A esperança corre nas veias do professor Stephen Robson.
“Hoje tive o privilégio de ser o primeiro paciente australiano a receber o que espero que seja um novo teste revolucionário para o cancro do pâncreas”, disse Robson ao 7NEWS.
Para o proeminente obstetra e ex-presidente da Associação Médica Australiana, este momento é profundamente pessoal.
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“Sou membro de uma das famílias australianas com maior risco de câncer de pâncreas”, disse Robson.
“Vi muitos membros da minha família perderem a vida devido a esta doença terrível. Quero que acabe connosco.”
A doença é muito difícil de detectar e quase impossível de sobreviver quando os sintomas aparecem.
“Descobriu-se que cada um dos membros da minha família tinha a doença quando ela já havia se espalhado. Eles tiveram mortes terríveis e sobreviveram apenas alguns meses depois que o diagnóstico foi feito”, disse Robson.
É por isso que um novo exame de sangue, conhecido como Avantect, está sendo aclamado como um potencial divisor de águas.
“O cancro do pâncreas é o mais mortal de todos os principais cancros”, disse Michelle Stewart, executiva-chefe da Pankind, a instituição de caridade nacional contra o cancro do pâncreas.
“Muitas pessoas não sobrevivem ao câncer de pâncreas porque o diagnóstico chega tarde demais”.
Ao contrário de outros tipos de câncer, o câncer de pâncreas geralmente não apresenta sinais de alerta claros.
“Um dos grandes problemas do câncer de pâncreas é que quando você sabe que tem, quando os sintomas aparecem, já é tarde demais. Geralmente ele se espalha e é essencialmente incurável”, disse Robson.
O exame de sangue Avantect visa mudar isso, detectando a doença antes do aparecimento dos sintomas, quando o tratamento ainda pode ser curativo.
A ciência por detrás disto é semelhante à utilizada num teste de gravidez, mas em vez de procurar o ADN de um bebé em crescimento, procura o ADN de um cancro em crescimento.
“Quando as células morrem, o seu DNA flui para a corrente sanguínea”, explicou o Dr. Chris Baldwin, da BCAL Diagnostics, que levará o teste para a Austrália.
“Observando esse padrão, podemos ver de onde veio o DNA e se ele se comporta de forma aberrante”.
Nos testes, o teste foi capaz de detectar o câncer de pâncreas antes mesmo que os pacientes se sentissem mal.
“O que vimos até agora é que mesmo em fases em que o cancro não causa sintomas aos pacientes, ele pode ser detectado”, disse Baldwin.
“detectado em pessoas que parecem saudáveis, se sentem saudáveis, mas que fundamentalmente têm algo acontecendo dentro delas”.
A tecnologia em que 'precisamos investir'
Para Robson, esse avanço representa algo que sua família nunca teve antes: uma chance de lutar.
“Estou especialmente preocupada em estar ao lado dos meus filhos e em que eles não corram o risco que os seus familiares correram”, disse ela.
O teste custa atualmente US$ 1.495 e não é coberto pelo Medicare.
Os defensores dizem que, a menos que o governo intervenha para subsidiá-lo, as pessoas que mais precisam dele poderão não ter condições de pagá-lo.
“Este é o tipo de tecnologia em que precisamos de investir, investir em investigação e desenvolvimento para que não permaneça um teste independente, mas seja integrado no sistema de saúde ao qual todos os australianos podem aceder”, disse Stewart ao 7NEWS.
Para mais informações sobre o teste, clique aqui.
