Thomas Frank insistiu que a hierarquia do Tottenham o está apoiando diante da tempestade que assola o clube.
O trabalho do técnico está em jogo, e sua situação é precária após a derrota em casa por 2 a 1 para o West Ham no sábado. Os torcedores do Spurs ficaram tão indignados com o resultado e com a continuação da péssima forma do time na Premier League – eles venceram duas vezes nos últimos 13 jogos do campeonato – que exigiram que Frank fosse “demitido amanhã de manhã”.
Frank sobreviveu por enquanto e estará no banco de reservas para a partida da Liga dos Campeões, em casa, contra o Borussia Dortmund, na terça-feira. Resta saber se se trata apenas de uma suspensão da execução. Frank enfrenta uma crise de seleção para o jogo contra o Dortmund, com apenas onze jogadores de campo disponíveis – três dos quais ele acredita que teriam dificuldades para completar os 90 minutos. Suas costas estão firmemente contra a parede.
Mas Frank saiu lutando na segunda-feira e se sentiu positivo por poder ter um almoço amigável com três dos principais agentes do clube. Eles eram o CEO, Vinai Venkatesham, o diretor esportivo, Johan Lange, e Nick Beucher, genro de um dos proprietários, Vivienne Lewis.
“Eu simplesmente sinto a confiança”, disse Frank. “Eu disse em todas as reuniões de imprensa que há apoio e apoio. Hoje almocei com Nick, Vinai e Johan, então tudo bem. Sei que faz parte do circo da mídia. O único foco que tenho é fazer tudo o que puder para vencer o Dortmund.”
“Tivemos uma boa conversa sobre a vida e o futebol, o futuro do clube, tudo o que é normal.
Frank sabe que será uma tarefa difícil contra o Dortmund, especialmente com recursos tão esgotados. O clube alemão está em segundo lugar na Bundesliga e perdeu uma vez no campeonato durante toda a temporada. Eles também foram derrotados apenas uma vez na Liga dos Campeões. Perguntaram a Frank se os executivos do Spurs lhe deram alguma garantia no caso de outra derrota.
“É uma boa pergunta”, disse ele. “Nunca ouvi falar de uma situação como essa no futebol onde eles dizem: 'Ei, cara, se você vencer amanhã, não há problema. Se você perder amanhã, não há problema'”.
A continuidade do emprego de Frank pode ser vista como um extraordinário voto de confiança por parte de um conselho que não queria jogá-lo borda fora; eles estão cientes dos problemas que ele enfrentou, nem todos criados por ele mesmo. Por outro lado, as perguntas continuam surgindo densas e rápidas. Frank permaneceu no cargo devido à falta de uma alternativa provisória adequada e disponível? Teria sido sensato trazer outra pessoa para um jogo tão difícil e dada a situação da equipa?
Frank tentou irradiar positividade. Enquanto caminhava para o treino na tarde de segunda-feira, perguntaram-lhe como estava. “Estou bem”, ele respondeu. “O sol está brilhando. Estamos jogando futebol.” Essa foi uma boa resposta, mas que ignorou o fato de que o céu estava cinza.
Frank disse que seu time teve boas margens no jogo contra o West Ham – e outros recentemente, incluindo a derrota para o Bournemouth. Os jogadores, sublinhou, continuaram a correr e a dar tudo. “Quando suas costas estão contra a parede, você luta”, disse ele. “E é isso que eu faço.”
Ainda assim, as notícias da equipe eram preocupantemente sombrias. Pouco antes do treino, o clube anunciou que Ben Davies seria submetido a uma cirurgia para reparar a fratura no tornozelo sofrida contra o West Ham. Posteriormente, João Palhinha não compareceu à sessão, enquanto o resto do grupo foi complementado com jovens jogadores. Ele fica do lado de fora. “Quando chove, chove”, disse Frank.
Xavi Simons também não treinou depois de machucar um tornozelo contra o West Ham, quando sofreu uma entrada por trás de Jarrod Bowen. No entanto, Simons está pronto para jogar contra o Dortmund. Frank sentirá falta de treze jogadores, incluindo o suspenso Micky van de Ven. A nova contratação do Spurs, Conor Gallagher, não é elegível.
“Foi um ataque ruim de Bowen, não que Bowen seja um cara mau e faria qualquer coisa deliberadamente”, disse Frank. “Xavi está com o tornozelo inchado, mas por ser tão forte mentalmente, ele jogará com dores. Enquanto estivermos lá, não consigo entender por que isso não é um cartão vermelho (para Bowen) quando Xavi acidentalmente colocou o pé em Virgil van Dijk (e foi expulso contra o Liverpool).
“Temos onze jogadores (de campo) disponíveis e talvez três que tenham que se esforçar muito para passar os noventa minutos. É por isso que precisamos que todos nos apoiem desde o primeiro minuto. Principalmente os jogadores, especialmente quando as coisas não vão tão bem. Se conseguirmos esse apoio, tudo pode acontecer. A magia pode acontecer.”
Frank optou por incluir Dominic Solanke de volta em sua seleção para a Liga dos Campeões, em detrimento de Mathys Tel, que está fora pela segunda vez nesta temporada. Frank convocou Tel antes da sexta partida do Spurs na liga contra o Slavia Praga para substituir Solanke, que estava lesionado há mais de 60 dias. As regras permitiram que Frank revertesse essa decisão e ele exercesse essa opção.
Tel ficaria extremamente surpreso depois de ser titular nos últimos quatro jogos. A decisão de Frank de substituir Tel e enviar Solanke contra o West Ham foi vaiada pelo apoio dos Spurs.
