A Rio Tinto abandonou os planos de construir uma instalação de pesquisa e desenvolvimento de aço verde no valor de US$ 215 milhões em Rockingham, optando em vez disso por contratar a empresa de tecnologia ambiental Calix para construir uma planta de demonstração de aço verde no mesmo local.
A instalação da BioIron foi anunciada com muito alarde em junho do ano passado e teria sido uma planta piloto usando alternativas mais verdes ao carvão para converter o minério de ferro de Pilbara em ferro metálico.
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No entanto, hoje a empresa disse que o projeto do forno para BioIron exigia “desenvolvimento adicional para minimizar riscos técnicos e otimizar seu desempenho”.
Em vez disso, a empresa assinou um acordo com a Calix e fornecerá US$ 35 milhões para ajudá-la a construir uma fábrica de tecnologia de aço com emissão zero (conhecida como Zesty) no mesmo local.
Calix já possui uma subvenção do governo federal de US$ 44,9 milhões para construir a usina.
A notícia aumenta a controvérsia do aço verde que eclodiu na semana passada depois que o primeiro-ministro Roger Cook declarou que o estado queria usar aço verde em seu programa de construção de hospitais de US$ 1,5 bilhão.
A oposição criticou as alegações de Cook porque atualmente não existem usinas siderúrgicas verdes comprovadas operando em WA, e provavelmente não haverá antes que o programa de construção seja concluído em quatro anos.
Cook acolheu com satisfação o anúncio.
“Juntamente com o recente anúncio do meu governo de que adotará uma abordagem do tipo 'se não, por que não' para a aquisição de aço verde em grandes projetos governamentais, a planta de demonstração Zesty Green Iron apoiará nossos esforços para diversificar a economia de WA para que ela possa continuar a ser a mais forte do país”, disse ele.
