Keir Starmer está lutando para evitar uma guerra comercial “extremamente prejudicial” com os Estados Unidos, em meio a alertas de que isso poderia levar o Reino Unido à recessão.
O primeiro-ministro minimizou a perspectiva de o Reino Unido impor tarifas retaliatórias a Donald Trump, apesar da sua tentativa extraordinária de tomar a Gronelândia.
E instou os líderes da UE a não usarem uma “bazuca” tarifária para retaliar contra o Presidente Trump, alertando que uma guerra comercial causaria enormes danos económicos e correria o risco de enfraquecer ainda mais alianças vitais.
Trump surpreendeu os aliados da NATO no fim de semana ao prometer impor uma tarifa de 10 por cento sobre as importações de países que resistem ao seu plano de tomar a Gronelândia, incluindo o Reino Unido, Dinamarca, Finlândia, França, Alemanha, Países Baixos, Noruega e Suécia. As tarifas entrariam em vigor em 1º de fevereiro e seriam aumentadas em 25% em junho.
Economistas alertaram na segunda-feira que o impacto poderia eliminar dezenas de milhares de milhões de libras do PIB do Reino Unido e mergulhar o país na recessão.
Numa conferência de imprensa de emergência em Downing Street, na segunda-feira, o primeiro-ministro disse que o presidente Trump estava “completamente errado” ao ameaçar os seus aliados com tarifas.
Mas o presidente dos EUA disse mais tarde que estava “100%” comprometido com o plano. E o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, alertou a UE que seria “muito imprudente” retaliar.
Sir Keir disse não acreditar que Trump estivesse planejando usar a força militar para tomar a Groenlândia, que é um território semiautônomo da Dinamarca. Mas ontem Trump recusou-se a descartar a medida.
Sir Keir discorda de Donald Trump sobre sua tentativa de tomar a Groenlândia
As tropas dinamarquesas realizaram exercícios de tiro real na Gronelândia durante o fim de semana, numa tentativa de persuadir o presidente Trump de que poderiam defender a ilha contra a agressão da Rússia e da China.
Uma rápida sondagem YouGov mostrou um amplo apoio público às tarifas retaliatórias contra os Estados Unidos, com 67 por cento a favor, em comparação com apenas 14 por cento contra.
Mas Sir Keir praticamente descartou a medida, dizendo: “Esta é uma situação séria e ameaçar impor tarifas aos aliados é a coisa errada a fazer e uma guerra comercial não é do nosso interesse e, portanto, a minha primeira tarefa é garantir que não cheguemos a esse ponto, que é nisso que estou focado neste momento”.
“Não quero perder de vista o objetivo central aqui, que é evitar a gravidade que uma guerra comercial traria”.
Ele também descartou pedir ao rei que cancelasse uma visita de Estado planejada aos Estados Unidos este ano em protesto.
O Primeiro-Ministro disse que havia um risco real de que as tentativas dos EUA de tomar a Gronelândia pudessem desencadear uma “perigosa espiral descendente” na aliança transatlântica com “o potencial para que isto cause enormes danos ao Reino Unido, seja numa guerra comercial ou no enfraquecimento de alianças, e não quero que isso aconteça”.
Mas ele disse que o princípio de que o futuro da Groenlândia será determinado pelo seu povo e pelo Reino da Dinamarca “não pode ser posto de lado porque está no cerne de como funciona uma cooperação estável e confiável”.
A crise na Gronelândia fez com que o primeiro-ministro quebrasse a sua agenda. Um discurso planeado sobre o custo de vida em Yorkshire foi abandonado, enquanto Rachel Reeves retirou-se de um evento na cidade para participar na conferência de imprensa do primeiro-ministro.
Sir Keir está agora a pressionar outros líderes da UE para que não imponham tarifas retaliatórias. Diz-se que Emmanuel Macron está a pressionar a UE a implementar planos para uma 'bazuca' tarifária, que foi originalmente concebida para punir Estados hostis. Mas a chefe da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, que discutiu a crise com o primeiro-ministro por telefone no fim de semana, é a favor de uma abordagem mais cautelosa.
A abordagem agressiva dos EUA em relação à Gronelândia foi condenada em todo o espectro político do Reino Unido.
Preocupado: Rachel Reeves cancelou planos para ajudar a lidar com a iminente crise tarifária
Kemi Badenoch instou Trump a “retirar a ameaça das tarifas, pelo bem da segurança dos Estados Unidos e da Europa”.
Nigel Farage disse que era “difícil saber” se Trump estava mentindo, mas disse que a ameaça de tarifas contra o Reino Unido era “errada”.
“É errado, é ruim, seria muito, muito prejudicial para nós”, disse ele.
O líder reformista do Reino Unido disse que “trocaria algumas palavras” com os membros da administração Trump sobre o assunto na cimeira de Davos desta semana.
A Capital Economics disse que as tarifas do presidente Trump poderiam reduzir até 0,75 por cento da economia do Reino Unido, custando potencialmente ao país mais de 20 mil milhões de libras.
Destacando a “dor” que poderá causar aos fabricantes de automóveis britânicos e à indústria farmacêutica, o economista-chefe Paul Dales afirmou: “Com a economia do Reino Unido a crescer actualmente entre 0,2 e 0,3 por cento em termos trimestrais, se este golpe vier repentinamente, poderá desencadear uma recessão”.
Mas acrescentou: “As consequências políticas e geopolíticas a longo prazo seriam muito maiores”.
Sir Keir alertou que o impacto de uma disputa mais ampla com os Estados Unidos poderia ser ainda mais prejudicial, colocando potencialmente em risco a segurança da Grã-Bretanha, incluindo a operação do sistema de dissuasão nuclear Trident.
Ele disse que a raiva pública em relação à ameaça tarifária de Trump era “compreensível”, mas insistiu: “Na defesa, segurança, inteligência e capacidade nuclear (é) manifestamente do nosso interesse ter um relacionamento forte… a nossa capacidade nuclear é o nosso impedimento mais importante, sem exceção, e isso ajudou a manter-nos seguros durante muitos anos”.
O primeiro-ministro disse que a relação de segurança com os Estados Unidos “nos mantém seguros de muitas maneiras que não consigo explicar… mantém-nos seguros e é absolutamente vital para todas as pessoas que vivem neste país”.
