Quando Donald Trump disse que iria “resgatar” os manifestantes se as autoridades iranianas começassem a disparar, Siavash Shirzad acreditou no presidente dos EUA.
O pai de 38 anos já tinha visto protestos surgirem antes, apenas para ser brutalmente reprimido pelas autoridades.
Mas foi a primeira vez na sua vida que o presidente dos Estados Unidos prometeu ajudar os manifestantes. Tranquilizado, Shirzad saiu às ruas, ignorando os avisos da sua família e juntando-se à crescente multidão.
As autoridades começaram a atirar, mas nenhuma ajuda chegou. No dia 8 de Janeiro, a Internet foi cortada e o Irão ficou no escuro. Shirzad foi baleado em um protesto em Teerã e morreu devido aos ferimentos horas depois, deixando para trás um filho de 12 anos.
“Siavash esperou até o fim pela chegada da ajuda de Trump”, disse seu primo, falando anonimamente por medo de repercussões. “Dissemos a ele: 'Não vá, é perigoso'. Mas ele deu uma resposta firme: ‘Trump disse que nos apoia, estou saindo’”.
Na terça-feira, Trump instou os iranianos a continuarem a protestar e a “tomar as suas instituições”, dizendo-lhes que “a ajuda está a caminho”, à medida que cresciam os relatos de que um ataque ao Irão era iminente. Mas apenas um dia depois, Trump subitamente deu meia-volta, dizendo aos jornalistas que tinha recebido garantias de que as autoridades iranianas não executariam ninguém, afastando-se da intervenção militar no Irão, pelo menos temporariamente.
No Irão, os manifestantes estavam desesperados. Apesar das garantias de Trump, os assassinatos de manifestantes continuaram.
As ruas de Teerã estavam vazias, exceto por vans com forças de segurança armadas patrulhando onde dezenas de milhares de pessoas haviam marchado poucos dias antes. Os protestos continuaram em províncias fora da capital, mas foi difícil ter uma ideia precisa da sua magnitude em meio ao apagão das comunicações.
“Estão ocorrendo prisões em massa. Assim que a atenção de Trump se voltar para outro lugar, as execuções começarão”, disse um morador de Teerã em mensagens enviadas ao The Guardian por meio de um ativista.
O Irã redobrou a ação judicial contra os manifestantes, com a televisão estatal transmitindo na quinta-feira imagens de confissões forçadas e o chefe de justiça da Suprema Corte do Irã interrogando os manifestantes detidos. Grupos de direitos humanos alertaram que é improvável que os manifestantes recebam julgamentos justos e têm sérias preocupações sobre as condições em que estão detidos.
“Os padrões anteriores no Irão demonstram que os períodos de agitação generalizada são acompanhados por abusos crescentes dentro dos centros de detenção, onde estes grupos são particularmente vulneráveis a execuções extrajudiciais, desaparecimentos forçados, tortura e outras formas de maus-tratos”, escreveram mais de 30 grupos de direitos humanos numa carta conjunta na quinta-feira.
No entanto, as autoridades abstiveram-se de executar os manifestantes, nomeadamente cancelando a sentença de morte do manifestante Erfan Soltani, de 26 anos, e anunciando que não seriam realizados enforcamentos. Trump pareceu satisfeito e partilhou a notícia de que a execução de Soltani não ocorreria.
Os iranianos na diáspora sentiram-se traídos. Durante duas semanas testemunharam uma repressão brutal nas ruas do Irão. As mensagens da família chegavam com pouca frequência, ou mesmo chegavam, e a declaração de Trump de que “a ajuda está a caminho” parecia a sua única tábua de salvação.
“Como alguém que vive na diáspora, isto parece uma bofetada na cara”, disse Elham, um iraniano que vive em Sydney. “Os iranianos já ficaram desapontados antes. Desta vez, havia a sensação de que seria diferente.”
Para muitos iranianos no estrangeiro, a reviravolta de Trump pareceu uma vitória para o regime iraniano. Em vez de ajudar a derrubar o governo iraniano, como exigiam os manifestantes, ele iria negociar com eles. Os comentários do ministro das Relações Exteriores, Abbas Araghchi, na Fox News na quarta-feira, instando os Estados Unidos a se engajarem na diplomacia, apenas aumentaram seus temores.
“Se Trump der uma tábua de salvação ao regime, será uma traição tão profunda que os iranianos comuns não se recuperarão. Será o fim da esperança. Muitos falam sobre a imprevisibilidade de Trump, mas usar vidas inocentes para o teatro político é intolerável”, disse Elham.
Mesmo quando as forças dos EUA se retiraram das suas bases no Médio Oriente e os indicadores de um ataque dos EUA aumentaram, não estava claro o que Trump planeava fazer no Irão. Embora sem precedentes, os protestos a nível nacional não ameaçaram a estabilidade a curto prazo do Estado iraniano, que dispõe de forças de segurança bem armadas e treinadas.
Um ataque ao Irão poderia desencadear retaliações contra Israel e os Estados Unidos, sem necessariamente proteger os manifestantes de perigos. Outros analistas iranianos alertaram que a intervenção dos EUA poderia alimentar acusações de que os protestos são apoiados por estrangeiros, sem proporcionar benefícios significativos aos objectivos dos manifestantes.
Ainda assim, os iranianos no estrangeiro e no país esperavam que o mundo fizesse algo para ajudar, mesmo que não tivessem a certeza do quê.
“O povo do Irão acreditou nele. Confiou nas suas palavras. Se ele não agir contra este regime brutal, essa confiança será quebrada e o povo do Irão não esquecerá quem o apoiou e quem lhe virou as costas”, disse Azam Jangravi, um iraniano radicado no Canadá cujo amigo próximo foi morto em protestos em Isfahan na semana passada.
Embora Trump pareça ter recuado da beira de um ataque, os Estados Unidos disseram que não descartaram completamente a intervenção. Trump “deixou claro que todas as opções estão sobre a mesa para impedir a matança”, disse o embaixador dos EUA na ONU, Mike Waltz, ao conselho de segurança da ONU na quinta-feira.
Um porta-aviões dos EUA dirigia-se para o Médio Oriente e meios militares estavam a ser redistribuídos para reforçar as defesas aéreas israelitas – dois sinais de que um ataque dos EUA ao Irão ainda era possível.
No Irão, muitos manifestantes sentem-se como se estivessem no limbo. Isolados do resto do mundo e sob a dura bota das autoridades, eles não têm certeza se devem voltar às ruas.
“Os protestos pararam, as pessoas estão esperando para ver o que Trump fará”, disse Alborz, residente em Teerã, em mensagens ao The Guardian.
