Para Sadio Mane tudo começou em Bambali.
Foi no sudoeste do Senegal que começou a jogar futebol nas ruas de terra vermelha e nos campos arenosos e onde, aos 13 anos, assistiu à famosa recuperação do Liverpool contra o AC Milan na final da Liga dos Campeões de 2005.
Desde então, ele ganhou aquele prestigiado troféu, bem como a Premier League com os Reds, além de conquistar o título da Copa das Nações Africanas com os Leões de Teranga.
Mane marcou o pênalti da vitória contra o Egito na final da edição de 2021, descrevendo-o como “o melhor dia da minha vida e o melhor troféu da minha vida”.
Após esse triunfo, um estádio recebeu seu nome na cidade de Sedhiou, a pouco menos de quatro horas de carro de sua cidade natal, em reconhecimento às suas conquistas.
O atacante agora tem a chance de conquistar o segundo título da Afcon quando o Senegal enfrentar o Marrocos em Rabat (19h GMT) no domingo – e potencialmente sair do torneio em uma explosão de glória.
“Sabemos como jogar a final”, disse Mane depois do seu golo na segunda parte derrotar o Egipto nas meias-finais.
“O objectivo é vencer uma final. Ficarei muito feliz por jogar a minha última final da Afcon, desfrutar dela e ajudar o meu país a vencer.”
O meio-campista Pape Gueye diz que a equipe quer convencer Mane, a quem chamou de “uma lenda do Senegal”, a mudar de ideia sobre este ser seu último Afcon e permanecer com a equipe pelo menos até a edição de 2027 no Quênia, Tanzânia e Uganda.
“Vamos tentar mantê-lo conosco um pouco mais, porque ele ainda tem ótimos anos para nos oferecer”, disse o jogador do Villarreal, de 26 anos, à BBC Afrique.
“Ouvi o que ele disse e veremos o que ele decidirá fazer. Mas realmente queremos que ele fique conosco por muitos anos.”
