O número de incêndios suspeitos no sudoeste da Austrália Ocidental durante o período de Natal triplicou em comparação com o ano anterior.
Dados do Departamento de Bombeiros e Emergências (DFES) mostram 20 incêndios suspeitos ou provocados deliberadamente na região em dezembro de 2025, em comparação com apenas sete em dezembro de 2024.
Em todo o estado, o DFES investigou 184 incêndios no mesmo período.
Os números surgem em meio a uma intensa temporada de incêndios florestais no sul do estado, com incêndios recentes queimando hectares de terra em Kalamunda, em Perth, e Boddington e Wellesley, no sudoeste.
Um incêndio provocado deliberadamente destruiu uma casa em Geraldton no início de dezembro do ano passado. (ABC noticias: Chloé Henville)
Cidade mineira muito afetada
O Collie Shire, 200 quilómetros a sul de Perth, foi o mais afectado pelos incêndios provocados deliberadamente no sudoeste.
A mais recente foi em 16 de janeiro, quando o pessoal do DFES respondeu a um incêndio florestal de emergência em Collie e enviou equipas de 10 brigadas voluntárias para ajudar os bombeiros.
O DFES disse que o incêndio foi iniciado deliberadamente, tornando-se o 18º incêndio investigado no distrito desde o início da temporada de incêndios florestais deste verão.
O sargento Darryl Noye diz que a Polícia Collie está tendo que alocar recursos significativos para investigações de incêndio. (ABC News: Madina Jaffari)
O oficial encarregado da delegacia de polícia de Collie, Darryl Noye, disse que a cidade recebeu recursos significativos para investigar os incêndios.
“Durante esta temporada de incêndios, Collie foi inundado com esse tipo de investigação.”
Disse o sargento Noye.
Ele disse que o aumento nos relatos de incêndios reflete mudanças sazonais na população, particularmente um afluxo de pessoas nas férias de verão.
“Com os turistas, todos os acampamentos onde as pessoas podem ir e armar suas barracas ou estacionar suas caravanas… isso levará a uma série de fogueiras, quer haja uma proibição de incêndio ou não”, disse o sargento Noye.
“Eles certamente superestimam sua capacidade de controlar um incêndio no mato.“
Ele disse que um número crescente de pessoas dormindo na rua em todo o condado também foi um fator contribuinte.
A Polícia de Collie investigou 17 incêndios criminosos suspeitos desde 31 de outubro de 2025. (ABC Sudoeste: Jacqueline Lynch)
“O custo de vida e a falta de moradia tiveram um enorme impacto no estilo de vida que as pessoas são forçadas a escolher”, disse ele.
“Temos vários sem-abrigo que foram deslocados de Collie ou de outras áreas e que agora residem em áreas de mato.
“De qualquer forma, isso causa uma carga de trabalho adicional para o nosso serviço de bombeiros voluntários e para os meus recursos policiais para investigar e extinguir o incêndio… e depois realizar uma investigação.”
Moradores ficam 'perplexos' com comportamento imprudente
Em 4 de janeiro, foi emitido um alerta de emergência para um incêndio perto das cidades rurais de McAlinden, Bowelling e Cardiff, cerca de 230 quilómetros a sudeste de Perth.
O Departamento de Biodiversidade, Conservação e Atrações foi responsável pelo monitoramento do incêndio e inicialmente o considerou suspeito.
A Polícia WA investigou e descartou incêndio criminoso, classificando a causa oficial como desconhecida.
Lisa McBeth, que mora em McAlinden há 20 anos, disse que os moradores “não ficam felizes com o fato de as pessoas serem idiotas”.
“Mas certamente há muito alívio por não ter chegado onde potencialmente poderia ter chegado”, disse ele.
“Temos uma comunidade muito unida aqui… e há choque com comportamentos estúpidos que colocam vidas em risco.
“Acho que há uma sensação de perplexidade por alguém poder correr tal risco.“
Posteriormente, descobriu-se que um incêndio florestal perto de McAlinden em 4 de janeiro começou em circunstâncias suspeitas. (Fornecido: Departamento de Biodiversidade, Conservação e Atrações)
McBeth exortou as pessoas a considerarem cuidadosamente suas ações.
“O que pode parecer uma atividade bastante inócua pode, na verdade, mudar a vida das pessoas de uma forma realmente devastadora”, disse ele.
Em um comunicado, o vice-comissário de operações do DFES, Craig Waters, disse que aqueles que ignoraram as proibições de incêndio foram “imprudentes”.
“Basta um incêndio deliberadamente provocado para ter consequências devastadoras”, disse Waters.
“E um impacto profundo e duradouro nas comunidades.”
