A maior antipatia na mídia esportiva é conversar com um time após uma derrota na temporada. Alguns jogadores rosnam. Outros balançaram a cabeça. Muitos desaparecem antes mesmo que você possa fazer uma pergunta.
É um daqueles momentos que ambas as partes gostariam que não acontecesse. É sombrio. Sombrio. Às vezes lágrimas.
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Mas nunca encorajador.
No fim de semana passado isso mudou por 22 segundos. Em uma entrevista coletiva imediatamente após a dura derrota de seu time nos playoffs por 27-23 para o Buffalo, o técnico do Jacksonville Jaguars, Liam Coen, respondeu a uma pergunta de uma mulher nativa de Detroit chamada Lynn Jones, agora uma editora associada de cabelos brancos e 64 anos do Jacksonville Free Press.
Não foi realmente uma pergunta.
“Só quero dizer parabéns pelo seu sucesso, jovem”, disse Jones. “Mantenha a cabeça erguida, ok? Vocês tiveram uma ótima temporada. Vocês fizeram um ótimo trabalho hoje. Mantenham a cabeça erguida, ok? Senhoras e senhores, Duval (County), você é o único. Continuem com o bom trabalho. Temos mais uma temporada, ok? Tome cuidado e muito sucesso contínuo para você e toda a equipe. “
Enquanto ela falava, Coen murmurou ‘obrigado’ e ‘agradeço’. Ele até abriu um sorriso no final.
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Mas nem todos sorriram.
Uma situação bastante triste
A troca se tornou viral depois que um repórter da ESPN postou e chamou de “incrível”. E claro, uma vez postado algo, o mundo tem que cooperar.
Embora muitos torcedores tenham erguido o polegar, alguns repórteres classificaram o momento como pouco profissional, incluindo um que escreveu: “Animar o técnico após uma derrota não faz parte do trabalho de um locutor esportivo”. Outro escreveu: “Os repórteres precisam estar em relações públicas se quiserem continuar assim”.
Um repórter da AP chamou isso de “embaraçoso para as pessoas que a legitimaram” e “uma perda de tempo para aqueles de nós que realmente trabalham”.
Esses sentimentos foram recebidos com uma enxurrada de críticas do outro lado, incluindo pessoas que odeiam a mídia, críticos da mídia e ex-atletas como Pat McAfee, que postou: “Adoro ver esses jornalistas esportivos ABSOLUTAMENTE ENTERRADOS por serem vagabundos pão-duro”.
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Agora, McAfee, um ex-jogador que ganha cerca de US$ 17 milhões por ano com a ESPN e paga ao quarterback Aaron Rodgers mais de US$ 1 milhão para aparecer em seu programa, não vive a vida de um típico membro da mídia esportiva.
E não, aquele repórter não estava errado: animar os treinadores perdedores geralmente não faz parte do trabalho da mídia.
Por outro lado, quando chegamos ao ponto em que alguém sendo gentil com outra pessoa – por 22 segundos – faz valer a pena condená-la publicamente, ficamos num estado bastante triste.
'Como uma tia'
Então entrei em contato com Jones, que, ao que parece, cresceu perto de Livernois e Warren, “perto do Castelo Branco”, e caminhou até o Tiger Stadium quando criança.
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“Morei em Detroit até os 30 anos”, ela me disse. “Depois saímos de férias para Jacksonville Beach e, meu Deus, nos divertimos muito.”
Depois que seu pai morreu, Jones disse: “Ele me deixou um cheque” e ela rapidamente se mudou para Jacksonville em tempo integral. Um de seus primeiros empregos lá foi no Jaguars, então ela tem uma história com o time. Mais tarde, ela se voltou para o jornalismo e escreve e é editora associada do Jacksonville Free Press, um jornal semanal e uma das centenas de comunidades negras nos Estados Unidos.
Quanto ao momento com Coen, ela não pede desculpas.
“Falei com o coração. Meu primeiro trabalho foi no Jacksonville Jaguars. Trabalhei com Tom Coughlin. Estou na equipe e tenho credenciais de mídia há anos, então isso não é novidade.”
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“Mas (depois do jogo) foi muito solene. Você sabe, queríamos vencer, assim como Detroit. Todo mundo quer vencer e ir para o Super Bowl. E quando Liam apareceu, quero dizer, você pode sentir isso. Assista ao vídeo. Você pode ver a pressão que estava sobre esse cara.”
“Eu estava pensando em uma pergunta… mas por que discuti-la agora? A festa acabou. Vamos para a próxima temporada.”
Então, em vez disso, ela simplesmente ofereceu parabéns e algum incentivo. Ela não é amiga de Coen. Ela disse que realmente não o conhece. Ela não percebeu imediatamente que sua gentileza havia iniciado uma tempestade, mas…
“Agora que penso nisso, a sala ficou um pouco silenciosa. Sei que algumas pessoas acham que eu deveria ter feito uma pergunta. Mas existe um protocolo? Não recebi uma folha dizendo que não poderia parabenizar.”
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Jones disse que sabia que algo estava acontecendo quando recebeu uma bela mensagem de um colega de trabalho momentos depois que dizia: “Você parecia uma tia”. Seguiram-se mais textos. Então o telefone dela explodiu.
Antes que ela percebesse, ela estava dando entrevistas por todo o país.
E hoje, se você acessar o site Jacksonville Free Press, eles vendem camisetas com as palavras dela, e os lucros vão para bolsas de estudo, dizem.
Abrindo espaço para a gentileza
Desde que isso aconteceu, muitas vezes me pediram minha opinião, talvez porque participei de coletivas de imprensa pós-jogo por mais de 40 anos.
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Bem, deixando as camisetas de lado, eu diria que ambos os lados precisam relaxar. O que Jones fez foi gentil, empático e edificante, e me recuso a criticar qualquer coisa descrita por essas três palavras.
Foi normal? Não. Pertencia a uma “conferência de mídia”? Provavelmente não.
Mas a maldade que caracteriza quase todas as conferências de imprensa na Casa Branca hoje em dia também não pertence a esse lugar. Mas parece que toleramos isso. E se vamos tolerar tamanha feiúra, por que não abrir espaço para uma doçura inusitada?
Ao mesmo tempo, também não é apropriado que críticos como a McAfee sobrecarreguem os repórteres desportivos. Eles não odeiam esportes, como sugeriu a McAfee. Pelo contrário. Eles provavelmente entraram em campo porque amam esportes.
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Mas as pessoas que hoje povoam o desporto – jogadores, treinadores, directores gerais, proprietários – muitas vezes odeiam os meios de comunicação social. Eles os insultam. Explodi-los. Trate-os com desrespeito. Consulte-os como 'vocês'.
E na maior parte, a mídia tolera isso. Quieto. Obediente. Relutantemente. Isso também não é divertido.
Assim, ambos os lados podem aprender uma lição com Jones, que navega feliz por tudo isso, sabendo que se você estiver do lado da bondade e do otimismo, não terá nada do que se envergonhar.
“As pessoas me chamam de mídia falsa”, disse ela. “Eu nem respondi a isso.”
Ela também não deveria. Afinal, foi um homem chamado Grantland Rice quem escreveu a frase “Espere até o próximo ano” há mais de 100 anos.
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Ele era jornalista esportivo.
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Este artigo foi publicado originalmente no Detroit Free Press: Mitch Albom: O treinador, o jornalista e o momento divertido
