A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, mostrou seu lado humano em uma comovente entrevista pós-jogo, após sua vitória na primeira rodada do Aberto da Austrália, na noite de domingo.
Não é todo dia que um 20 vezes campeão do Grand Slam e o homem atrás de quem o local é disputado estão sentados na primeira fila, mas o estilo impressionante do astro do tênis bielorrusso é tamanho que Roger Federer e Rod Laver foram espectadores entusiasmados.
Quando a querida comentarista Jelena Dokic perguntou a Sabalenka em sua entrevista na quadra se ela havia notado a realeza do tênis enquanto jogava, a quatro vezes vencedora do Grand Slam sorriu e riu antes de fazer uma pergunta.
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“Sim…sou um grande fã. Posso tirar uma foto com você, por favor?” disse uma Sabalenka deslumbrada.
Ela acrescentou que estava cansada, mas determinada a fazer uma ótima apresentação para seu público especial.
“Fiquei um pouco cansado. Queria mostrar um ótimo tênis para que vocês pudessem me ver jogar”, disse Sabalenka.
“Meu Deus… que privilégio, muito obrigado.”
Sem perder uma oportunidade inestimável, mais tarde ele tirou uma selfie memorável com os dois grandes nomes do tênis na quadra.
A vencedora do Aberto da Austrália de 2023 e 2024 e vice-campeã do ano passado continuou sua forma impressionante em Melbourne Park com uma vitória por 6-4 e 6-1 sobre Tiantsoa Sarah Rakotomanga Rajaonah em uma hora e 16 minutos para chegar à segunda rodada.
Foi a estreia da francesa no Aberto da Austrália e Sabalenka reconheceu o esforço da adversária em um duro confronto inicial.
“Não comecei tão bem quanto poderia, mas ela apareceu, atirou e talvez não estivesse jogando o seu melhor, mas estava jogando muito bem e foi um começo difícil”, disse Sabalenka depois.
“Estou muito feliz por ter encontrado meu ritmo no final do primeiro set e depois me senti um pouco mais confiante.
“Eu não sabia muito sobre ela. Claro, assisti às partidas anteriores dela, mas é sempre difícil jogar contra alguém jovem, alguém que você ainda não conhece e que é canhoto.
“Foi um começo difícil para mim, mas estou muito feliz por termos conseguido fechar esta partida em dois sets.”
Enquanto isso, as outras estrelas Jasmine Paolini e Elina Svitolini também fizeram progressos no dia da estreia.
Paolini planejava aproveitar o sol de Melbourne depois de se tornar a primeira mulher importante a chegar à segunda rodada do Open de 2026.
A sétima cabeça-de-chave italiana precisou de apenas 69 minutos para vencer Aliaksandra Sasnovich por 6-1 e 6-2 na partida de abertura do torneio na Rod Laver Arena.
Paolini, duas vezes finalista do Grand Slam em 2024, venceu todos os oito jogos de serviço e quebrou o serviço do adversário bielorrusso em quatro ocasiões.
“Sim, ele foi muito bom hoje. Eu não esperava isso”, disse Paolini.
“Quer dizer, é sempre difícil jogar na primeira fase, principalmente contra uma eliminatória como a Aliaksandra e ela tem um nível incrível.
“Acho que joguei muito bem. Fui sólido, focado, por isso estou feliz.”
O dia de Paolini não começou tão bem.
“Eu disse a mim mesmo: 'Olha, você não sorriu desde que acordou, então sorria um pouco porque se não fizer isso, você vai pisar na quadra e jogar mal'”, disse ele.
“Para mim é importante gostar de tênis, gostar de estar em quadra, de jogar e é por isso que às vezes me forço a sorrir mais”.
Questionado sobre como pretende comemorar, Paolini disse: “É domingo e ganhei, então posso aproveitar o dia e está ótimo.
“Agora vou aproveitar meu domingo.”
Svitolina está aproveitando mais do que apenas seu tempo livre no domingo, já que a 12ª cabeça-de-chave continua seu verão feliz com uma goleada por 6-4 e 6-1 sobre a espanhola Cristina Bucsa.
O número 12 ucraniano está em uma seqüência de seis vitórias consecutivas no início do ano, depois de reinar supremo na semana passada no ASB Classic em Auckland.
Svitolina está amando a vida em turnê mais do que nunca e está viajando com seu marido aposentado Gael Monfils e sua filha Skai, de três anos.
“Nós realmente gostamos de apoiar uns aos outros em todos os torneios e de ter alguém que realmente entende e apoia você em cada etapa do caminho”, disse Svitolina, três vezes quartas de final do Open.
“É especial para nós e para ele, principalmente este ano será único e com muitas emoções diferentes e será muito divertido.
“De minha parte, tenho que estar ao lado dele e feliz em compartilhar a jornada.”
A wild card australiana Talia Gibson já havia conquistado a distinção de ser a primeira vencedora do Open de 2026, derrotando a russa Anna Blinkova por 6-1 e 6-3.
“Quero agradecer a todos que compareceram. Não pude acreditar quantas pessoas estiveram aqui hoje. Significa muito”, disse o jovem de 21 anos.
– Com AAP
