MIAMI BEACH, Flórida – Com o prazo de sexta-feira se aproximando, o Big Ten e a SEC permanecem em um impasse sobre o formato futuro do College Football Playoff após a reunião anual de negócios dos líderes do CFP no domingo.
“Ainda há mais trabalho a fazer”, disse o comissário do Big Ten, Tony Petitti, ao passar por mais de uma dúzia de repórteres que esperavam do lado de fora da sala de conferências do hotel Lowe's em South Beach.
A Big Ten e a SEC terão o controle majoritário sobre o formato em 2026 e além por causa de um memorando de entendimento assinado pelos 10 comissários da FBS – incluindo o ex-comissário da Conferência Americana Mike Aresco – e o diretor atlético da Notre Dame, Pete Bevacqua. Se Petitti e o comissário da SEC, Greg Sankey, não conseguirem chegar a um acordo sobre um formato até sexta-feira – um prazo estendido imposto pela ESPN, única detentora dos direitos de TV – o playoff permanecerá em 12 times por pelo menos mais um ano.
Há um apoio esmagador na sala para um playoff de 16 equipes que começaria já em 2026, disseram as fontes, mas as Dez Grandes não concordarão com isso a menos que a SEC concorde com um formato de 24 equipes três anos depois. Sankey e o presidente do estado do Mississippi, Mark Keenum, presidente do conselho de administração do CFP, declararam publicamente que a SEC preferiria um modelo de 16 equipes. Fontes disseram que Sankey não quer se comprometer com um campo de 24 equipes agora, e que Sankey não estava imediatamente disponível para comentar após a reunião.
“Este não era um prazo final”, disse Keenum após a reunião. “Portanto, eles ainda estão em discussões. Esperamos que as discussões continuem e que eles tomem a decisão de permanecer no número 12 ou mudar para outro número.”
Um campo de 24 times exigiria que as conferências eliminassem seus jogos do campeonato, e isso é algo que tem sido muito valioso para a SEC. Alguns presentes também estão preocupados com o impacto de um campo de 24 times na temporada regular, disseram fontes. Quando questionado sobre a posição da SEC em um campo de 24 equipes, Keenum disse que “não queria ficar na frente do meu comissário, pois ele está conversando sobre esse assunto sobre qual será o número”.
O comissário da América Central, Jon Steinbrecher, disse que espera que “muitas conversas” ocorram entre as Dez Grandes e a SEC esta semana, mas nenhuma reunião oficial está agendada para todo o grupo.
“Há duas conferências que determinarão para onde este navio irá”, disse ele. “Fique atento.”
Uma fonte disse que um campo de 16 times na próxima temporada ainda é possível, mas improvável. O comissário dos EUA, Tim Pernetti, disse que cabe a Sankey e Petitti descobrir isso.
“Há no máximo duas pessoas na sala que apresentarão algo que todos possamos discutir”, disse Pernetti, “mas neste momento a discussão está em andamento”.
