O seleccionador marroquino, Walid Regragui, classificou o seu homólogo senegalês, Pape Thiaw, como “embaraçoso” depois de ter conduzido os seus jogadores para fora do relvado em protesto durante o final caótico da final da Taça das Nações Africanas.
O Senegal ficou irritado com a polêmica decisão de conceder um pênalti ao Marrocos no minuto final dos acréscimos e, alimentado por um sentimento de injustiça, Thiaw pediu aos seus jogadores que voltassem ao vestiário.
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Após um atraso de cerca de 15 minutos, o talismã Sadio Mane, que permaneceu em campo, convenceu os companheiros a voltarem ao campo, onde o goleiro senegalês Edouard Mendy defendeu o pênalti 'Panenka' de Brahim Diaz.
O Senegal conquistou o seu segundo título da Taça das Nações Africanas graças ao golo de Pape Gueye no prolongamento, mas a final e o torneio foram ofuscados pelo caos.
“A imagem que demos da África é vergonhosa”, disse Regragui durante a conferência de imprensa pós-jogo. “Um treinador que pede aos seus jogadores que deixem o campo… O que Pape fez não é um crédito para África. Ele não era elegante. Mas ele é um campeão, por isso pode dizer o que quiser.”
O Senegal provavelmente será punido pelas suas ações, incluindo as do seu treinador principal. Thiaw foi vaiado ao entrar na coletiva de imprensa pós-jogo em Rabat, mas depois aceitou que o Senegal havia tomado a decisão errada.
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“Peço desculpas pelo futebol”, disse Thiaw em entrevista posterior ao BeIN Sport. “Depois de muito pensar, deixei-os voltar. Às vezes podemos reagir no calor do momento. Não deveríamos ter feito isso, mas aconteceu e agora pedimos desculpas ao futebol.”
