O experiente defesa-central está afastado do cenário inglês há mais de um ano e o seu contrato expira no final da temporada, mas regressou ao seu melhor no derby de Manchester.
Se Harry Maguire não voltar a jogar pela seleção nacional, ainda poderá olhar para trás com orgulho e ver uma excelente carreira internacional. Ele foi quase um talismã na campanha da Inglaterra até as semifinais da Copa do Mundo de 2018 e uma figura chave na campanha até a final do Euro 2021, marcando na vitória nas quartas de final sobre a Ucrânia.
Ele foi titular em todas as partidas da Copa do Mundo de 2022 e fez 64 partidas pela Inglaterra, marcando sete gols, o que não é uma proporção ruim para um zagueiro. Mas seu último jogo com a camisa da Inglaterra foi sob o comando do técnico interino Lee Carsley, no início de setembro de 2024.
As lesões não ajudaram a sua causa, mas está claro que ele não ocupa um lugar de destaque na hierarquia defensiva de Thomas Tuchel. Mas embora seja improvável que o técnico da Inglaterra tome decisões com base em um único desempenho, o excelente desempenho de Maguire no clássico de Manchester deve colocar o zagueiro de 32 anos de volta no radar internacional.
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E pode muito bem alterar a posição do United sobre o futuro de Maguire. Seu contrato expira no final da temporada e foi fortemente sugerido que ele seria autorizado a sair por transferência gratuita.
Mas Michael Carrick é um grande admirador de Maguire e sua decisão de contratá-lo contra o City foi inspiradora. Maguire fez o alívio de cabeça que deu início à fuga que acabou com Bryan Mbeumo e, junto com Lisandro Martínez, manteve Erling Haaland tão quieto que Pep Guardiola substituiu o atacante norueguês.
Carrick elogiou Maguire, dizendo: “Senti que era um jogo para experimentar e saber como é. Foi um grande pedido para H (Maguire) e crédito para ele. Acho que às vezes podemos dar como certo o que os jogadores fazem, mas para ele jogar hoje e superá-lo…
“Não vou mentir, foi uma aposta calculada sobre quanto tempo ele poderia jogar e se conseguiria passar por isso, porque ele literalmente treinou por dois ou três dias, provavelmente oito ou nove semanas. Isso mostra o que isso realmente significa para ele. Eu o achei fantástico.”
Na verdade foi, complementando uma exibição defensiva impecável com algumas jogadas de ataque que são sua marca registrada. Ele também esteve perto de marcar no início do jogo com uma cabeçada que acertou a trave.
Em sua última convocação, Tuchel nomeou cinco zagueiros que podem atuar de forma central. Entre eles estava John Stones, mas o jogador do Manchester City só foi titular em quatro jogos da Premier League nesta temporada e não foi visto desde que entrou como reserva na vitória por 5 a 4 sobre o Fulham, em 2 de dezembro.
No momento, parece que Marc Guehi e Ezra Konsa estão provavelmente nas melhores posições para começar a Copa do Mundo de 2026, mas certamente há espaços de reserva disponíveis na área defensiva central. Jogadores como Jarell Quansah e Dan Burn, convocados para a última seleção de Tuchel, não tiveram temporadas livres de problemas.
E se Maguire continuar em forma, será quase certamente uma presença permanente na escalação do United pelo resto da temporada. Isso deveria dar a Tuchel E à hierarquia de Old Trafford um dilema muito bem-vindo.
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