Cartas escritas há 109 anos por dois soldados da Primeira Guerra Mundial foram reunidas com suas famílias depois de terem sido encontradas em uma garrafa em uma remota praia da Austrália Ocidental.
As cartas, escritas pelo soldado Malcolm Neville e pelo soldado William Harley, foram jogadas ao mar em uma garrafa de refrigerante do Australian Transport Ballarat de Sua Majestade a caminho da Europa em 1916.
A carta do soldado Harley dizia que os homens estavam “em algum lugar da baía”.
A garrafa com mensagens escritas à mão foi encontrada durante uma limpeza em Wharton Beach, perto de Esperance. (Fornecido: Debra Brown )
A família Brown, que descobriu a garrafa em Wharton Beach, perto de Esperance, enviou as cartas às respectivas famílias dos Diggers em Adelaide e Alice Springs depois de localizá-las nas redes sociais.
A neta do soldado Harley, Michele Patterson, disse que cada um de seus cinco netos sobreviventes considerou as cartas um “milagre”.
“William foi a única pessoa entre todos os nossos ancestrais que conheço e que realmente quis conhecer”, disse Patterson.
“Isso, para mim, está muito perto de poder conhecê-lo.”
Michele Patterson é um dos cinco netos de William Harley. (ABC noticias: Stephen Opie)
O momento é “fortuito”
Michele Patterson encontrou um molde de fundição que procurava há 40 anos. (Fornecido: Michele Patterson)
Antes e depois da guerra, o soldado Harley trabalhou como modelista para a fundição da família.
Ele foi responsável por fazer desenhos de peças decorativas de ferro fundido, incluindo as rendas vistas nos edifícios de Adelaide.
Patterson procurava há décadas o modelo original do catálogo da Harley para substituir a base de uma fonte em seu jardim.
“Eu não encontrava nada há 40 anos”, disse ele.
“Encontrei alguns dias depois da chegada da carta, então se isso não é mágica, não sei o que é.”
Ao mesmo tempo, o tataraneto de 14 anos do soldado Harley estava em um acampamento escolar sem tecnologia navegando na Grande Baía Australiana, onde os alunos eram incentivados a escrever cartas para casa.
“O resultado disso é que meu irmão mais velho, um dos netos sobreviventes de William, recebeu duas cartas de algum lugar da enseada na mesma semana”, disse ele.
“Um de seu neto e outro de seu falecido avô, escritos com 109 anos de diferença.”
Em junho deste ano, Patterson e seus primos começaram a juntar as peças da história da família Harley.
Um endereço até então desconhecido incluído na carta ajudou a rastrear sua família até a época em que chegaram à Austrália em 1881.
“Isso foi literalmente como encontrar a pista em um mapa do tesouro para que possamos juntar as peças da história da família Harley.”
ela disse.
Agora que a carta do soldado Harley foi devolvida à família, eles procuram a melhor forma de preservá-la.
Michele Patterson fotocopiou a carta original para guarda. (ABC noticias: Stephen Opie)
“A carta em si, agora que a vimos com nossos próprios olhos, é muito frágil”, disse Patterson.
“Precisamos encontrar para ele o lar certo para a posteridade.
“Seremos eternamente gratos à família da Austrália Ocidental, os Browns, que tiveram tanto cuidado com o seu achado na praia e conseguiram nos localizar e devolver uma parte tão importante e histórica da nossa história.”
O sobrinho-neto do soldado Neville, Herbie Neville, disse anteriormente à ABC que sua família estava “fora de si” desde a descoberta da carta.
Herbie Neville, que agora mora em Alice Springs, é o destinatário da outra carta encontrada na garrafa.
“É incrível o quanto veio à tona durante sua breve estadia na Primeira Guerra Mundial, incrível”, disse ele.
A guerra é uma “aventura idealizada”
O soldado Harley foi para a guerra em agosto de 1916 para se juntar ao seu irmão mais velho, Henry, que já estava na Europa.
Sem o conhecimento do soldado Harley, seu irmão foi morto em combate poucos dias depois de deixar Adelaide.
William Harley sobreviveu à guerra, mas morreu antes do nascimento de qualquer um de seus netos. (ABC noticias: Stephen Opie)
“(Na carta) eles estão de muito bom humor e diziam a todos para não se preocuparem e que esperavam voltar para casa logo, quando todos os negócios terminassem”, disse Patterson.
“É muito triste que ele não soubesse disso.”
O soldado Harley voltou para a Austrália e teve filhos, mas acabou morrendo devido aos efeitos de longo prazo dos ferimentos que sofreu durante a guerra.
Seu filho, Harry, lutou na Segunda Guerra Mundial, mas também foi morto em combate.
“Muitas vezes é difícil lembrar que aquela geração, meus pais, ficou presa entre as duas guerras mundiais e não sabia de nada diferente”, disse a Sra. Patterson.
O curador do Memorial de Guerra Australiano, Bryce Abraham, disse em 1916 que a extensão das vítimas em Gallipoli era bem conhecida.
Apesar disso, afirmou que a guerra ainda é considerada uma “aventura idealizada”.
“Para a maioria destes homens, foi a primeira vez que viajaram para o exterior”, disse ele.
Bryce Abraham diz que muitos homens em Ballarat teriam sido reforços para o 48º Batalhão. (ABC noticias: James Tugwell)
O Dr. Abraham disse que muitos homens começaram a escrever cartas e diários para se divertirem durante a viagem de semanas à Europa.
Porém, no acervo do museu existem apenas três “mensagens em uma garrafa”.
“O que acontece é que (a maior parte) das garrafas provavelmente se partiram, ou a rolha se partiu e as garrafas afundaram no fundo do oceano, ou ainda estão enterradas em dunas de areia à espera de serem encontradas”, disse.
Uma mensagem em uma garrafa de Martin James Young para sua amada, lançada ao mar em águas australianas em 1916. (Fornecido: Memorial de Guerra Australiano)
“Até onde sabemos, não era uma prática muito comum, mas definitivamente aconteceu.
“Também me parece quase uma coisa de época que, como parte daquela grande aventura, tenha sido divertido fazer em segredo, você sabe, jogar uma garrafa no mar.“
