Pausas difíceis para equipes americanas em Dakar

Uma série de acontecimentos infelizes custou ao piloto americano da Honda, Ricky Brabec, a vitória na classe de motocicletas do Rally Dakar 2026, corrida realizada na Arábia Saudita pelo sétimo ano.

Depois de duas semanas correndo por incontáveis ​​quilômetros de areia e pedras, o argentino Luciano Benavides, pilotando uma KTM, derrotou a Honda do americano Ricky Brabec por dois segundos, a menor margem da história do evento.

Foi simplesmente a última reviravolta cruel do destino que Dakar teve de suportar.

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“Não faço ideia porque perdemos, não faz sentido”, disse o bicampeão Brabec no final, depois de felicitar Benavides.

Mas temos uma ideia. Diversos.

Primeiro foram os camelos. Brabec encontrou um rebanho que estimou em 50 em uma parte rochosa da etapa daquele dia. Ele não conseguia contorná-la por causa das pedras grandes dos dois lados da estrada de terra, não conseguia passar porque os camelos são muito grandes e nem conseguia buzinar porque as motos de corrida não têm buzina.

“Os camelos estavam loucos na estrada e eu não conseguia evitá-los. Pensei: 'Droga, não sei o que fazer. Estou perdendo tempo aqui.' Provavelmente havia 50 camelos, certo? Então eu disse: 'Cara, não consigo contornar isso, há grandes pedras pretas por toda parte', e pensei: 'Se eu sair e tentar arriscar contornar os camelos, vou tombar a bicicleta, talvez esmagar alguma coisa, torcer um tornozelo ou apenas algo estúpido', então sentei-me atrás deles e tentei chegar o mais perto que pude e talvez eles fugissem e caíssem nas rochas em algum lugar. Mas sim, fiquei um pouco decepcionado com esta situação.

Depois, em outro dia de etapa, Brabec parou novamente, desta vez para ajudar um competidor caído. O piloto australiano da KTM, Daniel Sanders, caiu 138 quilômetros na segunda metade da etapa maratona de quarta-feira, de Wadi ad Dawasir a Bisha, quebrando a clavícula e o esterno, de acordo com abc.au.

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“Eu vim sobre a duna e Tosh (o piloto espanhol da Honda, Tosha Schareina) veio sobre a duna, e ele (Sanders) ficou preso embaixo da moto”, disse Brabec. “Então eu e Tosh paramos. Tosh parou no topo da duna para ter certeza de que ninguém iria pular e pousar sobre ele. Então eu desci na duna para ajudar Daniel.”

Ele acertou tudo, mas perdeu a liderança. Sanders, um australiano durão, voltou para a bicicleta… e terminou a etapa.

“Não vamos desistir”, disse Sanders.

Brabec também não. Ele recuperou a liderança nos dias seguintes e até que, a apenas dois cliques da linha de chegada, quando estava mais de três minutos à frente e tudo o que precisava fazer era dirigir sua Monster Energy Honda até o arco inflável da Red Bull e conquistar sua terceira vitória no Dakar, algo aconteceu.

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“Naveguei bem o dia todo”, disse Brabec. “Uma nota de rota, aqui, a dois quilômetros do final, não sei. Virei à esquerda errada. O livro de rotas mostrava uma à esquerda, então virei à esquerda. Isso me colocou em uma situação ruim, e aqui estamos nós.”

Entretanto, nas quatro rodas do Dakar, foi um Dacia que venceu. Os Dacias são um dos carros mais baratos que você pode comprar na Europa, e aquele que faz você suspirar profundamente quando o entregam no balcão de aluguel de carros em Charles de Gaulle. O ligeiramente pequeno protótipo Dacia Sandrider parecia um pequeno inseto, mas venceu o poderoso carro Ford Raptor T1 Ultimate Dakar Rally 2026 e o ​​igualmente poderoso (e vencedor do ano passado) Toyota Hilux.

Ajudou o facto de ter sido conduzido pelo piloto catariano Nasser Al Attiyah, que já tinha vencido o Dakar cinco vezes, seis este ano.

A Ford apareceu no Dakar com quatro inscrições de fábrica, enquanto outros quatro corsários também pilotaram Raptors. Foi o primeiro ano em que a Ford veio como equipe oficial de fábrica.

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Os caminhões também foram modernizados.

“O próprio Ford Raptor T1+ representa a expressão mais completa daquilo que aprendemos ao longo de anos de corridas no deserto”, disse Ford antes da corrida. “É mais leve, aerodinamicamente mais eficiente, proporciona visibilidade e controle dramaticamente melhorados e oferece melhorias significativas no desempenho da suspensão, acesso ao cockpit e durabilidade geral.”

Nas primeiras etapas, a Ford se saiu bem, trocando vitórias com as picapes Hilux da Toyota. Mas nem a Ford nem a Toyota mostraram vitórias suficientes para permanecer no topo da classificação, e Al Attiyah continuou a subir. Embora ele tenha vencido a Etapa 2, sua vitória na Etapa 6 o deixou com uma aparência forte na batalha para vencer tudo. E apesar de a Ford ter vencido cinco etapas e o prólogo, os erros de navegação dos pilotos da Ford e uma condução mais suave de Al Attiyah significaram que o piloto do Catar foi o vencedor.

Na competição SxS, tal como em Baja, foi o americano Brock Heger na Loeb Fraymedia Motorsport Polaris RZR Factory Racing quem conquistou a sua segunda vitória no Dakar na classe, tendo feito a mesma dança dominante nas corridas no deserto SCORE em Baja.

Na classe Stock foi o Defender Rally no seu ano de estreia, quando os pilotos Rokas Baciuška e Oriol Vidal venceram no Defender Dakar D7X-R. Os companheiros de equipa Sara Price e Sean Berriman terminaram em segundo lugar, enquanto 'Mr Dakar' Stéphane Peterhansel e o co-piloto Mika Metge terminaram em quarto lugar na classificação da classe Dakar Rally Stock.

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“O Rally Dakar foi simplesmente incrível”, disse Price. “Tínhamos um objetivo nas etapas finais de cruzar a linha de chegada juntos como uma equipe. Então, ver toda a equipe do Defender sentada na linha de chegada com todo o seu entusiasmo e emoções mostra o que tudo isso significa e o que isso significa. Levar essa equipe ao final em P1 e P2 é simplesmente, uau, incrível.”

Assim como toda a aventura de duas semanas. Se você não se cansa desse material off-road, o SCORE King Shocks San Felipe 250 começa de 25 a 29 de março em Baja. Mas esse é um tipo de corrida completamente diferente.