Dugald Saunders renunciou ao cargo de líder do New South Wales Nationals após dois anos e meio no cargo, em uma decisão que surpreendeu seus colegas.
O membro do Dubbo anunciou sua decisão por meio de comunicado à imprensa e não deu nenhuma entrevista.
“É uma decisão difícil, mas é o momento certo para dar um passo atrás e focar mais na minha família e em mim mesmo.”
disse.
“É também o momento certo para permitir que um novo líder assuma a luta antes das próximas eleições.
“Continuarei a servir o povo do eleitorado de Dubbo como membro local.”
Saunders disse que foi uma “honra” liderar o partido parlamentar durante um “momento difícil na oposição”.
Um desses desafios surgiu na semana passada, quando parlamentares estaduais ofereceram apoio “em princípio” à decisão dos seus colegas federais de abandonar a meta de emissões líquidas zero para 2050.
Ao renunciar, Saunders disse que foi um “momento difícil” enquanto ele estava na oposição.
Isso colocou-os em desacordo com os seus homólogos liberais do Estado, que continuam a apoiar o objectivo.
Embora fontes nacionais digam que Saunders enfrentou desafios consideráveis na tentativa de encontrar uma posição de compromisso com os liberais, eles não acreditam que o zero líquido tenha sido o catalisador para a sua demissão.
Novo líder no horizonte
O deputado federal Michael McCormack disse que a notícia foi um choque.
“Estou surpreso”, disse ele.
“Obviamente, há muita coisa acontecendo na Macquarie Street e a política é difícil e prejudica sua família.“
Ele disse que Saunders liderou o partido estadual “com paixão”.
“Ele sempre defendeu os interesses da população regional e desejo-lhe tudo de melhor para o futuro.”
Saunders disse que foi uma “honra” liderar o partido parlamentar. (Nick Lowther)
Os deputados nacionais reunir-se-ão amanhã em Sydney, quando o parlamento for retomado, mas não está claro se um novo líder será eleito nos próximos dias.
A deputada de Cootamundra, Steph Cooke, ministra do anterior governo de coligação, está entre os possíveis candidatos.
O deputado de Bathurst, Paul Toole, ex-líder nacional, é outro candidato potencial, assim como o deputado de Coffs Harbour, Gurmesh Singh.
McCormack disse que seu colega de Riverina, Steph Cooke, seria um excelente líder.
“Se ela quiser ajudar, eu certamente apoiaria.”
Ele também disse que seria uma “grande oportunidade” para os Nacionais elegerem uma líder feminina.
“Mas isso será um assunto exclusivo da sala do partido nacional de NSW.”
'Defensor incansável' da região de Nova Gales do Sul
O líder da oposição, Mark Speakman, prestou homenagem ao seu colega da coalizão como um “campeão incansável do eleitorado de Dubbo e da região de Nova Gales do Sul”.
Antes de entrar na política, Saunders fez carreira na radiodifusão, incluindo uma longa passagem pela ABC.
“As pessoas ainda se lembram dele por convocar as Olimpíadas de Sydney e por seus anos na Rádio ABC, dando voz aos moradores de todo o oeste”, disse Speakman.
Mark Speakman elogiou Saunders por seu trabalho como líder do New South Wales Nationals. (ABC noticias: Ethan Rix)
O líder liberal disse que Saunders trouxe um sentido de “justiça, inteligência e cordialidade” à política, onde serviu como ministro da Agricultura no governo de coligação.
“Eu valorizei muito seu conselho e diligência firme, colegial e construtivo quando éramos ministros… e mais tarde como líderes do Partido juntos.”
Num comunicado, NSW Farmers também agradeceu a Saunders pelo seu serviço e pelo seu “foco nas comunidades rurais e regionais”.
“O Sr. Saunders tem sido um forte defensor dos agricultores do estado durante tempos difíceis, como secas, incêndios e inundações.”
