Britannia estava no seu melhor, quando uma seleção de vencedores do prêmio Pride of Britain se reuniu para o feriado de sua vida, celebrando seus gongos com um cruzeiro especial de 14 dias no Caribe.
Brindando ao seu sucesso com um ponche de rum no convés do navio-chefe da empresa de cruzeiros, Britannia, no mês passado, a avó Agnes Nesbitt, de 88 anos, acenou para a casa de sua infância enquanto navegavam pela ilha de Nevis.
Ela disse ao The Mirror: “Estar de volta à ilha onde minha vida começou me trouxe de volta muitas lembranças da minha infância.
“Compartilhar aquele momento com minha família, minha irmã, meus filhos, minha sobrinha e seus parceiros tornou tudo ainda mais significativo. Senti uma sensação avassaladora de orgulho, gratidão e conexão com minhas raízes.”
Agnes veio de Nevis para o Reino Unido em 1959, como parte da geração Windrush, e mais tarde dedicou a sua vida a ajudar pais de bebés nados-mortos, depois de ser colocada numa enfermaria de 30 mulheres, incluindo mães e recém-nascidos, na sequência de uma tragédia pessoal, quando o seu filho, John, nasceu morto.
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Ela lançou o programa Born While Sleep na Leicester Royal Infirmary em 1973, onde trabalhou como a primeira enfermeira negra da cidade e fez campanha por quartos separados para mães enlutadas. Agnes lembra: “Tive que abraçar John por cerca de 10 minutos antes de levá-lo embora. Penso em John todos os dias. Então percebi que você pode reverter a dor, porque se não reverter você não está vivendo. Sinto-me fantástico por ter ganhado um prêmio do Orgulho da Grã-Bretanha, mas, na realidade, sempre quis dar a todos o meu melhor.”
Cercada por companheiros extraordinários e premiados, Agnes diz: “Houve uma verdadeira sensação de cordialidade e compreensão. Todos eles tiveram histórias muito inspiradoras e foi adorável compartilhar experiências, risadas e camaradagem genuína ao longo da jornada. Compartilhamos algo muito especial juntos e esse tipo de conexão tende a permanecer com você. Estou agora na casa dos oitenta, o que faz com que experiências como essa sejam incrivelmente especiais. Nesta fase da minha vida, eu realmente aprecio os momentos que permitem refletir, celebrar e estar cercado pelas pessoas que você ama.”
Outros destinos de cruzeiros selecionados pelos vencedores do The Daily Mirror Pride of Britain Awards com a P&O Cruises, celebrando os heróis anônimos do país, incluíram as Ilhas Canárias e os fiordes noruegueses. Enquanto isso, Agnes foi acompanhada em seu cruzeiro, que foi para as ilhas de St Maarten, Antígua e Aruba, por Hetti Barkworth-Nanton, 58, de Swindon, Wiltshire, que ganhou um Prêmio de Reconhecimento Especial. A melhor amiga de Hetti, Joanna Simpson, 46 anos, proprietária de uma pousada, foi assassinada por seu ex-marido, o capitão da British Airways, Robert Brown, em 2010, enquanto seus dois filhos, então com apenas 10 e nove anos, estavam escondidos na sala de jogos de sua casa em Ascot, Berkshire.
Após seu assassinato, Hetti se uniu à mãe de Joanna, Diana, e lançou a Fundação Joanna Simpson, com o objetivo de transformar o cuidado, o apoio e a proteção de crianças afetadas por violência doméstica e homicídio. Hetti, cujo trabalho ajudou milhares de crianças, diz: “Ao fazer campanha incansavelmente durante muitos anos, a minha família e eu sacrificámos muito, incluindo férias no estrangeiro. Portanto, passar este tempo especial juntos não tem preço e é muito apreciado. Visitar oito ilhas diferentes foi mágico e passar bons momentos com outros concorrentes também. A equipa da P&O Cruises tratou-nos muito bem, oferecendo-nos tratamentos de spa gratuitos e uma refeição maravilhosa no restaurante.”
O sorriso radiante e a energia ilimitada de Aiyla Mota, de seis anos, conquistaram os corações de milhões de telespectadores do Orgulho da Grã-Bretanha. Eles ficaram impressionados com sua coragem, depois que ambas as pernas e cinco dedos foram amputados para salvar sua vida, como resultado do desenvolvimento de sepse, uma reação potencialmente fatal à infecção. Aiyla, que ganhou o prêmio Child of Courage, também impressionou seus companheiros de viagem e tripulação enquanto navegavam pelo Caribe.
Minha mãe Eulanda Griffith, 29 anos, de Hillingdon, norte de Londres, diz: “Aiyla era uma das mais novas no cruzeiro, mas ainda assim fez alguns amigos adoráveis. Os outros passageiros a adoravam. Conhecemos outro homem que teve uma perna amputada e conversávamos com ele e seu parceiro toda vez que esbarrávamos neles. Ele nos mostrou como usa o telefone para controlar sua nova perna protética. E havia outra senhora que conhecemos na piscina que teve um dedo amputado. foi bom ver pessoas de todas as idades com as quais Aiyla se identificava. O destaque do cruzeiro para mim foi visitar todos os países e acordar todos os dias em uma nova ilha. “Aiyla adorou tudo, desde as águas cristalinas até o clube infantil e o sorvete ilimitado.”
Manny Singh Kang, 52, arrecadou mais de £ 260.000 para a Dementia UK desde 2018 e ganhou o prêmio ITV Fundraiser of the Year em 2024. Manny, de Wolverhampton, arrecadou dinheiro vendendo samosas para doações, correndo maratonas e escalando os três picos. O torcedor do Wolverhampton Wanderers, que estava no cruzeiro com sua esposa Shabi, 49 anos, e três filhos adultos, diz: “Foi uma experiência mágica, algo que pensei que nunca faria. Adorei a areia dourada e o mar azul em Grand Turk – que experiência inesquecível.”
Emily Greenwood, 53 anos, gerente de licitações de Holywell Bay, Cornwall, que ganhou um prêmio por bravura excepcional, também se juntou ao grupo de vela. Em janeiro de 2023, ele empurrou seu próprio filho para um local seguro em uma cadeira de rodas, antes de pular no mar congelado ao largo da costa da Cornualha para resgatar um menino de 10 anos e um homem que havia ficado preso em uma poderosa corrente de retorno, salvando a vida de ambos. Depois de desfrutar de águas significativamente mais quentes em ilhas como Barbados, Jamaica e Aruba, Emily diz: “O cruzeiro foi incrível. Cada destino e seu povo eram diferentes, com muito para ver, desde praias arenosas, pequenos recifes cheios de vida marinha, florestas tropicais, cachoeiras e vulcões até montanhas.
“Posso entender por que as pessoas adoram a experiência do cruzeiro. Meu filho, Isaac, tem necessidades dietéticas únicas, mas a comida foi preparada só para ele, então foi um verdadeiro luxo para mim – não ter que me preocupar com o jantar todos os dias. Meu horário favorito foi na Praia do Governador, em Grand Turk. Era tão lindo, com suas praias de areia branca, mar azul-turquesa quente e palmeiras abraçando a costa. Muito diferente dos mares gelados de inverno da costa da Cornualha”.
E Emily adorava viajar com outros membros da família Pride of Britain. Ela diz: “Um evento como o Pride of Britain reúne as pessoas de uma forma verdadeiramente única, suponho que seja essa experiência partilhada. Gostei muito de passar tempo com os outros vencedores e não consegui parar de sorrir durante a viagem.”
Os patrocinadores P&O Cruises ofereceram aos 15 vencedores do Pride of Britain 2024 o cruzeiro de sua escolha, para marcar o 25º aniversário da premiação.
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