Na manhã de domingo, pelo menos 16 pessoas morreram em 24 incêndios florestais ativos concentrados no centro-sul do Chile. O presidente Gabriel Boric declarou esta manhã o estado de emergência constitucional em resposta ao desastre nas regiões de Nieuble e Biobío, permitindo às Forças Armadas colaborar com os cerca de 3.000 bombeiros estacionados na área afetada. O Presidente chileno viajará esta tarde, acompanhado pelo Ministro da Saúde e Desenvolvimento Social, ao epicentro da catástrofe, onde as temperaturas extremas esperadas estão a dificultar o combate ao incêndio. Mais de 20 mil casas ficaram sem eletricidade.
O ministro da Segurança, Luis Cordero, confirmou a morte de 16 pessoas (uma na região de Newble e 15 na região de Biobío). O maior número de mortes regista-se no concelho de Penco, onde foram registados 14 óbitos, segundo as autoridades locais. A isto somam-se cerca de vinte feridos e, segundo as autoridades, o seu número pode aumentar durante o dia. “Só é possível verificar a situação de danos, não só materiais, mas em última instância em termos de vidas humanas, quando não há perigo para que os grupos envolvidos nestas tarefas, e especialmente os polícias que realizam as investigações, possam ir ao local”, alertou o ministro do Interior, Álvaro Elizalde.
O governador do Biobío, Sergio Jacaman, comparou as consequências da emergência com as do devastador terremoto de 2010. “Na minha opinião, este é um desastre pior do que aquele que vivemos em 2010”, disse ele. No total, as chamas devastaram mais de 8.000 hectares no centro-sul do país sul-americano. A ministra Elizalde, após reunião com a Comissão de Gestão de Riscos de Desastres (Cogrid), informou esta manhã que foram emitidos cerca de 50 mil avisos de evacuação no âmbito do Sistema de Alertas de Emergência (SEA).
O presidente eleito do Chile, José Antonio Caste, falou sobre a emergência por volta das 11h em suas redes sociais: “Diante dos incêndios devastadores em Newble e Bío Bío, o foco hoje deve ser apagar os incêndios, ajudar as pessoas afetadas e apoiar as autoridades no tratamento desta emergência. Não há lugar para a política neste momento crítico de emergência”. Estima-se que os incêndios florestais tenham destruído aproximadamente 20.000 hectares de Biobio e Newble.
O Serviço Nacional de Prevenção e Resposta a Desastres (Senapred) aconselhou a população a reagir com calma e seguir as instruções das autoridades e dos serviços de emergência, especialmente em caso de alertas de evacuação em todo o SEA. Esteban Krause, diretor regional da Corporação Florestal Nacional em Bio-Bio, explicou esta manhã que a velocidade do vento tornou muito difícil o combate aos incêndios e espera que este domingo também seja um “dia difícil”. “Prevêem-se altas temperaturas e ventos fortes e, infelizmente, temos incêndios simultâneos. Ou seja, temos que distribuir recursos em diferentes direções para podermos controlar esses incêndios”, afirmou.
