Numa tarde recente, filas de empresas permaneciam fechadas dentro de um amplo complexo empresarial somali.
O Karmel Mall, no sul de Minneapolis, contém mais de uma centena de pequenas empresas que oferecem de tudo, desde roupas e alimentos até seguros e serviços de contabilidade. Na quinta-feira, os barulhentos corredores internos permaneceram em silêncio, exceto por conversas ocasionais entre vendedores vizinhos. O cheiro de fritura ainda exalava das padarias, o aquecimento central zumbia e o som da recitação do Alcorão vinha silenciosamente de algumas lojas.
Mas muitos vendedores ficavam sentados sozinhos em suas lojas de roupas, esperando que algum cliente ocasional passasse. Todo mundo teme os agentes federais de imigração, disseram empresários. Vendedores e clientes, cidadãos e não cidadãos. Alguns não se preocupam em abrir uma loja porque não esperam clientes.
“Está assim há três semanas”, disse Abdi Wahid, que trabalha na loja de sua mãe no shopping. “Em todos os lugares todas as lojas estão fechadas.”
Karmel Mall é um centro econômico para a população somali da região, que é a maior dos Estados Unidos. Mas também tem habitação, uma mesquita e aulas de Alcorão, servindo como um forte centro comunitário para a área.
O impacto económico da “Operação Metro Surge” da administração Trump estende-se para além da comunidade somali: muitos imigrantes estão nervosos, com medo de ir trabalhar ou de sair de casa no meio da repressão à imigração.
Mas o Presidente Donald Trump fez da comunidade somali um alvo especial da sua retórica de deportação, depois de um recente caso de fraude governamental no Minnesota ter incluído vários réus somalis. Desde dezembro, Trump atacou a comunidade inúmeras vezes, chamando-a de “lixo” e dizendo que “não contribuem em nada”.
Wahid disse que o início da tarde na empresa da família já significava entre 15 e 20 clientes. Hoje em dia é difícil conseguir um.
Wahid é cidadão, mas disse que o medo vai além dos imigrantes. Os cidadãos também têm medo de entrar, especialmente depois do assassinato de Renee Good e da operação do ICE na Roosevelt High School, no sul de Minneapolis.
“Acho que isso fez com que muitas pessoas nem quisessem vir”, disse ele, porque poderiam ser atacadas “só por causa da sua raça”.
A vice-secretária de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, disse em um comunicado que as autoridades policiais usam “suspeitas razoáveis” para fazer prisões sob a Quarta Emenda.
“O status de imigração de uma pessoa faz dela um alvo para a aplicação da lei, e não a cor da pele, raça ou etnia”, disse ele.
Acima, Bashir Garad administra a Safari Travel & Accounting Services. A repressão em Minneapolis não significou apenas que ele perdeu quase todos os seus clientes, mas seus clientes atuais estão cancelando viagens futuras porque temem que não possam voltar ao país.
“Eles veem muitas coisas ilegais acontecendo na cidade”, disse ele. “Eles veem algo ruim e então pensam que coisas ruins podem acontecer com eles.” A maioria dos seus clientes são da África Oriental e quase todos são cidadãos americanos. Eles ainda hesitam em viajar.
“O governo não está fazendo a coisa certa”, disse ele. “Se existe criminoso, existe criminoso. De qualquer forma, existem maneiras de encontrar o criminoso, mas marginalizar o nome da comunidade e de uma cidade inteira, isso é ilegal”.
Ibrahim Dahiye, que vende eletrônicos, disse que o inverno sempre foi lento, “mas agora é totalmente diferente. Ninguém vem aqui. Todas as lojas estão fechadas, poucas estão abertas”.
Desde o início da repressão, Dahiye disse que seu negócio perdeu US$ 20 mil por mês e que agora está arrecadando fundos para pagar o aluguel.
Ele disse que perdeu a maioria de seus clientes. Seus funcionários têm muito medo de ir trabalhar. Ele tocou no bolso da jaqueta e disse que carrega consigo o passaporte o tempo todo.
“Não sei o que podemos fazer”, disse Dahiye. “Acreditamos em Alá, mas não podemos fazer nada.”
