Nada tão bom quanto o esperado para o Arsenal, mas ainda melhor do que era. Ao estar sete pontos à frente do Manchester City em vez de nove, a equipa de Mikel Arteta dá um passo mais longe. Um pouco como o que é tocado aqui.
Embora isso vá frustrar uma base de fãs tão desesperada para conquistar o título, e a bola muitas vezes passou de forma tentadora pela área do Nottingham Forest, muito disso teve a ver com a equipe de Sean Dyche. Eles próprios precisavam de um ponto após a surpreendente vitória do West Ham United por 2 a 1 sobre o Tottenham Hotspur e lutaram desafiadoramente por isso.
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As entranhas do City aos pés do Manchester United não impulsionaram o Arsenal da mesma forma, mas proporcionam uma almofada para desempenhos como este.
Um 0-0 em Forest – o segundo consecutivo depois do Liverpool – é apenas algo para superar, e não a crise emocional que poderia ter sido.
Arteta continuou a reclamar de “quatro grandes chances” que não foram aproveitadas e de “um pênalti claro” de handebol de Ola Aina que não foi marcado.
Previsivelmente, Dyche disse que é melhor cancelar o jogo se tais decisões forem concedidas.
Gabriel Martinelli erra de perto (Reuters)
O jogo teve um pouco mais do que tudo isso – ou um pouco menos, conforme o caso, na perspectiva do Arsenal. Eles queriam muito mais.
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A frustração de Arteta era palpável.
O verdadeiro arrependimento só virá se eles realmente não conseguirem conquistar este título, e o Aston Villa terá a chance de reduzir essa diferença para quatro pontos no domingo.
O Forest, por sua vez, não é um time fácil de enfrentar. Apesar da posição na tabela, os resultados têm sido os de um meio-tabela inquieto desde que Dyche assumiu, e é exatamente assim que parecem.
Eles tinham suas táticas em grande parte em ordem contra o Arsenal, com corridas diretas atrapalhando profundamente a imprensa de Arteta e fazendo com que os líderes da liga passassem a maior parte do jogo muito mais atrás do que gostariam. Muitas vezes era como se o Arsenal estivesse lutando para entrar em campo.
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Morgan Gibbs-White e Nikola Milenkovic foram excelentes.
Por outro lado, porém, ainda pode haver um desafio para o Arsenal.
Nicolas Dominguez, do Forest, à esquerda, e Martin Zubimendi, do Arsenal, lutam pela bola (PA)
Pessoas do vestiário falam sobre como notaram um padrão nessas semanas de jogos quase trípticos.
Eles parecem muito mais difíceis neste último, como foi exatamente o caso do 0 a 0 contra o Liverpool na última quinta-feira.
Esta foi uma exibição notavelmente letárgica em comparação com o quão animada foi a vitória da Carabao Cup sobre o Chelsea no meio da semana. Arteta deveria ter investido muito nisso, dado o título é tudo e nada.
A resposta não virá até o final da temporada.
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Aqui eles transformaram uma partida em um trabalho árduo após um início inicialmente encorajador. Tudo começou quando Martin Odegaard estava perdendo jogos em ambos os lados do intervalo, e foi exatamente por isso que ele foi substituído.
Ele deveria explicitamente oferecer o passe em jogos como este, mas foi deixado de lado. Isso pode não ser uma surpresa.
Enquanto o Arsenal é um time fisicamente imponente, o Forest é um time que tem musculatura para igualar isso. Você podia ver isso toda vez que a bola chegava perto da grande área de Matz Sels. No raro momento em que conseguiram escapar impunes, o belga fez uma defesa brilhante após um cabeceamento de Bukayo Saka. O Arsenal deixou bolas de handebol com potencial atraente na área ou observou a bola passar pelos atacantes.
Mais uma vez, esgueirando-se.
Murillo cabeceia livre para Nottingham Forest (PA)
A maior frustração de Arteta é que tal dificuldade vai contra uma tendência que tem sido uma das virtudes da temporada.
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Eles foram particularmente bons em subir de repente no segundo tempo, principalmente por causa da força em profundidade no banco. Essa estatística de marcar mais gols do que qualquer outro jogador nos 15 minutos após o intervalo foi amplamente discutida durante a partida contra o Liverpool. Agora não há gols em 180 minutos e nenhuma ameaça real, mesmo em lances de bola parada.
Eberechi Eze também foi contratado para momentos como este, mas sua participação refletiu um declínio recente. Fontes dizem que ele continua a se adaptar exatamente ao que Arteta deseja, o que significa que ele não é tão usado.
Eze foi bastante ineficaz aqui, lutando por outro lance de Leandro Trossard.
Isso quase resumiu o jogo: duelos físicos, batalhas, o Arsenal tentando trabalhar através de dois corpos.
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À medida que a equipa de Dyche recuava inevitavelmente por volta dos 75 minutos, os atacantes de Arteta encontravam-se constantemente a tentar ultrapassar dois jogadores.
O Arsenal não conseguiu vencer esta batalha. Neste ponto, eles têm um pouco mais de terreno na batalha mais ampla.
“Queremos melhorar”, resumiu Arteta. Eles estão em uma posição melhor, mas não da maneira que esperavam ou desejavam.
