosos e infratores da lei”, afirmou o departamento num comunicado esta semana, depois de um migrante ter sido ferido num segundo tiroteio em Minneapolis.
A administração Trump não só defende as tácticas violentas utilizadas pelos funcionários da imigração, mas também as tolera. A própria agência sabe que os agentes são obrigados a tomar “ações drásticas” caso sejam ameaçados. A Casa Branca afirma que foi isso que o agente Jonathan Ross fez quando atirou em Goode: segundo a versão oficial, a mulher, cidadã norte-americana e mãe de três filhos, tentou atropelar Ross, embora o vídeo desse momento mostre o contrário: ela tentou virar o carro para fugir dele.
Embora o FBI esteja a investigar o tiroteio de forma independente, depois de o Departamento de Justiça se ter recusado a permitir que as autoridades de Minneapolis participassem na investigação, Washington indica que Ross está “protegido por imunidade absoluta”. O vice-presidente J.D. Vance disse isso um dia após a morte de Goode.
Esta semana, o Departamento de Segurança Interna confirmou essa afirmação ao relançar um vídeo de uma entrevista que Stephen Miller, vice-chefe de gabinete da Casa Branca e mentor da ofensiva anti-imigrante da administração Trump, deu à Fox em outubro. Na gravação, Miller dirige-se aos agentes e assegura: “Eles estão imunes ao desempenho dos seus deveres, e ninguém – nem um funcionário municipal, nem qualquer funcionário do governo, nem qualquer estrangeiro ilegal, nem qualquer agitador de esquerda ou insurgente nacional – pode impedi-los de cumprir os seus deveres e responsabilidades legais”.
A realidade é que os agentes do ICE não estão completamente imunes a processos judiciais. Mas os especialistas dizem que a alegação do governo de que têm imunidade apenas os encorajará e reforçará a percepção de que agem com impunidade.
“Kristi Noem estava claramente tentando enviar uma mensagem ao ICE de que eles podem agir com impunidade, provocar e intensificar confrontos e até mesmo executar quem quiserem”, disse o deputado do Mississippi Bennie Thompson, o principal democrata no Comitê de Segurança Interna da Câmara, na quarta-feira. “Ele liberou o ICE e outros agentes federais sobre as comunidades americanas não para protegê-las, mas para atacá-las e semear o medo, a violência e o caos”, acrescentou, apelando à destituição do secretário, uma medida que atraiu o apoio dos democratas no Capitólio.
Cancelamento do ICE
Desde o verão passado, o governo enviou milhares de agentes de imigração para várias cidades democratas: Los Angeles, Washington, Charlotte (Carolina do Norte), Portland (Oregon), Chicago, Nova Orleans… até chegarem às Twin Cities, como são conhecidas as áreas de Minneapolis e St. As operações massivas foram possíveis porque o ICE tem agora o maior orçamento de agência na história dos Estados Unidos, excedendo o dinheiro atribuído ao FBI, à Drug Enforcement Administration e a outras agências federais. O financiamento aprovado em julho passado como parte da revisão fiscal de Trump ultrapassa os 100 mil milhões de dólares até 2029.
Deste orçamento, 30 mil milhões destinam-se à contratação e formação de milhares de agentes para revistar, deter e deportar migrantes. Para o efeito, o Departamento de Segurança Interna lançou uma campanha de recrutamento histórica que lhe permitiu expandir rapidamente as suas fileiras, com cerca de 12.000 novos agentes contratados no início de Janeiro, representando um aumento de cerca de 120% na sua força de trabalho em cerca de quatro meses. No total, o ICE hoje, segundo dados próprios, emprega 22 mil policiais.
A outra grande parte do orçamento – 45 mil milhões de dólares ao longo de quatro anos, dois terços do total – seria usada para deter migrantes numa rede de centros de detenção geridos pelo ICE, locais que têm sido fonte de muitas queixas sobre as violações dos direitos humanos dos detidos e as condições deploráveis em que são detidos. O ano de 2025 terminou com o maior número de mortes nestes centros em duas décadas: 32, segundo o Departamento de Segurança Interna. Até agora, em 2026, pelo menos quatro migrantes morreram sob custódia do ICE.
Com a expansão sem precedentes do policiamento da imigração, também aumentaram os apelos à sua abolição ou, pelo menos, à sua reforma. Na verdade, de acordo com uma pesquisa recente realizada Economista e a empresa de análise de dados YouGov.
O apoio à ideia surge num momento em que várias sondagens ao longo de vários meses mostram que o apoio às políticas de imigração da administração Trump está a diminuir. Uma pesquisa da CNN divulgada na quarta-feira descobriu que 51% dos americanos acreditam que a agência de imigração está tornando as cidades menos seguras.
Alguns políticos da ala mais progressista do Partido Democrata juntaram-se aos apelos para abolir o ICE: o deputado Shri Thanedar, do Michigan, planeia introduzir legislação que desmantelaria a agência federal. No entanto, enquanto ambos os lados negociam financiamento para o Departamento de Segurança Interna para o ano fiscal de 2026 face à possibilidade de outra paralisação do governo federal em 30 de janeiro, instituição Os democratas optaram por exigir que o ICE fosse responsabilizado e controlado.
Enquanto isso, a 1.500 quilômetros do Capitólio, nas ruas de Minneapolis, a exigência é clara: “Fora ICE”. Ao cair da noite, no frio intenso do Ártico, Genesis Kark e seu marido juntam-se a um protesto que dura o dia todo em frente ao Edifício Federal Bishop Henry Whipple, em Minneapolis. Eles carregam caixas de pizza e biscoitos para distribuir aos manifestantes. “Houve atrocidades cometidas na semana passada”, disse Kark, 26 anos, natural de Minnesota. E avisa: “Não queremos ICE em nossa cidade e continuaremos informando isso”.
