Faminto e focado em alcançar o que chamou de seu principal objetivo da temporada – aumentar sua coleção de Grand Slams, Carlos Alcaraz começou o Aberto da Austrália com uma sólida vitória em três sets sobre o tenista local Adam. … Walton. Foi um primeiro passo confiante, quase sem desconexões, com Alcaraz eficaz no serviço, decisivo nos pontos que se decidiram em três remates, e consistente nas trocas mais longas.
Foi a estreia oficial de Alcaraz em 2026, que passou os primeiros dias do ano entre passagens lucrativas na Coreia e divertidos torneios de um ponto, mas também enfrentou duros treinos com Samuel Lopez. Desde o início percebeu-se que a máquina não precisava ser lubrificada. O Alcaraz entrou no duelo com uma camisola sem mangas, uma combinação de verde, preto e branco, e com a atitude certa para o primeiro duelo, muitas vezes contraditória. Seu primeiro set foi quase perfeito, com variedade e número de arremessos vencedores, até 16, e praticamente sem erros. O Murcian também oferece um excelente atendimento, evitando problemas desnecessários.
Walton se defendeu das armadilhas do oponente com um primeiro saque poderoso, do qual aproveitou da melhor maneira que pôde. Sua resistência foi quebrada no oitavo game. Ele já havia salvado chutes decisivos no segundo e sexto rounds, mas se viu lá com um placar de 0 a 40, o que se mostrou muito difícil para ele. Alcaraz reagiu a esta primeira “pausa” com um ruidoso “vamos lá!” seguido por seu soco característico no ar.
Alcaraz e Walton cruzaram as raquetes apenas uma vez: nas oitavas de final do torneio de grama do Queens do ano passado. O espanhol venceu com placares de 6-4 e 7-6 (4) em uma luta com apenas uma pausa a seu favor. O arquivo não foi modificado de forma alguma. Walton não desistiu em uma segunda tentativa muito mais caótica de se tornar o número um do mundo. O primeiro contra-ataque do australiano surgiu na única bola que Alcaraz lhe concedeu. A tentativa de rebelião foi esmagada pelos murcianos no jogo seguinte, mas as coisas não correram tão bem como no início. Completamente despercebido neste primeiro encontro pela capacidade do seu aluno de gerar recursos por conta própria, Samuel Lopez finalmente apareceu para ensinar Alcaraz: “Se ele quiser ritmo, terá ritmo”, disparou, consciente do declínio. O novo treinador estava acompanhado no camarote pelo fisioterapeuta Juanjo Moreno, pelo agente de Carlitos, Albert Molina, e pelo irmão mais velho do primeiro, Álvaro.
Assim como em Londres, o set foi decidido no desempate, onde o pulso de Walton tremeu com muito mais violência. O australiano errou o saque no pior momento possível, cometendo duas faltas duplas que diminuíram a tensão emocional.
A morte súbita foi definitiva no Queens, mas em Melbourne, em melhor de cinco sets, era hora de cumprir a tarefa sem medo. A oportunidade surgiu no quinto jogo, onde o Alcaraz acelerou e tomou o resto do campo. A resiliência de Walton chegou a este ponto.
Superado o primeiro obstáculo, Alcaraz enfrentará na segunda rodada o alemão Yannick Hanfmann, que venceu em quatro sets o americano Zachary Svaida (7-5, 4-6, 6-4 e 7-6(3). Com um caminho mais ou menos fácil até as quartas de final, seu limite neste primeiro torneio do Grand Slam, o espanhol está acelerando o motor para começar este ano de mudanças com força.
Dupla derrota para as mulheres
Derrotas na primeira rodada das duas primeiras espanholas que entraram na chave feminina. Kristina Bucha perdeu para a ucraniana Elena Svitolina, décima segunda colocada, por 6-4 a 6-1. A estreante Guiomar Maristani perdeu para a russa Polina Kudermetova com placar de 6-2, 6-3.
