Sadio Mane foi elogiado pelo seu papel na prevenção de mais caos durante a final da Taça das Nações Africanas, quando o talismã senegalês convenceu os seus companheiros a regressar a campo depois de Marrocos ter recebido um polémico pênalti.
O Senegal ficou chateado quando o Marrocos recebeu um pênalti nos acréscimos, após uma revisão do VAR pelo árbitro congolês Jean-Jacques Ndala, depois que Brahim Diaz caiu sob desafio de El Hadji Malick Diouf.
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Foi a segunda de duas decisões tardias contra o Senegal, depois que o gol de Ismaila Sarr foi anulado por uma falta leve sobre o capitão marroquino Achraf Hakimin momentos antes, e os Leões de Teranga foram conduzidos para fora de campo pelo técnico Pape Thiaw.
O técnico do Senegal, Thiaw, pede que seus jogadores deixem o campo (REUTERS)
O ex-atacante do Liverpool, Mane, que é o artilheiro do Senegal e disse antes da final que seria sua última Copa das Nações Africanas, permaneceu em campo e voltou ao vestiário do Senegal após uma conversa com o ex-jogador senegalês El Hadji Diouf.
Depois de apelar aos companheiros, o Senegal regressou a campo – onde, após um atraso de cerca de 15 minutos, Brahim Diaz desperdiçou a oportunidade de vencer a final para Marrocos com um penálti sombrio de 'Panenka' que foi facilmente defendido pelo guarda-redes Edouard Mendy.
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O Senegal venceu a partida na prorrogação, com Mané conquistando seu segundo título na Copa das Nações Africanas e consolidando seu legado como um dos maiores jogadores africanos de todos os tempos. Mane tirou a braçadeira de Kalidou Koulibaly e Idrissa Geuye para erguer o troféu em Rabat.
Depois, Mané disse que precisava tomar medidas para evitar maiores danos à “imagem” do futebol. O Senegal provavelmente enfrentará pesadas sanções devido aos seus protestos e o ex-internacional marroquino Hassan Kachloul disse que “o futebol africano estava perdendo” antes de Mane agir.
“O futebol é algo especial, o mundo estava assistindo, o mundo adora futebol e acho que o futebol é divertido, por isso temos que dar uma boa imagem ao futebol”, disse Mane depois.
Sadio Mané comemora com o troféu da Taça das Nações Africanas (AP)
Mane comemorou seu segundo título da Copa das Nações Africanas (AFP via Getty Images)
“Acho que seria uma loucura não jogar este jogo porque o árbitro marcou um pênalti e tivemos que sair do jogo? Acho que isso seria a pior coisa, especialmente no futebol africano. Prefiro perder a que esse tipo de coisa aconteça com o nosso futebol.”
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“Acho que é muito ruim. O futebol não deveria parar nem dez minutos, mas o que podemos fazer? Temos que aceitar que fizemos isso, mas o bom é que voltamos e jogamos o jogo e o que aconteceu, aconteceu.”
O seleccionador senegalês, Thiaw, admitiu mais tarde que errou ao tirar os seus jogadores de campo e agiu no “calor do momento”.
Kachloul disse à E4: “O que mais gosto é que o único jogador da seleção senegalesa foi Sadio Mané.
