Rashid Shaheed devolveu o pontapé inicial para um touchdown, Kenneth Walker III correu para três pontos e o Seattle Seahawks avançou para o NFC Championship Game com uma vitória dominante por 41-6 sobre o San Francisco 49ers na noite de sábado.
Sam Darnold lançou um passe para touchdown para ganhar sua primeira vitória nos playoffs da carreira com o Seahawks (15-3), que receberá o Chicago Bears ou o Los Angeles Rams no próximo domingo, com uma viagem ao Super Bowl em jogo.
“Estou muito orgulhoso de fazer parte desta equipe e desta organização”, disse Darnold.
Os Seahawks lideraram por 7 a 0 aos 13 segundos de jogo, graças a Shaheed, que deu o pontapé inicial e levou a bola a 95 jardas até a end zone. Foi o quarto retorno inicial para um touchdown na abertura de um jogo de playoff desde 2000 e o retorno de chute pós-temporada mais longo na história da franquia.
Darnold, que foi listado como questionável devido a uma lesão oblíqua, liderou os Seahawks em mais duas tentativas de pontuação antes de San Francisco entrar no tabuleiro com o primeiro de dois gols de campo.
Depois de fracassar em sua estreia nos playoffs com o Minnesota Vikings na temporada passada ao levar nove sacks na derrota por 27-9 para o Los Angeles Rams, Darnold completou 12 de 17 passes para 124 jardas e acertou Jaxon Smith-Njigba para um touchdown na estreia do receptor estrela nos playoffs.
Os 49ers (13-6) nunca foram competitivos na segunda derrota mais desigual nos playoffs da história da franquia. San Francisco perdeu por 49-3 para o New York Giants na rodada divisionária da temporada de 1986.
Os Niners não tinham três All-Pros lesionados: o tight end George Kittle, o linebacker Fred Warner e o defensive end Nick Bosa.
Brock Purdy, de São Francisco, completou 15 de 27 passes para 140 jardas com uma interceptação e um fumble perdido contra a defesa do 'Lado Negro' dos Seahawks. Seattle também recuperou um fumble do tight end Jake Tonges.
“Eles são incríveis. Eles nos ajudaram em todos os jogos”, disse Darnold. “Não posso dizer coisas boas o suficiente sobre essa defesa. Foi difícil no campo de treinamento e os OTAs indo contra eles. Mas estou feliz que eles estejam do nosso lado.”
Os três touchdowns corridos de Walker empataram-no com Shaun Alexander em um jogo de playoff na história da franquia.
