Keir Starmer queria continuar sua “viagem sobre custo de vida” pelo país esta semana para explorar as preocupações dos eleitores neste ano eleitoral tão importante.
A ameaça de Donald Trump sobre a Gronelândia dificultou isso: durante o fim de semana, o primeiro-ministro e a sua equipa mantiveram conversações em Downing Street e com aliados europeus sobre como responder à mais recente medida ousada do Presidente Trump.
A ameaça do presidente de impor um imposto adicional sobre mercadorias provenientes de França, Alemanha, Países Baixos, Noruega, Suécia e Finlândia a partir de 1 de Fevereiro é um momento de enorme escalada nas tensões entre aliados sobre a Gronelândia que levantou sobrancelhas e raiva.
“É através do espelho”, disse um funcionário. “Não sabemos se ele vai recuar, e se não o fizer?”
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Por enquanto, o primeiro-ministro e a sua equipa estão a trabalhar para fazer exatamente isso.
“Como antes, respiramos fundo e usamos os relacionamentos para descobrir exatamente onde estão os Estados Unidos antes de reagir a cada postagem nas redes sociais”, disse uma figura envolvida. “O que o primeiro-ministro disse publicamente ilustra como nos sentimos e como temos trabalhado nisso neste fim de semana.”
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Starmer disse no sábado que a decisão de impor tarifas de 10% ao Reino Unido e a sete outros países europeus estava “completamente errada” e reiterou a sua posição de que o futuro da Gronelândia é “um assunto para os groenlandeses e os dinamarqueses”.
No domingo, o Reino Unido emitiu outra declaração conjunta com a Dinamarca, Finlândia, França, Alemanha, Países Baixos, Noruega e Suécia, alertando que “as ameaças tarifárias minam as relações transatlânticas e correm o risco de uma perigosa espiral descendente”.
Esta escalada parece ter sido desencadeada talvez pela decisão destes oito membros europeus da NATO de realizar uma missão de reconhecimento à Gronelândia nos últimos dias.
O primeiro-ministro Meloni da Itália, que conversou com o presidente Trump na manhã de domingo, disse que a Casa Branca pode ter entendido mal o exercício militar e não ter percebido que era dirigido contra a Rússia e a China e não os Estados Unidos.
“Pode ter havido um problema de compreensão e comunicação”, disse ele.
“Parece-me que o risco é que as iniciativas de alguns países europeus sejam interpretadas como antiamericanas, o que claramente não é a intenção”.
Desde então, os aliados reiteraram esse ponto, afirmando na sua declaração de domingo que estavam “empenhados em fortalecer a segurança do Ártico como um interesse transatlântico partilhado”.
O “exercício dinamarquês pré-coordenado de resistência ao Ártico, conduzido com aliados, responde a esta necessidade. Não representa ameaça para ninguém”.
A intenção dos aliados é trabalhar com os Estados Unidos para reforçar a segurança do Extremo Norte, e esta será a mensagem que o Primeiro-Ministro dará quando falar sobre os últimos acontecimentos esta semana.
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Um alto funcionário do governo disse que a administração Trump “não estava ouvindo uma linguagem calibrada quando o Reino Unido e outras capitais europeias (dizem que) acreditam na segurança do Ártico”.
Os líderes europeus na cimeira anual de Davos esta semana (atualmente não se espera que o primeiro-ministro compareça) quererão convencê-lo de que os aliados querem trabalhar com os Estados Unidos através da NATO.
Mas a grande questão é se os Estados Unidos querem trabalhar com os seus aliados europeus através da NATO.
Quando se trata da Gronelândia e da segurança no Extremo Norte, o Presidente Trump parece querer trabalhar unilateralmente.
Ele deixou claro desde os primeiros dias da sua administração que pretende anexar a Gronelândia, construir Estados Unidos maiores e usar esta massa de terra para reforçar a segurança americana.
Os dinamarqueses disseram claramente ao Presidente Trump que poderia expandir massivamente a presença de segurança americana na Gronelândia, conforme escrito em tratados anteriores, mas isso não parece ser suficiente.
É quase como se o Presidente Trump, que não apoia o multilateralismo, estivesse a tentar minar a NATO, tal como está a minar as Nações Unidas ao criar um Conselho de Paz para supervisionar a administração transitória de Gaza.
Pede também a 60 países que contribuam com mil milhões de dólares se quiserem que o seu mandato seja prolongado para além de três anos.
Depois de atingir o seu objectivo inicial de pôr fim ao conflito em Gaza, a junta expandir-se-ia para resolver conflitos noutros locais. Em ambas as frentes, o Presidente Trump está a optar por distanciar-se das organizações internacionais.
É um padrão claro.
Na semana passada, anunciou a sua intenção de retirar os Estados Unidos de 66 fóruns multilaterais e retirou milhares de milhões de dólares em gastos de organizações internacionais.
Esta última ruptura é um reflexo de como, em apenas um ano, as certezas que sustentavam a nossa ordem global ruíram.
Os Estados Unidos deixaram de ser a pedra angular da aliança ocidental e passaram a ser um aliado pouco confiável.
As ameaças à Gronelândia devem constituir uma linha vermelha para o Reino Unido e outros aliados.
Quanto a isso, o Reino Unido é claro.
Donald Trump e Keir Starmer falam durante uma cimeira de líderes mundiais no ano passado. Foto: Reuters
O primeiro-ministro tentará negociar com Trump para evitar a ameaça tarifária, mas não recuará no princípio da soberania da Dinamarca.
Esperemos que Keir Starmer reitere a posição do Reino Unido, ao mesmo tempo que tenta reiterar a estreita relação do Reino Unido com os EUA.
Não esperaria que o Primeiro-Ministro usasse a linguagem do Presidente Macron, que falava de intimidação e ameaças, em comparação com o aviso tarifário do Presidente Trump.
Em vez disso, o primeiro-ministro argumentará esta semana que as tarifas são imprudentes e não servem os interesses do Reino Unido ou dos Estados Unidos.
Voltando ao assunto sobre o qual você quer falar, o custo de vida, também se espera que você trace uma linha clara entre a necessidade de se envolver em assuntos internacionais e a tentativa de reduzir as contas internas.
Mas este é um momento difícil para um primeiro-ministro que se orgulha da sua capacidade de negociar com o Presidente Trump para garantir melhores condições comerciais com o Reino Unido.
O líder liberal democrata Ed Davey disse no domingo que a “política dos EUA do primeiro-ministro está em frangalhos”, já que os aliados da Otan são “punidos” por Trump por “fazerem a coisa certa”.
Quanto às tarifas, a partir de domingo o governo não tinha certeza das implicações da ameaça de Trump e havia pouca informação sobre como esta tarifa específica de 10% poderia ser aplicada.
É possível que a ameaça desapareça, como aconteceu com o imposto de 100% sobre filmes feitos fora dos Estados Unidos.
Mas estas tensões também poderão aumentar e todas as opções são profundamente preocupantes.
Desde impostos e guerras comerciais, até à desintegração da NATO e à retirada do apoio à Ucrânia. O que aconteceria se os Estados Unidos decidissem usar a força para tomar a Groenlândia? Os exércitos europeus acabariam em conflito com os Estados Unidos?
Tudo isto parece inaceitável numa situação que está rapidamente a tornar-se a crise mais grave nas relações transatlânticas em décadas. O Reino Unido fará tudo o que estiver ao seu alcance para tentar reduzir a tensão, mas não recuará.
