Se o novo teste desenvolvido pelo projeto de pesquisa funcionar, será muito mais fácil do que os atuais exames, punções lombares ou punções lombares que os pacientes têm que passar para serem diagnosticados com a doença.
Um grande projecto de investigação internacional poderia oferecer um simples exame de sangue através de uma picada no dedo para ajudar a diagnosticar a doença de Alzheimer. O ensaio analisa três proteínas do sangue associadas à doença. Os cientistas vão comparar o teste com os atuais exames cerebrais “padrão ouro” em um projeto com 1.000 voluntários em todo o mundo. Se o novo teste funcionar, será muito mais fácil do que os atuais exames, punções lombares ou exames de coluna usados para identificar a doença. O teste de picada no dedo usaria um cartão de separação de plasma para acelerar o diagnóstico da doença de Alzheimer usando sangue e biomarcadores digitais. Se for bem sucedido, o teste será acessível, rentável e permitirá uma intervenção mais precoce.
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Faz parte do estudo Bio-Hermes-002 da Global Alzheimer's Platform Foundation (GAP), apoiado pela organização de pesquisa médica sem fins lucrativos LifeArc. Eles já inscreveram 883 dos 1.000 necessários para o estudo em 25 locais no Reino Unido, EUA e Canadá.
Isto inclui pessoas sem sintomas, aquelas com comprometimento cognitivo leve e algumas com doença de Alzheimer leve a moderada. Desse grupo, mais de 360 concluíram o teste. A Dra. Giovanna Lalli, Diretora de Estratégia e Operações da LifeArc, disse: “Nos últimos cinco anos, houve um progresso substancial na identificação de biomarcadores sanguíneos para identificar pessoas com alto risco de desenvolver a doença de Alzheimer antes que os sintomas ocorram.
“O desenvolvimento de testes mais baratos, escaláveis e mais acessíveis é vital na batalha contra esta doença devastadora. Estamos empenhados em melhorar a vida dos pacientes através do desenvolvimento de novos testes e tratamentos, e estamos entusiasmados com a perspectiva de um exame de sangue por picada no dedo. Isto permitirá que mais pacientes tenham acesso a novos medicamentos, actualmente em desenvolvimento, para retardar a progressão da doença nas suas fases iniciais.”
John Dwyer, presidente da GAP, acrescentou que a utilização de um simples exame de sangue tinha o potencial de revolucionar o diagnóstico. Mais trabalho será necessário para se preparar para um teste assim que ele for concluído. O professor Henrik Zetterberg, diretor da fábrica de biomarcadores do Instituto de Pesquisa de Demência do Reino Unido, destacou que os resultados serão comparados com as atuais técnicas de diagnóstico padrão-ouro.
“Se for bem-sucedido, ser capaz de diagnosticar a doença de Alzheimer com um método minimamente invasivo e de baixo custo revolucionará o diagnóstico nesta área e abrirá caminho para um melhor diagnóstico de todas as doenças neurodegenerativas”, acrescentou. O presidente Ronald Reagan falou abertamente sobre o seu diagnóstico de Alzheimer numa tentativa de desestigmatizar a doença há mais de 30 anos.
Espera-se que o ensaio termine em 2028. Acredita-se que cerca de 944.000 pessoas no Reino Unido vivam com demência. Acredita-se que o número seja próximo de sete milhões nos Estados Unidos.
A doença de Alzheimer afeta aproximadamente seis em cada 10 pessoas com demência. Problemas de memória, dificuldades de raciocínio e problemas de linguagem são sinais precoces comuns da doença.
Uma análise da Alzheimer's Research UK descobriu que 74.261 pessoas morreram de demência em 2022, em comparação com 69.178 no ano anterior, tornando-a a principal causa de morte no país.
