CBS News finalmente exibiu seu 60 minutos denúncia sobre uma prisão brutal na América Latina, quase um mês depois que o editor-chefe da rede, Bari Weiss, tomou a decisão extraordinária de retirar o segmento.
A história, que foi ao ar pouco depois das 19h. ET no domingo, examina as condições dentro de uma prisão de segurança máxima em El Salvador, conhecida como CECOT, que tem enfrentado acusações graves e repetidas de violações dos direitos humanos.
Apresenta entrevistas exclusivas com dois homens venezuelanos que descrevem as condições tortuosas que suportaram depois de terem sido deportados para a prisão no início do ano passado pela administração de Donald Trump.
Em março do ano passado, mais de 200 venezuelanos foram deportados para a prisão, a maior da América Latina, ao abrigo da invocação da Lei dos Inimigos Estrangeiros pelo presidente, apesar das ordens judiciais federais que bloquearam voos e ordenaram o seu regresso. Em julho, a maioria desses detidos foi libertada para o seu país de origem como parte de uma troca de prisioneiros entre os Estados Unidos e a Venezuela, depois de passarem meses encarcerados.
O segmento apresenta uma introdução atualizada, na qual a correspondente Sharyn Alfonsi observa que a administração Trump realizou uma operação militar na Venezuela no início de janeiro, que levou à captura do líder deposto Nicolás Maduro. A história foi alegadamente mantida em segredo, em parte porque os funcionários da administração não fizeram comentários, mas o segmento recentemente transmitido ainda não parece incluir comentários substantivos em resposta a perguntas sobre alegados abusos.
“Desde novembro 60 minutos “Ele fez várias tentativas de entrevistar diante das câmeras funcionários importantes do governo Trump sobre nossa história”, disse Alfonsi. “Eles rejeitaram nosso pedido.”
A história dura apenas 17 minutos, cerca de três minutos a mais do que uma versão que vazou online em dezembro.
Funcionários do governo “desviaram” perguntas sobre alegações de abuso, alegando que os detidos não estavam mais sob jurisdição dos EUA, segundo Alfonsi. Mas um juiz federal determinou que os Estados Unidos mantiveram a custódia construtiva após a sua remoção ao abrigo da Lei dos Inimigos Estrangeiros.
No mês passado, o juiz distrital James Boasberg, de Washington, DC, decidiu que os venezuelanos deportados para o CECOT merecem o direito a uma audiência, quer trazendo-os de volta para os Estados Unidos, quer permitindo-lhes continuar o seu caso no estrangeiro.
Mas na semana passada, o secretário de Estado Marco Rubio argumentou que qualquer esforço para trazê-los de volta ou permitir-lhes assistir a audiências virtuais no seu país de origem “colocaria o risco de causar danos materiais aos interesses da política externa dos EUA na Venezuela” na sequência da operação mortal para capturar Maduro e de um ambiente político volátil que deixou para trás.
Durante a reportagem, um dos ex-detentos relembrou sua chegada ao CECOT, quando o diretor do presídio lhe deu uma recepção arrepiante. “A primeira coisa que ele nos disse foi que nunca mais veríamos a luz do dia ou da noite. Ele disse 'bem-vindo ao inferno. Vou garantir que você nunca vá embora'”, disse o homem. Acrescentou que a tortura fazia parte da vida quotidiana e que os guardas o agrediram sexualmente.
Outro homem disse que foi mantido em uma cela escura, onde os guardas iriam espancá-lo a cada 30 minutos. “E eles bateram na porta com paus para nos traumatizar enquanto estávamos lá”, disse ele.
Weiss, que foi escolhido para liderar a CBS News no final do ano passado, tomou a decisão de última hora de fazer o segmento “Inside CECOT” em dezembro.
O autodenominado “centrista radical” e fundador de um site de notícias online A imprensa livre defendeu sua decisão em um memorando na véspera de Natal para a equipe da CBS News, escrevendo que tem a missão de “recuperar” a confiança do povo americano.
“Às vezes significa publicar um artigo sobre um tema importante para garantir que seja completo e justo”, escreveu ele.
Weiss acrescentou que “no nosso momento de crise”, esse suposto compromisso com a justiça pode “parecer radical” e “será certamente controverso para aqueles que estão habituados a fazer as coisas de uma maneira”, mas que “nenhuma indignação, seja por parte de organizações activistas ou da Casa Branca”, deverá dissuadi-los.
Mas ao reter o artigo, que foi verificado e dirigido por uma equipa de advogados, Weiss atraiu críticas ferozes do pessoal da rede, com alguns acusando-a de tentar obter favores da administração Trump.
“Maldito incêndio na lixeira”, disse um funcionário O Independente. PARAOutro jornalista disse que Weiss provavelmente “cruzou o Rubicão” quando interveio e divulgou a história.
“Ele 60 minutos “É provável que as pessoas se rebelem por causa disso”, disse um especialista em redes. o independente. “Especialmente durante a temporada de futebol.”
O segmento de 13 minutos vazou online no final de dezembro, provocando reações nas redes sociais e levando alguns a considerá-lo um exemplo do efeito Streisand, em que se chama mais atenção para uma controvérsia do que se nenhuma ação tivesse sido tomada.
A reação dentro do governo, porém, foi muito diferente.
O vice-chefe de gabinete da Casa Branca, Stephen Miller, dirigiu sua ira contra a equipe da CBS News que se opôs à decisão de Weiss, dizendo à Fox News: “Cada um desses produtores em 60 minutos envolvidos nesta revolta: limpar a casa e despedi-los, é o que eu digo.”
A prisão salvadorenha começou a ser alvo de intenso escrutínio no ano passado, depois de a administração Trump ter pago ao presidente Nayib Bukele 5 milhões de dólares para deter imigrantes venezuelanos deportados acusados de serem membros do gangue Tren de Aragua.
Em março, pouco depois de os Estados Unidos começarem a trazer homens venezuelanos para o CECOT, a secretária do Departamento de Segurança Interna, Kristi Noem, visitou as instalações, a certa altura posando diante de prisioneiros para gravar um vídeo.
“Quero agradecer a El Salvador e ao seu presidente pela parceria com os Estados Unidos da América para trazer os nossos terroristas para cá”, disse Noem no vídeo.
Entre as dezenas de venezuelanos enviados ao CECOT em março estava Kilmar Abrego García, um imigrante salvadorenho que vive em Maryland. Os advogados do governo admitiram que ele tinha sido deportado injustamente, mas o seu caso desencadeou uma feroz batalha legal no centro da campanha de deportação em massa da administração Trump.
Abrego García acabou por regressar aos Estados Unidos no Verão passado, apenas para enfrentar uma acusação criminal federal que o acusava de contrabandear imigrantes indocumentados através do país, acusações que só surgiram após a sua deportação. Ele se declarou inocente.
Os advogados de García afirmaram que ele sofreu “graves maus-tratos” e “tortura” durante sua detenção. O jovem de 29 anos sofreu “espancamentos graves, grave privação de sono, nutrição inadequada e tortura psicológica” no CECOT, disseram em julho.
Muitos outros homens venezuelanos que foram detidos na prisão falaram anteriormente sobre as experiências traumáticas pelas quais passaram.
Neiyerver Adrian Leon Rengel, 27 anos, processou a administração Trump em julho, pedindo US$ 1,3 milhão em indenização, alegando que foi detido injustamente e sofreu ferimentos.
