As redes sociais estão a alimentar os distúrbios alimentares à medida que as crianças perseguem os corpos irrealistas com os quais são “bombardeadas” online, alertou o principal psiquiatra do NHS.
O Dr. Adrian James, diretor médico nacional de saúde mental do NHS England, disse que os médicos estão tratando um número crescente de crianças influenciadas pelo que viram na Internet.
Seus comentários foram feitos no momento em que o NHS ordenou que a equipe parasse de confiar no IMC para determinar se uma criança tem um distúrbio alimentar.
Autoridades de saúde disseram que o cálculo, que inclui altura e peso, está “desatualizado” e que outros fatores são mais importantes clinicamente.
Novas orientações do NHS England afirmam que “medidas únicas, como os percentis do índice de massa corporal (IMC), não devem ser uma barreira” para uma criança ou jovem obter apoio, ser admitido ou receber alta hospitalar.
Em vez disso, os médicos são instruídos a considerar mudanças comportamentais e problemas nas famílias.
Os críticos argumentam há muito tempo que focar no IMC restringe o acesso aos cuidados tanto para adultos como para crianças e significa que as pessoas perdem ajuda.
Um novo programa de treinamento do NHS, desenvolvido com a instituição de caridade Beat e o Royal College of Psychiatrists, ajudará professores, médicos de família e enfermeiras escolares a detectar os primeiros sinais de transtornos alimentares para que nenhuma criança “sofra”.
Inclui detalhes sobre como encaminhar crianças para apoio especializado do NHS.
Dr Adrian James, Diretor Médico Nacional de Saúde Mental e Neurodiversidade, NHS Inglaterra
O NHS England disse que “reformulou” os serviços de transtornos alimentares em resposta à crescente demanda, e o número de crianças e jovens tratados aumentou 39 por cento desde a pandemia, de 8.034 em 2019/20 para 11.174 em 2024/25.
Cada área local na Inglaterra tem agora um serviço especializado em transtornos alimentares para crianças e jovens, em comparação com um punhado de áreas há uma década, acrescentou.
James, ex-presidente do Royal College of Psychiatrists, disse: “A equipe do NHS trabalhou arduamente para transformar os serviços de transtornos alimentares na última década, mas estamos determinados a garantir que nenhuma criança sofra em silêncio”.
«Conhecemos as pressões significativas que os jovens enfrentam, que podem ser agravadas pelo bombardeamento das redes sociais com conteúdos que nem sempre mostram imagens corporais realistas.
“E estamos a ver o impacto disto com um número crescente de jovens a recorrer ao SNS em busca de apoio para perturbações alimentares, mas é vital que todos saibam como aceder a este tratamento, por isso vamos oferecer formação a professores, médicos de clínica geral e enfermeiras escolares para detectar os sinais e encaminhar as crianças para ajuda especializada mais rapidamente.
“Portanto, se você ou alguém que você conhece precisar de ajuda, entre em contato com seu médico de família.”
Em dezembro, uma análise mostrou que alguns adultos com distúrbios alimentares em Inglaterra aguardam até 700 dias para receber cuidados de equipas comunitárias, enquanto crianças e jovens enfrentam esperas de até 450 dias.
Beat disse que a “crescente disparidade” entre os serviços para crianças e adultos é “particularmente preocupante” e alertou para uma “verdadeira loteria de códigos postais” de cuidados para certas condições.
O NHS England disse que “revisou” os serviços para transtornos alimentares em resposta à crescente demanda
Os críticos argumentam há muito tempo que focar no IMC restringe o acesso aos cuidados tanto para adultos como para crianças e significa que as pessoas perdem ajuda.
A Auditoria Nacional de Transtornos Alimentares (NAED), encomendada pela Healthcare Quality Improvement Partnership e financiada pelo NHS England, visa fornecer um mapa dos serviços de transtornos alimentares em todo o país.
O seu primeiro relatório, utilizando dados recolhidos de Janeiro a Maio do ano passado, concluiu que a espera média nacional por cuidados comunitários para crianças e jovens era de 14 dias para avaliação e quatro dias para tratamento, mas algumas esperas chegavam a 450 dias.
Tom Quinn, diretor de assuntos externos da Beat, disse sobre as novas diretrizes do NHS England: “A demanda por serviços para transtornos alimentares aumentou significativamente desde a pandemia e sabemos que o acesso a esses serviços pode variar amplamente de acordo com o local”.
“O lançamento desta nova diretriz é um passo encorajador na direção certa, ajudando a garantir o acesso equitativo ao tratamento de transtornos alimentares em todo o país”.
Ashish Kumar, presidente da faculdade de transtornos alimentares do Royal College of Psychiatrists, disse: “Acolhemos com satisfação esta orientação que tem o potencial de reduzir os tempos de espera e melhorar o atendimento a crianças e jovens que sofrem de anorexia, bulimia e outros transtornos alimentares”.
«Estas condições podem ser extremamente graves e até mesmo fatais se não forem tratadas, por isso é imperativo que sejamos ousados nos nossos esforços para inovar o apoio disponível.
“Os serviços comunitários de perturbação alimentar devem utilizar esta orientação para estabelecer iniciativas de cuidados infantis e de extensão que possam prevenir os jovens de adoecerem e ajudar outros a recuperarem mais rapidamente.
“Também precisamos de novos caminhos de atendimento para pacientes com transtorno de evitação ou restrição de ingestão alimentar que muitas vezes têm dificuldade de acesso ao tratamento.
“Esta orientação fornece um modelo através do qual os serviços de linha de frente para transtornos alimentares podem trabalhar com médicos de família, pediatras, caminhos de neurodiversidade, escolas, faculdades e serviços de deficiência intelectual para melhor atender às necessidades de crianças e jovens.”
